颜之推（531－约590年）字“介”，琅琊（今山东临沂）人。官至黄门侍郎、平原太守。齐亡入周，为御史上士。
《颜氏家训》名曰“家训”，是为教导子孙而作。但实际上，该书内容所涉及的范围很广，诸如教育、历史、文学、训诂、文字、音韵、民俗、社会、伦理到，反映了颜之推的全部社会思想，已经超出一般概念上的“家训”。
《颜氏家训》一书，从内容到写作方法上，都有其独到之处。它“平而不流于凡庸，实而多异于世俗，在南方浮华北方粗野的气氛中，《颜氏家训》保持平实的作风，作成一家之言，所以被看作处世的良轨，广泛地流传在士人群中”（范文澜：《中国通史简编》。
这部家训所及，远不限于颜氏一家的子孙后代，是“由近及远，争相矜式”，已经成为中国封建社会家庭教育的典型教材，影响广泛且深远，后人对它评价极高。
袁衷等所记的《庭帏杂录下》中说：“六朝颜之推家法最正，相传最远。”
王钺的《读书从残》中说：“北齐黄门颜之推《家训》二十篇，篇篇药言（劝人改过的话）、言言龟鉴（借鉴），凡为人子弟者，可家置一册，奉为明训……”
后来的许多家庭教育专著，如宋代司马光的《家范》、清代孙奇逢的《教子家训》、朱柏庐的《治家格言》等，无不受到《颜氏家训》的启示和影响，反映出一脉相承的关系。
颜之推的家庭教育理论不仅在中国影响深远，而且早就传到东南亚各国。唐代中叶，日本一位入唐留学生“吉备真备”学成回国，把《颜氏家训》一册带到日本，并以此为范本，效法《颜氏家训》一书的体例，撰写成《私教类聚》一书，作为日本第一部家庭教育著作。
《颜氏家训》一书共有七卷廿篇。作者的家庭教育思想贯穿全书所有章节，集中体现他家庭教育思想观点的主要章节是《序致》、《教子》、《兄弟》、《后娶》、《治家》、《慕贤》、《勉学》、《涉务》等。我们选录了其中五篇。
颜之推在这些章节里，论述了家庭教育的特殊作用、家庭教育的原则和家庭教育的内容。在我国家庭教育思想发展史上，颜之推是第一次从父母子女关系的角度论述家庭教育的特殊作用的。
关于家庭教育的原则，作者提出“固须早教”、“威严而有慈”、“严格要求，不要娇惯溺爱”、“一视同仁，不偏憎偏爱”、“以身作则，建立良好家风”、“重视环境熏陶”等，这些原则中国古代家庭教育经验的总结，反映了家庭教育的特点，在一定程度上揭示了家庭教育的特殊规律，是对我国家庭教育理论的重要贡献。
至于家庭教育的内容，作者提出要勤学、自立、务实、节操、重农事、勤俭而不吝啬、婚姻勿贪世家等，这不仅在当时有重要的进步意义，今天仍然具有现实的指导意义。
当然，也要看到，在颜之推的家庭教育思想中，不可避免地表现出他的阶级局限性，有糟粕和唯心主义的东西，如宣扬“上智不教而成，下愚虽教而益”的天才论，“牧鸡晨鸣，必致祸也”的贱视妇女的思想，以及鄙视劳动人民为“小人”等等，这些必须摈弃。
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