大峡谷的岩石包括砂岩、页岩、石灰岩、板岩和火山岩。这些岩石质地不一,颜色随着一年中不同季节里植被、气候条件的变化而变化。甚至在同一天里,大峡谷也会因时间的不同呈现出不同的景色。
空中悬廊
这座令人叹为观止的悬空廊桥建造在大峡谷南壁老鹰崖距谷底1158米的高空,为U字形,最远处距岩壁21米。廊桥宽约3米,底座为透明玻璃材质,游客可以行走其上,俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。有恐高症的朋友可要当心哦,在四周是透明玻璃、没有支撑点的高空天桥上行走是需要些勇气的。
空中悬廊位于大峡谷西侧的华拉派(Hualapai)印第安保留区内,是观赏大峡谷西缘景色的绝佳位置。将这个独特创意实现的人,是出生于上海的美国华裔企业家金鹉(DavidJin)。虽然空中悬廊的兴建计划曾引发华拉派保留区的争议,但华拉派族人在经过慎重考虑后,为了发展当地经济而同意兴建的。自2004年动工至2007年3月20日正式对外开放,该观景平台耗资约达3000万美元。廊桥主体的透明玻璃桥是由90吨重的多层厚玻璃建成,呈马蹄形向外悬空延伸,桥面上下没有任何支撑点,令人惊叹不已。根据工程师计算,玻璃桥身能够承受住72架波音飞机的重量,还能抵御80公里外发生的里氏8级地震以及最高速度为每小时160公里的大风。
要站上这座独一无二的玻璃天桥,必须遵守不少相关规定与安全守则。首先,参观空中悬廊必须另外购买门票,票价25美元,而且进入廊桥前必须交出个人随身行李,手提包、背包及相机等物品都不可以带上廊桥,照相机也在禁止携带的物品之列,原因是避免出现游客不小心将相机掉落,为了抢救相机而导致失足的不幸事件,所以届时桥上将会有自动照相机为游客拍摄纪念照,当然,必须另外付费,每张19.95美元。
除了廊桥本体的玻璃桥外,空中悬廊景区还建有一座3层楼高,占地560平方米的游客中心,包括博物馆、电影院、购物中心以及餐厅等设施,为游客提供更好的服务。
站在大峡谷边缘,几乎看不出科罗拉多河水的流动,令人不可思议的是,科罗拉多河貌似平静的河水竟是造成大峡谷这一地球表面巨大创伤的原因。数百万年来,科罗拉多河就像一把连续不断的大锯,每天切割着大峡谷底部的岩石,使大峡谷不断地变深、变宽。科罗拉多河携带的泥沙含量之大,按当地印第安土著的话来说,河水“稠不能喝,稀不可耕”。
与大峡谷岩层的古老相比,新生的科罗拉多河在高原上奔流,沿途冲蚀切割岩石表面。同时,地壳活动把岩石推起,科罗拉多高原缓缓上升,500万年间升高了1000多米。河水挟带的石块和砂粒摩擦峡谷,把峡谷侵蚀得越来越深。同时,岩层继续隆起,河道两边的峭壁越来越高。
大峡谷一水之隔的南北两壁,自然环境迥异。南壁海拔1800米——2100米,气候干燥,植物稀少;北壁高出南壁400米——600米,气候寒湿,林木苍翠,冬季冰雪覆盖;谷底气候干热,呈现出半荒漠景观。
谷底的植被。
傍晚时分,在崖边找个地方坐下,静静地看着光与影在峡谷底追逐嬉戏,以及岩石所泛映出彩虹光谱般的色泽变化,绚烂的光与影的变化带给人们的是难言的震撼。
站在峡谷顶端,人类竟显得如此渺小……
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