朱英贵
“吹毛求疵”这个成语源自《韩非子·大体》：“不吹毛而求小疵，不洗垢而察之难。”意谓吹开皮上的毛去寻找疤痕，借以比喻故意挑剔别人的缺点，寻找差错。“吹”的造字本义就是用力呼气的意思，那么它的构字理据如何呢？本文就来谈谈这个“吹”字。
一、“吹”字的字形解读及造字本义
“吹”字的古文字形体
“吹”字的甲骨文、金文、小篆字形都是从“欠”从“口”会意。从“欠”，像张口吐气的样子；在“欠”的旁边再添加“口”，借以强调嘴巴的用力动作。
《説文解字》卷二口部：“吹，噓也。从口，从欠。”
许慎解释的意思是：“吹”，就是撮口嘘气。它的字形采用“口”和“欠”会合成意。
“吹”与“嘘”是转注字，二者在《说文》中相互解释。《説文解字》卷二口部：“嘘，吹也。从口，虚声。”也就是说，“嘘”字是在“吹”字的基础上创造的后起字。
《说文》将“吹”与“嘘”互相解释，但这两个字的意思并非全部等同。为什么有了“吹”字还要再造一个“嘘”字？显然这两个字的字义应该是大同小异的，然而许慎在《说文》中没有能够指出二者的细微区别。
我们不妨做这样的推测：“嘘”字从“虚”也不完全是个声符，同样也有它的表意功用。“虚”者，空也。其含义是内部空间大，也就是说，“嘘”字与“吹”字都是用口吐气的意思，此之谓“大同”；二者的“小异”在于，“嘘”字的意思是双唇放松（距离空间大）缓慢吐气，而“吹”字的意思是双唇合拢（距离空间小）用力呼气。
因此，“吹”字的造字本义当为撮口用力呼气。
二、“吹”字的字义演变源流
“吹”字的造字本义为撮口用力呼气。例如：“夫物或行或随，或嘘或吹。”（《老子》）再如：“（阎婆）吹灭灯，自去睡了。”（《水浒传》第二一回）又如：“或吹火而然，或吹火而灭，所以吹者异也。”（清·魏源《默觚下·治篇四》）
“吹”字由此造字本义可以产生如下三个方面的引申义，每种引申义又有各自深层次的引申义。
其一，表示空气流动触拂物体。例如：“野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。”（《庄子·逍遥游》）再如：“萚兮萚兮，风其吹女。”（《诗·郑风·萚兮》）又如：“野火烧不尽，春风吹又生。”（唐·白居易《赋得古原草送别》）
由此又可产生如下三种引申义：
一是表示吹奏管乐器。例如：“伯氏吹埙，仲氏吹篪。”（《诗·小雅·何人斯》）再如：“虽有察耳，不吹六律，不能定五音。”（汉·董仲舒《春秋繁露·楚庄王》）又如：“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。”（宋·姜夔《暗香》词）
二是表示传播，传送。例如：“豺牙密厉，虺毒潜吹。”（北周·庾信《哀江南赋》）再如：“背人照影无穷柳，隔屋吹香并是梅。”（宋·王安石《金陵即事》诗之一）又如：“倘或吹到老爷耳朵里……终是要吃亏的。”（《红楼梦》第三四回）
三是指称抽鸦片烟。例如：“任赌任吹，起世间劫夺之路；好利好货，开衙蠹索诈之门。”（太平天国·黄期升《贬妖穴为罪隶论》）再如：“其或少有父母之教而粗知义方，后丧父兄而赌饮嫖吹任性荡产者。”（康有为《大同书》戊部第一章）
其二，用作名词，指风。例如：“玉霜冻珠履，金吹薄罗衣。”（唐·乔知之《从军行》）再如：“笛声随晚吹，松韵激遥砧。”（前蜀·韦庄《三用韵》）又如：“城中爆竹已残更，朔吹翻江意未平。”（宋·陈与义《除夜》诗）
由此又可产生如下三种引申义：
一是表示管乐器的吹奏。例如：“（季秋之月）上丁，命乐正入学习吹。”（《礼记·月令》）
二是指称管乐器。例如：“摇玉鸾，发流吹。”（《文选·颜延之〈三月三日曲水诗序〉》）李周翰注：“流吹，笳、箫之类也。”再如：“晚下蛙为吹，闲来叶作舟。”（宋·梅尧臣《依韵和王中丞忆许州西湖》）
三是指称管乐之声。例如：“诘旦阊阖开，驰道闻凤吹。”（南朝·梁·丘迟《侍宴乐游苑》诗）再如：“凝妆耀洲渚，繁吹荡人心。”（唐·韩愈《幽怀》诗）又如：“轻车繁吹尚纷纭，衮衮香浮紫陌尘。”（元·周权《晚春》诗）
其三，用作动词，表示推动。例如：“鱼吹细浪摇歌扇，燕蹴飞花落舞筵。”（唐·杜甫《城西陂泛舟》诗）再如：“水底旧波吹岁换，柳梢新叶卷春回。”（宋·王安石《呈柳子玉同年》诗）又如：“卧听海潮吹地转，起看江月向人低。”（明·周致尧《西津夜泊》诗）
由此又可产生如下三种引申义：
