80岁的买德义，年轻时曾在运河上“领号”。说起南运河，说起船工号子，老人有说不完的话，兴起处，喊上一段，又喊一段，还能听出曾经的高亢苍凉。在捷地村，当年发现的会喊号子的七位老船工，已渐至老去，只剩下四位在世，但也大都不能走动了，只有买德义，还身体不错，能说能唱，难怪他说自己是块“活化石”——大运河文化研究会正在拍一部文献片《飞越南运河》，寻访那些与运河有关的人和事。运河船工号子，是不可忽略的一笔。
这些老人如今大多已不在了。
十多年前，沧县文化馆原馆长王建国在调查民间音乐时，听捷地村民买德义说会船工号子，就让他喊了一段。一听，发现运河号子极具地方特色，这一失传几十年的运河文化符号，是难得的历史见证者。由此，又在村里找到六位曾经做过船工的老人，给他们录音、录像，抢救性地整理了十几首运河船工号子，还制作了服装，统一的白汗衫黑裤子，请老人们登台表演，再现当年情景。后来，运河号子成了沧州市的非物质文化遗产。当时，老人们最大的已85岁，最小的也有70岁。十年后，那些会喊号子的老人还在不在？
辗转找到买德义，听现任沧县文化馆馆长孙健说他常住在秦皇岛大儿子家养老，电话一联系，巧得很，正好在老家。立马叫上热爱地方文化的陈立新老师赶了过去。
隔着一片金黄的麦地，一位老人站在门前冲我们招手。正是买德义老人。买家宽敞明亮的砖房小院，东边紧挨铁路，北边不远就是运河。老人从小住在运河边上，与这条河相伴了一辈子。
今年整80岁，老人身体硬朗，头脑清楚，说话还是底气十足。当年在运河上“领号”，随口就能吼上一段。
“我是最后一批喊过船工号子的，刚解放那会儿，我14岁，是年龄最小的。捷地村大都养船，家里穷的就当船工，拉纤。那时我是领号的，叫‘号头’，因为上过几年学，从小就喜欢文艺的缘故吧。”他说，一条船装货多的时候有上百吨，运河弯多水急，拐弯和逆水行驶时都要靠人拉，大船需要20来人，小的也得七八个。拉船的多是穷人家孩子，为养家糊口，干的是卖力气的活，吃的都是窝头咸菜。
喊号子叫“打号”，一个人领号，众人齐和，船上的各种活都有不同的号子，有冲船号、起锚号、摇橹号、拉纤号、出仓号、立桅号、跑篷号、闯滩号等十多种。除了起锚号是大家齐唱，其余都要领号。“大运河上弯连弯，哎嗨哟，九曲回转往前赶。哎嗨哟，一声号子我一身汗，哎嗨哟，一声号子一身胆……”一声声高亢有力的号子，吼起来震天响，一下把劲头子都激发出来了，让他们闯过了许多困苦险滩。
喊号子有老辈传下来的词，更多的是即兴创作，见物生情，走到什么地方编什么词。买德义唱：捷地街上三宗宝，铁桥木桥再老桥（石桥）。哎嗨哟……又唱：“日落西山黑了天，关了城门上了栓。行路的君子投了店，上学的学生回家转……”还有“十道黑”：“丈八的蛇矛乌木杆，起名就叫一道黑；二八的佳人来描眉，起名就叫二道黑；张飞李逵黑敬德（音d e i），起名就叫三道黑……”一直唱到“十道黑”。老先生唱了一段又一段，带有捷地方言的调调，听起来一派沧桑，带着沧州的土气，运河的水气，仿佛把我们带回当年运河舟楫往来的情景之中。陈老师一边录音、拍照，一边感叹，这些东西好啊，得留下来。
运河上的繁华码头 华北盐业公司曾设在捷地。在买德义的描述里，当年的捷地从运河一开通，就是个重要的大码头。因为是个枢纽，不只南来北往的货物在此集散转运，更因为捷地减河，漕运比陆地运输费用要省三四成，黄骅长芦盐场的盐，都是走南排河再走减河运到捷地，再从减河运到运河，上船转运；天津造纸厂的原料芦苇，也是从这里运输过去的。
1947年，解放军的华北盐业公司曾设在捷地。从长芦盐场运送来的盐，在这里送往各解放区。那时运河南边是解放区，北边是敌占区。从减河河堤运到运河河堤，需肩扛车推，大人用小推车推盐，他就帮大人拉车。他说，还曾和本村的薄树森、买瑞江往解放区送过火柴，那时不知道是给解放军送的，送两盒火柴还给两毛钱。
买德义说，当年这个码头可热闹了，是天津——临清之间的中转站。南来的广货，天津面粉厂的面粉，都从这里走，捷地养船的人家有二三十家，要雇工拉船，穷人家孩子就当船工纤工。到了上世纪50年代，成了大集体，成立了船运社，再后来有了机船，小汽船一带一串驳船，十分壮观，拉纤的行当就没了用场。
运河号子在断航后就沉寂了，一直沉寂了半个世纪，直到十年前这些老船工被发现。翟金荣、翟小峰、赵金岭、刘连起、张德春、韩金和、买德义，随着时光流逝，有三位老人已经故去，或许再过几年，再也没有人会喊大运河船工号子了。买德义说，这是咱的宝贝呀，这些人再走了，没人能了解这段历史了。所以他有机会就唱上几嗓子，还在村里找了几个孩子，教他们喊号子，还保留着当年拉纤时穿的服装。说起通州、德州等地的运河号子都在申遗，他有种紧迫感，说：“我来日不多，你们给问问，咱的运河号子什么时候能成省里的非遗？我就盼着这一天了。”
对于买德义这些生在运河边长在运河边的老人，运河号子是一段难忘的岁月，早已刻在了心上，融到了血脉里。
时光流水中，沧桑大运河，有多少故事传奇，又有多少深情回忆，一代代流传，也一代代老去，我们所要做的，不只是打捞记忆，还有在那些风云过往中，体会一种注定会成为历史却可以温暖后世的东西。那其中，有太多对于乡土文化的眷恋与热爱。
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