朱英贵
“弄璋”与“弄瓦”的典故出自《 诗经·小雅·斯干》，这首诗是帝王宫室落成的颂歌，全诗共九章，最后两章写生男生女，家族兴旺。这两章的前四句诗分别为：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦……”诗中的“载弄之璋”与“载弄之瓦”的“载”是个发语词并无实意，“弄”是玩耍的意思，“之”是个指示代词，相当于“那个”的意思，如果翻译下来，“载弄之璋”与“载弄之瓦”就相当于今天说的“就让他玩耍那个璋”与“就让她玩耍那个瓦”，于是后来便压缩成“弄璋”与“弄瓦”的典故，流传古今。
何谓“弄璋”？何谓“弄瓦”？这当中关键的是“璋”与“瓦”究竟为何物。
先来说“璋”。“璋”字从“玉”（斜王旁），又叫“玉璋”，是上古时代的重要玉器。流行的年代起于龙山文化时期，一直沿用至两周之际。“玉璋”在山东、山西、河南、陕西、四川、湖南、湖北、广东、福建和香港等地都有考古发现，其中以四川成都平原发现最多，三星堆遗址和金沙遗址都发现了大量玉璋。璋的形状有点特别，整体为长条形，平薄，上端有刃，下端为方形，像是一把刀。《说文》说“半圭为璋”。很多玉璋在下端阑部两侧有牙状突起，因而被称作“牙璋”。玉璋大小区别明显，大可长达1米有余，小的只有手指长短。
璋在三代是重要的礼器，《周礼》有“玉作六器以礼天地四方”之说，六器为璧、琮、圭、璋、璜、琥，可见“璋”列其中。“璋”又有“牙璋”与“圭璋”之别，各有其特定的用处，牙璋是用于调兵遣将的贵重玉器，如《周礼·春官·典瑞》所云：“牙璋以起军旅，以治兵守”；圭璋是大臣朝见皇帝时使用的贵重玉器，后来演变成一种奏板，供上朝时书写奏章之用。
由于璋是贵重的玉器，故也以此象征美好品德，所以诗经上“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋”的意思实际是说，生了男孩子，要让他睡在高处（床上），给他衣服穿，让他玩弄玉璋，期待他长大后能成为手执玉璋的文武重臣，或者能成为一个品德高尚的人，故郑玄曰：“男子生而玩以璋者，欲其比德焉。”
“瓦”——陶制的纺轮
再来说“瓦”。“瓦”字在上古时代字义比较宽泛，并非像今天单指盖房屋遮阳避雨的屋瓦，大凡用陶土制作的器具都可以称作“瓦”。古时并无陶器之名，总称作瓦器，比如各种坛坛罐罐一类的器皿都可以叫“瓦”，不妨可以将其看作是陶器的代称，如《说文》所云“瓦，土器已烧之总名”。当然修造房屋顶部用的遮阳遮雨材料也叫做“瓦”，那是由于在历史进程中某些词义朝着范围缩小的方向演变，至今保存的最狭窄的“瓦”字的词义。因此“弄瓦”的“瓦”绝不是今天盖房屋的屋瓦，而是织布机上纺轮或纺锤之类的陶器，因为纺线是女人的分内之事，给小女子纺轮玩玩，自然也是为着培养她的纺织兴趣。
诗中所说的“载弄之瓦”，诸家一直都有不同的理解。唐孔颖达注诗说“瓦，纺砖，妇人所用”。纺砖是什么呢，清代王应奎《柳南随笔》说纺砖是纺车下压的一块砖。这就有些可笑了，让一个初生的女婴拿着把玩一块压纺车的砖，可能吗？那么“瓦”为何物？实乃小巧轻便的陶制纺轮也（如下图），这种东西小孩子用手把玩是没有问题的。
所以诗经上的“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦”实际上是说，生了女孩子，要让他睡在低处（地上），给她包上襁褓（裼是一种婴儿包被），让她玩弄纺轮，期待她长大后能成为纺织能手，以便将来能担当起女性的家庭角色。
实际上古人席地而坐、席地而睡本是常规，只不过生男孩让他睡高处（床上，古人的床只是一种坐具，其实不是用来睡觉的）那是一种特殊的优待，女孩睡在地上也没有特殊歧视之意，因为大人们也是睡在地上的。
璋为玉质，瓦为陶制，两者质地截然不同。如此看来，男孩与女孩确实待遇不同，但根本意图并非是为了彰显男尊女卑，而是有助于性别角色的确认与培养。给男孩“弄璋“，是想让他明礼仪，能担当起男性的社会角色；给女孩“弄瓦”，是想让她知道女子主要从事女红，担当起女性的家庭角色，因为纺线是女人的分内之事，给小女子纺轮玩玩，自然也是为着培养她的兴趣。可见《诗经》中“弄璋”与“弄瓦”的本意，其实与后人理解的所谓重男轻女观念，并无什么关系。
当然，由于“弄璋”与“弄瓦”的所指典故颇深，不要说今人，就是古人，民间也大有不知所云者在。古代的笑话典籍中有这么一则趣话：绍兴岑郡侯的夫人正怀着身孕，一天，郡侯出行，有一人来不及闪避，挡了道，被绑到府内。岑郡侯问他道：“你是干什么的？”那人答：“算命的。”郡侯说：“我的夫人有了身孕，请你看看，弄璋乎，弄瓦乎？”那人不明白“弄璋乎，弄瓦乎”指的是什么，便随口说道：“璋也要弄，瓦也要弄。”郡侯听了，认为他是信口胡说，狠狠骂了算命的一顿。可是没多久，郡侯夫人果然生下一男一女双胞胎，算卦的因此名声大振，被誉为“神算”。
其实，“弄璋”也好，“弄瓦”也罢，无非是说明，在古代男女角色分工是非常明确的，男主外女主内，阴阳得位，各得其所。只是以今人眼光看，一个是玉器（璋）一个是陶器（瓦），这简直是男女不平等啊！其实若以古人眼光看今人的男女平等，那也简直要达到惊骇的程度，那简直就是阴盛阳衰，阴阳颠倒啊！时过境迁，时代不同罢了，既然古人无力指责我们，我们也不必对古人刻意鞭挞。
如今的父母紧跟时代步伐，生男生女都一样，男孩不“弄璋”，女孩也不“弄瓦”，但有一件事头等重要，那就是从小就开始“弄分”。应试教育已经深入骨髓，家长总希望自己的孩子从小就得高分。“分分分，学生的命根”，恶浪已经逐渐演变成大的恶潮，并且潮流势不可挡，一代一代愈演愈烈。
其实相较而言，“弄璋”、“弄瓦”还是比“弄分”要好。“弄璋”如果不是刻意追求做官，而是追求品德教育，何乐而不为；而“弄瓦”也不过就是注重技能培养的从小熏陶，也是无可厚非的，在封建时代，这就是因材施教，这不也是一种“素质教育”嘛！
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