“有朋自远方来。”这个“朋”字本为象形字。甲骨文①就像两串贝(或玉)连结在一起的形象。郭沫若认为就是古人的“颈饰”。②是金文的形体,与甲骨文相似。③是《说文》借“鳳”字古文的形体为“朋”。④为楷书的写法。
《说文》认为“朋”就是“古文‘鳳’”,象形。此说不妥。“朋”字本为“贝”的数量的称谓,五贝为一串。两串为一朋,如《诗经·小雅·菁菁者莪》:“锡(赐)我百朋。”也就是说:赐给我一千个货币。因一朋为两串,所以可以引申为“朋友”义,如李白《陈情赠友人》:“斯人无良朋。”意思是:这个人没有好朋友。由此又可以引申为“朋党”,即有“互相勾结”之义,如屈原《离骚》:“世并举而好朋兮。”大意是:世上随声附和的人互相勾结啊!由“朋党”又可以引申为“伦比”,如《诗经·唐风·椒聊》:“彼其之子,硕大无朋。”就是说:像她那样的好姑娘,谁能比她更健壮。
“朋”字的远引义就是“齐”、“同”,如《后汉书·李固杜乔传赞》:“朋心合力。”也就是齐心合力的意思。
——左民安《细说汉字》
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