八世纪后半段,吐蕃步入极盛时期,九世纪后却极盛而衰。这短短的半个世纪,在历史长河中,犹如昙花一现,同时也不由得发出疑问,吐蕃帝国急速陨落的原因到底是什么?绝不仅仅是佛教制止杀戮那么简单。
松赞干布、文成公主
首先,吐蕃到底极盛到什么程度呢?唐朝之盛强,东、西突厥均被唐朝所灭,灭国已然无数,却拿吐蕃没办法,反倒被吐蕃攻陷过首都。唐朝之宿敌,吐蕃也!
东面:吐蕃在唐朝的领土上驰骋千里,最远已经打到山西省朔州!南面:吐蕃与印度诸国交战,并攻至印度洋沿岸,在恒河的入海口,立界碑以示国土,同时更臣服云南境内的南诏国。
极盛疆域
《新唐书》:赞普以其众外溃,遂北寇灵、朔,陷麟州。
北面:已尽占甘肃省的吐蕃,更与北方的回鹘等游牧民族交战,兵锋已达蒙古高原。西面:吐蕃用了半个世纪,终于啃下大唐飞地安西都护府,详见:中国军队最强战力,孤守西域近50年!最后一战时,尽是白发老兵,并与阿拉伯帝国在帕米尔高原多次交锋。
吐蕃士兵
穷兵黩武的吐蕃,四面开战,到处树敌,焉有不败之理?公元802年,吐蕃与唐军在四川维州交战,10万精锐部队尽数覆灭。这对于人口相对稀少、兵源相对不足的吐蕃来说,是灾难性的,吐蕃一战而衰。
其次,吐蕃是奴隶制的国家,其掠夺的奴隶人口,数倍于本国人口,这是吐蕃极其不稳定的因素。进入九世纪后,吐蕃王室内斗加剧,向下波及,逐渐演变成武将割据、奴隶起义、被征服民族自立,霎时间吐蕃四分五裂,岌岌可危。
张议潮起义,敦煌壁画
但这些原因加在一起,也不足以“击溃”极盛的吐蕃。九世纪后,吐蕃衰落的真正原因在于天时。在中国历史上,会周期性、交替性地出现升温期与降温期。进入七世纪以来,中国历史再次进入升温期,直至十二世纪初,北宋灭亡。
这段升温期的峰值,是东汉到民国近2000年来的最高温,更诞生了中国历史的最极盛的开元盛世。持续地高温期,尤其是峰值时期,会让平均海拔4000米的雪域高原,冰雪融化,水草丰美,进而促使牛羊大量繁殖、农作物产量巨幅增加。
图改自:中国现代气象学奠基人竺可桢先生作品
然而在安史之乱后,气温开始从峰值回落,并持续走低,但仍维持在高温期。这对于大多数国家来说,影响甚微。可吐蕃所处海拔太高,对于温度太过于敏感。这段属于高温期的降温直接促使吐蕃粮食减产、牛羊死亡。
这对于民以食为天的古代,已然撼动了国之根本。饭都吃不饱,那就起义吧!所以,进入九世纪后,吐蕃波及全国的起义浪潮,也有了最合理的解释。
高原是吐蕃最好的地利,敌国很难攻至吐蕃腹地,也是吐蕃全面开战的资本;高原也是最制约吐蕃的天时;吐蕃兴,天时也,吐蕃衰,天时也。
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