为什么有的教师对发生在自己身边丰富多彩的教育科研现象会熟视无睹呢？也许是因为太平凡，太熟悉的缘故吧！其实“不识庐山真面目，只愿身在此山中”。假如能换个角度，用“研究问题”的意识，用陌生的眼光来观察，你就会惊奇的发现：留心处处皆学问，细心时时有发现，用心事事长见识，专心路路有收获。
观察法是中小学教师开展科研的一个重要方法。对于认识教育现象、收集研究的第一手材料起着重要的作用。
一、观察法的概念和特点
(一)观察法的概念
什么是观察？一架飞机从头上飞过，你看到了，这是不是观察？不是。因为是随意的无目的的。观察是有目的地去寻找自己所需要的信息，目的越强，效果越好。
观，就是看；察，就是分析研究。观察是指人们对周围存在事物的现象和过程的认识，这种认识是基于研究者对事物的现象和过程的理解。但是，科学的观察，并不是指人们对观察的一般理解，即不仅仅是“仔细察看”，而是在自然存在的条件下，对自然的、社会的现象和过程，通过人的感觉器官或借助科学仪器，有目的、有计划地进行的。这种科学的观察，就是教育科学研究中的观察法。
所谓“自然存在的条件”，是指对观察对象不加控制、不加干预、不影响其常态，所谓“有目的、有计划”，是指根据科学研究的任务，对于观察对象、观察范围、观察条件和观察方法作了明确的选择，而不是观察能作用于人感官的任何事物。
观察法，则是指在教育科学研究中运用科学的观察对有关教育现象进行研究的一种基本方法。
（二）观察法的特点
1.能动性
科学的观察是具有能动性的感性认识活动，不是简单反射式的感觉，而是有目的、有意识的观察与研究。在观察之前，应根据科研任务，制订好计划，包括确定观察对象、观察条件、观察范围和观察方法，以保证观察有目的地进行。这样的观察是自觉的，不是盲目的，是能动的，不是被动的。它要求观察者充分发挥观察中的主观能动作用。
2.选择性
科学的观察并不是一般地认识现象和事实，而是从大量客观事实中，选择观察的典型对象，选择典型条件、时间、地点，获得典型事物的现象和过程。
例如，进行某班级学生学习态度和精神现状的观察。根据观察目的可以选择不同类型的学生作为观察对象，选择反映学习态度和精神的主要指标（如时效性、求知欲、创造力、自强、意志力、学习习惯等）；主要指标中又应选择典型指标（如时效性）以及主要二级指标，选择几个主要时间、场合等等。只有把观察集中在经过选择的几名学生、几项主要指标、几个主要时间和场合等等对象上，才有可能达到科学观察的目的。
3.客观性
即要使观察所获得的现象和过程能正确反映客观事实。观察所获得的事实材料是认识事物的依据，是科学研究的基础。
科学的观察就在于观察的客观性。首先，要确保观察在自然存在条件下进行，绝对不能影响被观察者的常态，这样才能得到自然条件下的真实情况，否则所得到的事实材料反映反常的情况，就会导致错误的结论。
例如，某校对一名曾经失足的女学生进行观察。尽管失足已成为过去，又从工读学校回到原校，开始了新的学习生活，但是，她的心灵已受到严重的创伤，对生活失去希望。为了唤起她的生活信心，设计了有针对性的较为系统的教育措施。同时进行教育措施与激发自信心相关性的研究。一方面绘制了为时一年的教育措施序列表，另一方面派两名好学生，与她生活在一起，进行一年的观察，绘制出她情绪升降变化的曲线图。在被观察者保持自然常态的情况下，观察记录了很有价值的资料。然而，由于观察者的不慎，被观察对象意识到自己被跟踪观察，一下子情绪变化的曲线就变得毫无意义，已经获得的教育效果也几乎化为乌有。观察只好终止。经过师生共同努力，好不容易，她才恢复了常态。
其次，观察要如实地反映现实情况，观察者不能带有任何感情色彩，不允许掺杂个人的偏见，否则就会掩盖了对观察对象的情况的真实反映。观察要取纯客观的态度，不许有丝毫主观的偏见搀在心头，否则，所观察的便会走样。
第三，观察要在重复出现的情况下进行，要对观察的现象或过程进行反复的观察。一方面是被观察的现象或过程只有在重复出现的情况下，观察才有客观性。对于那些稍纵即逝的现象和过程，则不适于单独用观察法去研究。
例如，在进行学生心理卫生现状及其对策研究中，集中对两个班级学生进行观察，发现有一个学生有洗手的异常行为。当时正是甲肝流行，该生的行为是适应卫生要求的正常行为，还是属于心理不健康的强迫行为，只有反复观察才能得到符合客观事实的结论。经过两个阶段（正处甲肝流行阶段和甲肝流行得到了控制的一个月以后）的反复观察。发现该生在每次开关教室门、收交作业本（他是课代表）、使用公共用具、与同学进行手接触后，都带有紧张的心理去洗手，并且一洗再洗，两个阶段的观察结果无区别。由此，才确认该生的洗手行为属强迫行为。通过与该生的交谈，说明他确有“明知何必反复洗手，却难以解脱不洗手就有一双肮脏的手”的心理重压。可见，只有经过反复观察，才能准确地反映客观事实。
