爱思考、敢创新的陈炎生从木匠转身为手工罗盘的传承人
木工精湛 风水先生上门修罗盘
最初接触罗盘时，陈炎生已是当地乡邻熟知的木匠，因其爱思考、敢创新，加上做工细致，经常被乡邻请去打家具。
1981年，江西的一位风水先生途经国强乡时，不慎摔坏了罗盘，多方打听后找到身为木匠的陈炎生帮忙维修。在帮忙修理罗盘的同时，陈炎生被罗盘精美的盘面、博大精深的内容所吸引。出于好奇，陈炎生在风水先生的准许及指导下，拆开罗盘构件检查，迅速找到罗盘被摔坏的部位，结合自己多年的木匠经验，很快修好了罗盘。从此，陈炎生开始痴迷于研究罗盘，并凭着记忆手工制作。
最开始，陈炎生用制作家具剩下的材料，制作了一个简易的罗盘，由于用料粗糙、样式难看，无法使用，因此引来邻居的嘲讽，这更加激发了他做罗盘的决心。
每做好一个罗盘，陈炎生都亲自测试其准确度。
寻师求艺 熟读易经八卦书籍
新中国成立前，陈炎生家是地主，他小时候曾在私塾读了几年书，识得一些文字。为了能做好罗盘，不服输的陈炎生利用做家具的间隙，四处寻风水先生求指导，常常将自己锁进工具房，一个人潜心研究起罗盘制作的每一道工序。此后，受当时漳州和潮汕地区知名的风水先生游其空的指点，陈炎生开始系统学习罗盘和易经八卦等方面的书籍。
陈炎生说，在罗盘上写字也是工序中的难点。
“制作罗盘，写字也是重要一环。”陈炎生说，比如在一个直径10厘米的罗盘上，要写1000多个1毫米见方的小楷，如何能写得清楚可辨就需要真功夫。好在经过前辈指导，加上勤奋好学和潜心摸索，陈炎生制作成功的第一个罗盘终于在一年后面世了。
陈炎生用自己发明的车床制作罗盘的活动盘坯
36道工序 制作罗盘耗费45天
陈炎生说，手工制作罗盘包括选材、制坯、分格、清盘、书写盘面、上油、安装磁针7道大工序36道小工序，完成全部工序要花费45天的时间。安装磁针是整个罗盘制作过程中最关键的工序，陈炎生透露，他制作罗盘30多年，不仅发明了专用车床，还发明了罗盘专用指南针。
完整的罗盘由底盘和活动盘组合而成
忧心失传 愿无偿传授全部技艺
近年来，随着科技的不断创新，罗盘制作已经量产化，加上罗盘实用功能逐渐退化，手工制作罗盘的技艺也面临失传。对此，陈炎生希望能找到对手工罗盘制作有兴趣的学徒，无偿传授自己的技艺。
在陈炎生看来，手工制作罗盘技艺也是中国的传统文化。他曾考虑将这一传统手工艺传授给儿子，但每次都被儿子以一句“这是件出力不赚钱的苦差事”拒绝。
“罗盘承载着中国古代天文学、地理学、环境学、哲学、易学、建筑学等方面的文化信息，传承着磁性指南技术及相关技艺，能为研究中国古代科技史、社会史、人居环境及历史文化提供宝贵资料。”平和县宣传部黄水成科长认为，罗盘制作技艺亟待保护利用。“如今，古法生产的中国传统罗盘已不仅仅是使用的工具，它已成为精美的传统手工艺收藏品，深受收藏爱好者的喜爱。”
黄水成透露说，目前平和县文化部门正在筹划，考虑将陈炎生古法制作罗盘的技艺规划立项，申报漳州市级非物质文化遗产保护名录。“未来，不排除套用漳浦剪纸保护的模式，在县城筹建一个以手工罗盘为主题的博物馆，让更多的人了解这一古老而神秘的罗盘文化。”
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