朱元璋建立明朝，当了皇帝。
一天，他来到一座未完成的宫殿。到了宫门，朱元璋手一挥，告诉警卫，都别跟着，我自己进去随便转转。于是，扔下警卫员们，背着手，走进了宫殿。
显然，宫殿还没修好，但也快竣工了。宫殿很高大，很富丽，很堂皇，朱皇帝看了，很爽气。
朱皇帝一高兴，就想起自己打江山的事。左右看看，只自己一人，就捋着胡须，得意地自言自语道：“我本来拿着刀子沿江剽掠，只想安安稳稳当个强盗，没想到，一不小心，竟弄出这么大的家业。”说完，忍不住嘎嘎嘎大笑了一阵。
笑完，终究不放心，抬头一看，脸色煞白。
原来，果然有人。
那个人，是个老头，就骑在宫殿梁间，正在涂漆，显然是个漆匠。此时，他目不斜视，聚精会神于手中的工作。朱皇帝的话，他好像没听见。
朱元璋眼睛里没有了笑意，射出白亮亮的光，刀子一样。他想，自己今天说的话，要是传出去，不就等于承认自己的土匪出身，百姓知道今天这事，会如何看自己；大臣知道后，将如何看待自己。
朱元璋这家伙，杀个人犹如碾死一只蚂蚁，他的那些大功臣，哪一个不是他举起刀咔擦咔擦排头砍过去的，又哪里会在乎一个老头子？于是，他抬起头，对着梁上喊：“哎，那位，你下来。”
上面的人并没朝下望，一心一意，继续着手里的活儿。
朱皇帝脸上的肉颤了两下，放大声音，对着上面大喊：“你下来。”
那人仍忙着刷漆，理也不理。
宫外的警卫们听到喊声，都跑进来，对着梁上大喊：“老头子，圣上让你下来。”众人的嗓门，犹如炸雷，老头听清了，慢慢溜下来，问：“喊什么？”
大家说：“圣上叫你。”
老头点点头，忙走到朱元璋面前跪下道：“草民人老耳聋，没听见圣上呼唤，望恕死罪。”
朱元璋听了，寡白的脸色和缓下来，心里一阵轻松，人一轻松，态度就好了，呵呵大笑，望望左右道：“如此高龄，如此辛劳，理应奖赏。”让人拿来二十两银子，赏给老人，摆着一副亲民的样子。内心里，却长长吁了口气：这样个聋子，能听清什么？
老人接过银子，忙叩头称谢，起身后慢慢出了宫门，擦了把汗，也暗暗嘘了口气。只有他知道，朱元璋的话，他听了个十足十，一句不落。也只有他知道，自己一点儿也不聋，耳聪目明。他更明白，今天，自己不仅捡了一条命，还得赏二十两银子。
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