不可企及——说“企”
朱英贵
成语“不可企及”源自唐·柳冕《答衢州郑使君》：“圣人道可企而及之者文也，不可企而及之者性也。”意谓圣人之道（教化）发乎性情，孔夫子的文章那是可以学习达到的，而孔夫子的性情品质则可望而不可及也，一般人是远远赶不上的。其中的“企”就是翘首以望的意思，其实准确地说，并不是“翘首”，而是“翘脚”，翘踵远望才是“企”字的构字理据和造字本义。本文就来谈谈这个“企”字。
一、“企”字的字形解读及造字本义
先来看上图“企”字的甲骨文字形，均是由上下两部分构成，上部是“人”（侧面人形），下部为“止”（足、脚的象形），上下两个构件会合成意，表示一个人正在踮起脚跟望远。
《说文解字》卷八人部：“企，举踵也。从人，止声。”
许慎的解释大致意思为：“企”，就是踮起脚跟。它是一个形声字，采用“人”作为表意的形旁，采用“止”作为标音的声旁。
《说文》对“企”字的解释，其解义“举踵也”（踮起脚跟）是正确的，只是没有交代为什么要“举踵”，它的字形突出人立之足，应该是为远望而踮起脚跟，如企望、企仰等词语中的“企”都有这个意思；其解形（构字方法）有失偏颇，“企”字本应是一个从人从止的会意字，许慎却将它解读为“从人止声”的形声字。李孝定释曰：“古文字每于见义部分特加强调，如见之从目，闻之从耳，企之从足（止），皆是也。许云止声，非是。”（见《甲骨文字集释》第八卷2615页）
再来看下图“企”字的字形演变与字源演变
“企”字的字形演变与字源演变
“企”字的甲骨文字形已如上述，它的金文形体跟甲骨文一脉相承，只是由于青铜器物需要范铸的原因，为了便于浇铸液体的流入，而将字形表现为实体和粗体。
“企”字的小篆字形，也是源于甲骨文和金文字形，只是进一步线条化了。再经隶变与楷化之后，变成了规范的现代汉字了。
二、“企”字的字义演变源流
“企”字的构字理据与造字本义当是为远望而踮起脚跟。例如：“企者不立，跨者不行。”（《老子》第二十四章）意谓踮起脚跟是站不稳的，两腿做大劈叉的状态是走不动走不远的。再如：“吏卒皆山东之人，日夜企而望归。”（《汉书·高帝纪》）颜师古注：“企谓举足而竦身。”又如：“鸟企山峙，若翔若滞。”（《文选·何晏〈景福殿赋〉》）李善注：“言尾形高竦，如鸟之企，如山之峙。”
“企”字由此造字本义可以引申出如下三方面的意思：
其一，表示竦立，挺立。诸如企足、企鹅等词语中的“企”。例如：“企石挹飞泉，攀林摘叶卷。”（南朝·宋·谢灵运《从斤竹涧越岭溪行》诗）再如：“企立船舷，如有所俟。”（《剪灯新话·联芳楼记》）
其二，表示盼望，追求。诸如企慕、企盼、企求、企图等词语中的“企”。例如：“不胜翘企，万里托命。”（《三国志·吴志·周鲂传》）再如：“生平企仁义，所学皆孔周。”（唐·韩愈《赴江陵途中寄赠翰林三学士》诗）又如：“一天雷雨诚堪畏，千载风云漫企思。”（元·许衡《辞召命作》诗）
其三，表示企及，赶上。例如：“圣人制礼，贤者俯就，不肖企及。”（《后汉书·陈蕃传》）再如：“飞廉无以睎其踪，渠黄不能企其景。”（晋·郭璞《江赋》）又如：“更有圣凡相对，凡如何企得他圣？”（明·高攀龙《讲义》）
根据上面对“企”字的字义演变过程的梳理，现将“企”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“企”字文化含义的相关成语
含有“企”字的相关成语不多，常见的有如下几个：
不可企及——企：希望；及：达到。没有希望达到。形容远远赶不上。源自唐·柳冕《答衢州郑使君》：“圣人道可企而及之者文也，不可企而及之者性也。”
惭凫企鹤——比喻惭愧自己的短处，羡慕别人的长处。语见南朝梁·刘勰《文心雕龙·养气》：“若夫器分有限，智用无涯，或惭凫企鹤，沥辞镌思。”
企踵可待——比喻很快就可以等到。
翘首企足——仰起头，踮起脚。形容盼望殷切。源自三国·魏·陈琳《檄吴将校部曲文》：“是以立功之士，莫不翘足引领，望内响应。”
延颈企踵——伸长头颈，踮起脚跟。形容仰慕或企望之切。
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