一是表示燃烧、点燃的意思。例如：“熹炭重燔，吹炯九泉。”（《文选·木华〈海赋〉》）李善注：“吹，犹然也。”再如：“空堂黄昏暮，我坐默不言，童子自外至，吹灯当我前。”（唐·韩愈《秋怀》诗之八）又如：“夫人吹灯起，检料内外，复治具如昨日矣。”（宋·叶适《戴夫人墓志铭》）又如：“赛儿扶着沈婆回家里来，吹起灯火，开石匣看时，别无他物，只有抄写得一本天书。”（《初刻拍案惊奇》卷三一）值得注意的是，后三例中的“吹灯”都是点灯的意思。
二是表示夸口、吹嘘的意思。例如：“‘许大，听你挑一副去，我总是赢你。’许亮说：‘你别吹了！’”（《老残游记》第十九回）再如：“不是吹，我们的活儿作得真叫地道。”（老舍《龙须沟》第二幕）又如：“他干了这样的坏事，为啥黑板报还给他那样吹哪！”（艾芜《百炼成钢》第二章）
三是表示事情不成功，交情破裂。例如：“一百块，少一分咱们吹！”（老舍《骆驼祥子》一）再如：“他们的事吹了。”（田汉《关汉卿》第一场）
根据上面对“吹”字的字义演变过程的梳理，现将“吹”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“吹”字文化含义的相关成语
含有“吹”字的相关成语比较丰富，其中“吹”字的含义大致有如下几种情形：
其一，“吹”字表示撮口呼气的意思。例如：
惩羹吹齑——羹：用肉、菜等煮成的汤；齑：细切的冷食肉菜。被热汤烫过嘴，吃冷食时也要吹一吹。比喻受到过教训，遇事过分小心。源自战国·楚·屈原《九章·惜诵》：“惩于羹者而吹齑兮，何不变此志也。”
吹灰之力——比喻极轻微的力量。语见明·吴承恩《西游记》第四十四回：“若是我两个引进你，乃吹灰之力。”
吹毛求疵——求：找寻；疵：毛病。吹开皮上的毛寻疤痕。比喻故意挑剔别人的缺点，寻找差错。源自《韩非子·大体》：“不吹毛而求小疵，不洗垢而察之难。”
吹气如兰——气息象兰花那样香。形容美女的呼吸。也用于形容文词华美。语见清·陈裴之《汀烟小录·闰湘居士序》：“个侬吹气如兰，奉身如玉。”
吹网欲满——对网吹气，欲使之满。比喻不可能。语见元·念常《佛祖历代通载·佛印了元禅师》：“后世学者，渔猎文字语言，正如吹网欲满，非禺即狂。”
吹影镂尘——镂：雕刻。吹影子，刻尘土。比喻工艺精细到不见形迹。源自《关尹子·一宇》：“言之如吹影，思之如镂尘，圣智造迷，鬼神不识。”
因风吹火——因：顺着。顺着风势吹火，比喻乘便行事，并不费力。常用作谦词。语见宋·释道原《景德传灯录》卷十三：“因风吹火，用力不多。”
其二，“吹”字表示空气流动的意思。例如：
风吹草动——风稍一吹，草就摇晃。比喻微小的变动。语见《敦煌变文集·伍子胥变文》：“偷踪窃道，饮气吐声。风吹草动，即便藏形。”
风吹浪打——比喻险恶的遭遇或严峻的考验。语见清·洪昻《长生殿》第二十五出：“可怜一对鸳鸯，风吹浪打，直恁的遭强霸。”
风吹雨打——原指花木遭受风雨摧残。比喻恶势力对弱小者的迫害。也比喻严峻的考验。源自唐·杜甫《三绝句》：“不如醉里风吹尽，可忍醒时雨打稀。”
嘘枯吹生——嘘：轻轻呼气；吹：用力呼气。枯了的轻轻吹使生长，生长着的用力吹使枯干。比喻在言论中有批评的，有表扬的。语见《后汉书·郑太传》：“孔公绪，清淡高论，嘘枯吹生，并无军旅之才，执锐之干。”
其三，“吹”字表示吹奏乐器的意思。例如：
吹角连营——角：古代军中所吹的乐器。指整个军营响着进攻的号角。语见宋·辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮语以寄》：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”
吹箫乞食——原指伍春秋时子胥于吴市吹箫向人乞讨。指沿街乞讨。源自《史记·范睢蔡泽列传》：“伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食于吴市。”
弄玉吹箫——弄玉：秦穆公之女。比喻男欢女悦，结成爱侣，共享幸福。
其四，“吹”字表示夸口、吹嘘的意思。例如：
吹牛拍马——吹牛：吹牛皮；拍马：拍马屁。指爱说大话，喜欢自我吹嘘和一味逢迎巴结别人的行为。语见鲁迅《伪自由书·后记》：“我想假如曾某能把那种吹牛拍马的精力……用到求实学一点上，所得不是要更多些吗？”
大吹大擂——许多乐器同时吹打。比喻大肆宣扬。语见元·王实甫《丽春堂》第四折：“赐你黄金千两，香酒百瓶，就在丽春堂大吹大擂，做一个庆喜的筵席。”
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