就知道，很多人跟我一样从小被中国地形图洗脑，以为图中的山脉就是几座连在一起的山组成的一条线，以为祁连山就是图中这一条红色的线。
我一直傻傻地以为祁连山就是一道长长的山岭，翻过山岭，那边就应是平地，祁连山就走完了。
如果你有机会坐上从兰州飞往敦煌的航班，这趟航班全程都在祁连山脉上空飞行着，第一次从空中看到到祁连山带来的那份震撼，你会毕生难忘。
你就会发现祁连山根本就不是你想象的那样是一条孤立的单薄山岭，而是长达1000多公里，宽300多公里的大型山脉，山连山、岭连岭，千山万岭，千沟万壑，大气磅礴，山的世界，山的海洋。
这千山万岭正是祁连山的真实形象。
祁连山位于甘肃和青海境内，是两省的界山。
古时匈奴称“天”为祁连，从河西走廊南望，陡峭高大的祁连山直插云霄。
由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成。因位于河西走廊南侧，又名南山。
祁连山全长1000多公里，东端至黄河谷地，与秦岭、六盘山相连，西端在当金山口与阿尔金山脉相接。最宽处在酒泉市与柴达木盆地之间，达300公里。
自北而南，包括大雪山、托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山。山峰多海拔4000～5000米，最高峰疏勒南山的团结峰海拔5808米。海拔4000米以上的山峰终年积雪，山间谷地也在海拔3000～3500米之间。
中国人一般都知道祁连山，不过不是从地理书中知道的，而是从历史书中知道的。
中国的历史书讲到汉代、汉王朝与匈奴的战争，都会提到祁连山。
匈奴有一首歌唱道:“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
祁连山是与匈奴联系在一起的。这是许多人对祁连山的印象。
《中国国家地理》（2006年第3期）曾就祁连山对中国的意义有着这样的描述：“东部的祁连山，在来自太平洋季风的吹拂下，是伸进西北干旱区的一座湿岛。
祁连山北边是北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南边有柴达木干旱盆地，西边是库姆塔格沙漠，东边有黄土高原。
高大的山峰截住了气流和云团，在高山发育了众多的雪山和冰川。祁连山已查明共有冰川3066条，总面积2062平方公里，储水量约1320亿立方米，这是一个巨大的固体水库。
在祁连山的庇护下，河西走廊形成一个个绿洲城市，并产生了东西方文明交流的通道——丝绸之路。
没有祁连山，内蒙古的沙漠就会和柴达木盆地的荒漠连成一片，沙漠也许会大大向兰州方向推进。
正是有了祁连山，有了极高山上的冰川和山区降雨才发育了一条条河流，形成一个个绿洲城市，养育了河西走廊，并产生了东西方文明交流的通道——丝绸之路。然而祁连山的意义还不仅于此。”
祁连山对中国最大的贡献，不仅仅是河西走廊，不仅仅是丝绸之路，不仅仅是引来了宗教、送去了玉石，更重要的是祁连山通过它造就和养育了冰川、河流与绿洲做垫脚石和桥梁，让中国的政治和文化渡过了中国西北海潮的沙漠，与新疆的天山握手相接了。
中国人在祁连山的护卫下走向了天山和帕米尔高原。
据说张掖之名是取‘断匈奴之臂，张中国之掖（腋）之意，河西走廊就是中国之臂，它为中国拽回了一个新疆。
祁连山的四季从来不甚分明，春不象春，夏不象夏。所谓“祁连六月雪”，就是祁连山气候和自然景观的写照。
祁连山中多河，这是因为在着终年覆盖的雪山，数不尽的冰川；每当暖季来到，阳光总会融化掉上面的一层冰雪；再加上森林带的降雨，水源之沛，无疑是众河不尽之源。
敦煌往走出河西走廊入新疆地界，就到了甘肃和新疆之间的交通孔道星星峡，扼守新疆与甘肃交界处，是天山东段山脉中的一处隘口，曾是丝绸之路上的咽喉通道。
祁连山仿佛一支伸向沙漠的手臂，而新疆的天山也朝祁连山的方向伸出了手臂。天山与祁连山好像一对兄弟，他们在浩瀚的沙漠中遥相呼应，像两只伸出去要握住的手，就差那么一点点，他们就握在一起了。
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