（三）观察法的作用与局限性
但是，观察法也有如下的局限性：
1.人的生理局限。主要表现为：人的感官是有局限性的。这样就使观察范围和精度受到局限。人们常常只能凭感官对观察对象做出大概的估计。这样观察常常就只局限于了解表面的现象，不能直接深入到事物的本质，难以分辨是偶然的事实还是有规律性的事实，这是观察法最主要的局限。
2.观察者对所获材料的解释，也往往容易受观察水平的局限而带上主观色彩。为此，在运用观察法时，除了尽力提高观察法的功能，如灵活移动观察位置、转换观察背景、延长观察时间以及增加观察次数等等，以改善观察结果，另外，还要结合统计方法，对多次观察数据进行科学处理。
二、观察法的作用
观察法是教育科学研究最基本、最普遍的方法，是其它研究方法的基础。实验法实际是一种被控制的观察，调查法是一种间接的观察，问卷法也需要凭借观察的第一手资料综合分析。观察法在教育研究中有着重要的作用，它是发现问题、提出问题的前提，是产生理论假设的手段。它贯穿于研究过程的各个阶段。不仅在收集和积累各种事实、资料和仔细观察研究对象的发展变化阶段可以使用观察法，而且在查明研究事实和现象之间的相互作用和相互依赖关系，对事实进行定性定量分析，把所有关于研究现象的材料加以概括和综合，在教育实践中检验理论成果的正确性，以至到最后把获得的材料和研究成果用于实践中去，都可以使用观察法。具体说，其用体现在以下几个方面。
（一）有助于课题的选择与形成
观察法是收集第一手材料的最基本、最常用的方法。在科学研究上，第一手原始材料具有极其重要的价值，它是一切科学研究的起点，科研往往从问题开始，进而进行观察、调查和实验，从这个意义上讲，科学源于问题。然而，由于人们的一切认识，包括产生的一切问题，归根到底发源于观察所得到的事实，从这个意义上讲，科学始于观察。
有经验的教育工作者，就往往善于观察教育实践中所产生的现象、问题，从中受到启示，形成教育科研课题。如有的教师通过对入学新生的观察，发现有的学生常常出现不适应性，如何使学生从不适应到适应，对他们今后的学习、成长都有十分密切的关系，由此而提出并形成了大、中、小学、幼儿园如何衔接的研究课题。同样，关于学校、家庭、社会配合教育的研究，也是通过对学生在学校、家庭、社会中的种种不同的甚至对立的表现进行观察后所提出来的。
（二）有助于教育科学理论的提出与验证
教育科学理论的提出不是某个哲人的思维的自由创造，而是在教育实践基础上的飞跃与升华。通过科学的观察，摄取尽可能多的教育客观事实，从而为某一理论的提出提供大量而丰富的感性材料。同时，理论一经提出，其是否符合教育规律，是否具有真理性，又有待于实践的检验，因此，仍可以通过观察来进行验证。
如果说，在理论的提出中运用的是探索性观察，那么，在理论的检验中则是验证性观察的运用。这正如爱因斯坦所指出的那样：理论所以能够成立，其根源就在于它同大量的单个观察关联着，而理论的“真理性”也正在此。巴甫洛夫以“观察、观察、再观察”作为座右铭，还告诫青年，不学会观察，就永远也当不了科学家。苏霍姆林斯基一生写了许多著作，大部分资料是靠自己观察获得的。由此可见，观察法在教育科研中具有十分重要的地位和作用。
三、观察法的类型
观察法的类型，根据不同的划分角度可以有不同的分类，如根据是否借助仪器可分成直接观察与间接观察，根据观察地点可分为实地观察和实验室观察，根据观察结果可分为量的观察与质的观察等等。这里着重介绍几种实际运用较多的观察方法。
(一)抽样观察法
包括时间抽样观察法、场合抽样观察法和阶段抽样观察法。
1.时间抽样观察法
是专门观察和记录在特定的时间内观察对象的现象和过程的一种方法。例如，进行课业负担现状的观察，在校内就选择下课时间、午休时间和下午课余时间进行观察，统计和记录这些抽样时间内在教室里作业的人数，从而做出分析判断。
2.场合抽样观察法
是有意识地选择某个自然场合，观察研究对象行为表现的一种方法。例如，进行学校卫生面貌的观察，可以把厕所作为反映学校卫生面貌的抽样场所，进行观察，并由此分析学校卫生状况。
3．阶段抽样观察法
观察者选择某一阶段，对观察对象的状态进行观察。例如，观察学校全面贯彻教育方针的现状，可以选择期末考试阶段，因为这是检验全面安排和实施的典型的阶段。
运用以上方法，必须注意抽样的科学性，以保证观察结果能符合总体情况。
(二）追踪观察法
