竹枝词九首（其七）（1）
瞿塘嘈嘈十二滩，
人言道路古来难。（2）
长恨人心不如水，
等闲平地起波澜。（3）
【注释】
（1）竹枝词：乐府《近代曲》之一。本为巴渝（今四川东部）一带民歌，刘禹锡据以改作新词，歌咏三峡风光和男女恋情，盛行于世。后人所作也多咏当地风土或儿女柔情。其形式为七言绝句，语言通俗，音调轻快。
（2）瞿塘：指瞿塘峡。为长江三峡之首。也称夔峡。西起四川省奉节县白帝城，东至巫峡大溪。两岸悬崖壁立，江流湍急，山势险峻，号称西蜀门户。峡口有夔门和滟滪堆。嘈嘈：形容声音嘈杂。十二滩：盖言滩多。滩：江河中水浅多沙石而流急之处。
古来难：行路艰难。亦比喻处世不易。
（3）长恨：犹言遗恨千古。亦指千古之遗恨。恨：遗憾。仇恨。
等闲：无端；平白。波澜：波涛。江河湖海中的大波浪。在这里乃喻指事端。
【今译】
瞿塘滩多流急声嘈喧，
人说自古以来行路难。
永远遗憾人心不似水，
平地无端陡然波浪翻。
【蓊斋语语】
读刘禹锡的这首诗，耳畔震响痛彻肺腑的一声叹。
“瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难。”
水之为性，在坦荡处平和，在逼仄处汹涌，遇洼陷灌注，受阻碍绕行或者翻越。唯其如此，由于瞿塘峡滩多沙石堆积，长江水流就湍急而嘈嘈有声了。
水之为路，多有风险。世路也是这样，而且古来如此。乐府杂曲歌辞有名《行路难》者，内容即多写世路艰难和离情别意。李白曾经慨叹：“行路难，行路难，多歧路，今安在？”杜甫曾经吟咏：“风尘荏苒音书绝，关塞萧条行路难。”白居易说得更加直白：“行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。”人情反覆无常，世路无法不难。
“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”
人情的反覆无常，决定于人心的变化多端。所谓“居心叵测”。所谓“空穴来风”。就此而言，同水在坦荡处波澜不惊相比，人心的无事生非以至于掀起滔天巨浪，无疑是更可怕多了。
论者或谓：刘禹锡参加永贞革新失败以后，屡受小人诬陷和权贵打击，两次被放逐，达二十三年之久，痛苦的遭遇使他深感世路维艰，凶险异常，故有此愤世嫉俗之言。
诚然是愤世嫉俗之言。不过，在我看来，不仅愤世嫉俗而已。换言之，作者所“恨”的对象，也就是抱有遗憾者，也许还包括自己在内。
据载：刘禹锡于永贞元年（公元805年），即贞元二十一年被贬为朗州司马。到元和十年（公元815年），朝廷有人想起用他以及和他同时被贬的柳宗元等人。于是，他得以回到长安。肯定是心里有气，就写了首《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》如下——
紫陌红尘拂面来，
无人不道看花回。
玄都观里桃千树，
尽是刘郎去后栽。
明显是讽刺当时朝廷的一班新贵。就因为这一首诗而再度被贬。十四年后，才又回到长安。想是旧事未忘，乃重游玄都观，再题二十八字如下——
百亩庭中半是苔，
桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？
前度刘郎今又来。
两首诗，作者都是以桃花喻指新贵。前者，说这些新贵都是自己被排挤后发迹的后辈小子。后者，说一切在变，曾经的新贵眼下也不在了，自己这个长期遭受排挤打击的人反倒又回来了。
这样的诗作，诚然有解气的作用。除了解气而外，能解决什么问题呢？不妨设想，假如回到长安以后，他没写《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》诗，他和柳宗元等多人的处境，会不会有可能是另一种情况？不写那首诗不等于放弃自己的主张，更不等于屈服，写了也仅仅是逞一时之快而已。正是从这样的意义上审视，当一切都成为过去，作者回视来路，总结人生，在解剖别人的时候也解剖自己，解剖别人多一些宽容，解剖自己多一些自责，作为以君子人格自许的儒家知识分子，并不是多难理解和没有可能的事。
顺便说及，一个事变或者事件的发生，究竟是“心不如水”致“平地起波”，还是其来有自，势所必然，由于人们的立场不同，理念有别，利益冲突，等等，看法是不一样的。譬如说，历史上风起云涌的农民起义，封建王朝之或血腥或狡诈的易姓换主，以及包括永贞革新在内的成功不成功的变法改革，等等，无不如此。要而言之，凡是符合历史前进方向、有利于促进社会进步和提升生民福祉的事变或者事件，不管是不是有人以“心不如水”致“平地起波”看待，都应该加以肯定。
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