刘桢(186—217年),字公干,东汉末东平(今属山东)人。东汉著名文学家,为“建安七子”之一。魏文帝曹丕在《典论·论文》中称刘“桢与孔融、陈琳、王粲、徐干、阮禹、应斯七子者于学无所遗,于辞无所假。咸以自骋骥于千里,以此相报。”
他以诗歌见长,其五言诗颇负盛,后人将他与曹植并称“曹刘”。钟仲伟称他五“言之冠冕”、“文章之圣”,为“建安七子”中的佼佼者。
刘桢的文学成就,主要表现在诗歌、特别是五言诗创作方面。曹丕就曾说他“其五言诗之善者,妙绝时人。”其作品气势激宕,意境峭拔,不假雕琢而格调颇高。集中体现其风格的是《赠从弟》三首。
刘桢之父刘梁,字曼山,汉章王宗室子孙,著有《破群论》等书。其母是元帝时京兆尹王章之玄孙女,琴棋书画,诗辞歌赋无所不通。她年轻居寡,把希望寄托在儿子及众侄身上。
刘桢在母亲的劝诫、督导与身教下,从小铸就了勤学好问、百折不挠的性格。刘桢5岁能读诗,8岁能诵《论语》、《诗经》,赋文数万字。因其记忆超群,辩论应答敏捷,而被众人称为神童。
197年,因避兵乱,11岁的刘桢随母兄躲至许昌,在驿馆中结识曹子建。曹植被刘桢的饱学所折服,为进一步深层密交,将其领到丞相府,日夜解文作赋,志同道合,关系日笃。后来他又结识孔融等其他五学子,他们常聚论学问,“仰齐足而并驰,以此相服。”
刘桢的文学造诣高于他人,五言诗尤为诸七子之尊,后人将他的五言诗收为数集,今存的诗歌只有15首。当代著名的文学评论家在《汉魏六朝诗歌鉴赏集》中高度评价他的诗为:思健功圆,以特有的清新刚劲,为人们所激赏。不仅称美于当世,并且光景常新,能楷模身后。
他的诗作多以壮美山川为背景,借景抒情,少数为酬答之作。《赠从弟》三首为其众诗之著,第二首又为三首之最,诗为:
亭亭山上松,瑟瑟谷中风。
风声一何盛,松枝一何劲。
冰霜正惨凄,终岁常端正。
岂不罹凝寒,松柏有本性。
《赠从弟》是作者教育堂弟加强自身道德修养的诗。他勉励堂弟在当时所处的逆境中,要像松树那样,为人正直,坚贞不屈,不畏强暴,做一个堂堂正正的人。这首诗抒写诗人的胸怀志节,具有悲凉慷慨、高风跨俗的气概。
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