这是一种长期、系统、全面地观察研究对象发展过程的方法，目的在于获得对象发展变化过程的材料，以便研究发展变化的规律性。这种方法常常用在对特殊学生的个案研究上，是一种实验观察类型。
例如，进行女中学生的学业负担、月经和焦虑情绪的相关性研究，这就确定了在较长时间内（如一年），对一定数量女学生的月经情况、学业负担情况（规定几个统一标准）和焦虑情绪（确定几个指标的不同程度级）进行系统全面的观察和记录。这样就可以获得有关的发展变化过程的材料，为研究其相关性提供依据。
（三）隐蔽观察法
在观察中，观察者对被观察者的影响是一通病，从而不同程度地影响了观察材料的真实性。为了在对人进行观察时，使观察对象自然、放松，往往采用通过单向透光玻璃、电视、纱幕或潜视系统等等进行观察，让观察对象不知不觉，这就是隐蔽观察法，从实际条件出发，这种方法的采用还常常不具备条件，但是，这种方法的精神却是观察者应十分重视的。
（四）综合观察法
客观事物都是相互影响、相互联系、相互制约的，要成功地对某一事物进行观察，必须将几种有关的观察方法有机地结合起来，才能获得最有价值的观察材料，才能找出事物发展的规律。
1．观察法的一般程序
(1)明确观察的目的意义
(2)做好观察准备
(5)整理分析资料，得出结论对整个观察过程中获得的资料进行整理，对资料用统计技术进行加工，得出观察结论。
四、观察研究的过程
1、明确观察的目的意义。观察者要提出研究的意义或价值，并且明确这项研究的内容（特殊行为）确实是适合观察的。并回答为什么观察，如何观察，要了解哪些情况，搜集哪些方面的材料，确定观察的对象、时间、地点、内容和方法等。
2、制定观察方案。观察者要编制观察提纲与计划。对被观察对象进行明确分类，确定主攻方向，并对观察次数、观察密度、观察时间等作出明确安排。
3、制作观察记录表。
根据观察内容的特性，记录的方法有三种：⑴叙述性记录。即用叙述性语言完整地描述学生言语和活动的过程，制作叙述性记录的表格比较简单，可以根据观察内容的特点，设计时间、地点、学科、活动内容、人数、情景等必要的项目，格式要简单清楚。
⑵指标性记录。即把观察内容细化分解为多个观察项目，并规定每个项目的观察指标（如人数、次数、持续时间、等级、类型），在表格中列出要观察的项目。一份记录表格由纵横两个维度组成。一般纵向是观察对象（如学生姓名、编号）或时间，横向是观察项目。表格中的内容是需要根据观察指标现场填写的观察结果。
⑶评价性记录。即按照一定标准对学生言行特别是活动表现进行现场评价，把评价结果记录下来。评价性记录可以和日常的考核评价同步进行。记录表格也可以参照学校常用的学生《成绩表》来制作。
4、实施观察。观察者要根据提纲有计划、有步骤地进行观察，必要时，也可对计划作调整。观察的途径主要有：①直接观察——教师在教育教学中直接进行；②间接观察——参观、听课及各种活动等。对教师来讲，观察一般是与教育活动同步进行的，这样便于自然观察。教师接触学生群体是自然的、理所当然的。只要教师保持平常的活动方式，学生不会意识到教师在观察它们。但是记录难度大，对教师设计表格和记录的技术要求也很高。如果是现场记录，就不能因记录影响正常教学活动，也不能让学生意识到自己正被记录；如果是事后补记，则要确保记录内容的完整准确。为了保持观察的客观性，也为了更深入地了解学生，教师要注意建立民主、融洽的师生关系。
5、统计分析，形成结论。
通过对观察资料的统计分析，教师就能发现所关注的问题，即学生某一方面的程度、特征或倾向。对观察结果的分析要严格依据事实材料，切忌主观想象，还要同其他研究方式的结果相联系。结论的形式和内容，要符合最初的研究目标。也就是说，结论要对解决问题、了解学生有用，研究才有实效。
五、应用案例
《小学学习优差生课堂表现差异》研究方案
一、观察法的设计
1、观察内容和范围:确定重点观察8名学生在语文、数学两门课上的表现。观察指标（内容）为：注意力分散（分心）次数；干扰学习的姿势变化次数；主动举手次数；打哈欠次数。
2、观察策略：选择不完全参与策略和时间取样策略（每天上午前两节课进行观察）。
3、制定观察记录表：根据观察指标的需要，制定了四种观察记录表：表一，学习成绩比较表；表二，某一节课分心次数统计表；表三，某一节课主动举手，打哈欠次数统计表；表四，某一节课干扰学习姿势变化次数统计表。
二、观察的实施：
1、获取观察资料（略）。
2、呈现观察结果：对所观察的四项指标按照表上项目进行统计整理，求出每项指标两组平均次数变化的比，并分别就四项指标做出结论和提出解决问题的建议。
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