据WHO统计，数以亿计的人群罹患慢性
呼吸系统疾病。其发病率和死亡率较高；2008年非
感染性疾病中超过10%的死亡率归因于呼吸系统疾病。遗憾的是，在家庭或工作场所因吸入暴露引起的此类疾病大多是可以预防的，但可能未得到确诊，确诊较晚或漏诊。因此执业医师有必要减少此类疾病的影响，可通过了解疾病的各种表现，引起疾病的暴露因素，以及治疗和预防措施。
发表于Curr Opin Pulm Med杂志上的文章综述了慢性呼吸系统疾病诊断和预防的挑战。文献原文》》》Chronic respiratory diseases: challenges in diagnosis and preventionCOPD,主要是因暴露于香烟烟雾中引起的，其发病率和死亡率位列慢性呼吸系统疾病之首。关于此问题的第一篇文章，Jagana等探讨了COPD延迟诊断的原因，尤其是肺功能检测的不足并建议对烟史40年及以上具有呼吸系统症状的患者进行肺功能检查的自动健康报警。这是一个较实用可行的建议，但不幸的是，其仅限用于电子
病例富足的国家。
COPD患者的主要症状是呼吸困难，其可导致乏力和不适，Lavenezana等解释了呼吸困难的多元性。
令研究者和临床医生苦恼的问题是COPD的异质性和患者之间的差异性。Kimand和 Criner的文章中解释了COPD的一种表型是慢性
支气管炎。近期的一项研究报告——COPD的纵向评估以识别预测替代终点（ECLIPSE）——进一步确定了COPD患者的异质性并在多方面挑战我们对COPD的观点：持续吸烟和
肺气肿的存在可预测疾病进展，COPD不会引起肺功能的进展性丧失，痰液和循环性生物标志物不准备用于临床实践，虽然持续性炎症与较差预后相关，但仅少数患者存在炎症性证据。
发表于2014年的另外一篇著名研究比较了多个指标的预后价值。综合体重，气流阻塞，呼吸困难和运动（BODE）指数和COPD合并症测试（COTE）指数可较好的预测全因死亡率。
抗生素和糖皮质激素是COPD急性加重住院患者的主要治疗方法，临床医生通常使用不同的抗生素和不同剂量的糖皮质激素。通常医生会选择强效抗生素和高剂量糖皮质激素。Kiser 和Vandivier综合证据并对抗生素和糖皮质激素的使用进行了合理建议。
吸入性糖皮质激素用于COPD患者长期管理的相关问题是：吸入性糖皮质激素和吸入性长效
支气管扩张剂延长COPD急性发作方面是否优于两种长效支气管扩张剂（不同的药理学和作用机制）？长期使用糖皮质激素后是否可以安全停止服用？根据一项优化支气管扩张剂管理中吸入性糖皮质激素的撤离（WISDOM）研究，第一个问题的答案是“否”,第二个问题的答案是“是”.
虽然吸烟是全球范围内产生COPD的最常见原因，但Bang的一篇文章显示，超过15%的COPD患者归因于职业暴露并且一大部分未吸烟的成人具有COPD.环境暴露可能对未吸烟的COPD患者产生全球范围的影响，如发展中国家较高的空气污染和生物燃料的使用，COPD在许多国家未吸烟人群中发病率较高。文章中描述的接触史和其它风险因素是临床医生在评估非吸烟COPD患者时应考虑的，以帮助判断患者是职业暴露还是家庭暴露，从而停止相关暴露。
不幸的是，Moitra等人的文章指出，随着全球新技术的使用，化学材料的增加，诱发
肺部疾病的新场所和环境已经出现，曾认为已经消失的疾病又出现。起始时，许多文章发表了暴露相关的肺部疾病作为病例报告。通常这些病例报告描述了严重肺部疾病并称其为“冰山一角”.
这表明在诊断暴露相关性肺部疾病中的挑战；对医生而言，在有限的时间内判断肺部疾病和暴露的相关性是复杂且艰巨的。然而，Papali 和Hines博士指出，临床医生可询问患者以下情况：工作，工作过程，是否关注相关暴露或已离职；同事是否也生病，医生可初步获得职业和环境接触史。若无此相关史，那么暴露和肺部疾病间无相关性。Glazer博士的文章指出，若间质性
肺病患者无法判断暴露相关性并且不排除暴露史，那么其预后较差。
Cox,Lynch和Glazer的文章指出，影像学表现可提高暴露相关性疾病的疑似性。例如，虽然某些疾病可能具有相同的临床表现，如吸烟相关的COPD,
慢性支气管炎和呼吸性细支气管炎，影像学可能有助于鉴别此类疾病。但除了吸烟，仍需考虑其他暴露因素，如粉尘和烟雾，例如在中东地区的军事人员。此外，暴露因素可能导致患者产生不同的表型和异质性，如中东地区军事人员暴露的复杂性和持续性不同。
最终，Gulati和Redlich的文章指出，若判断出肺部疾病的临床和病理生理相关性，那么肺部疾病可视为特发性；未获得职业和环境暴露史信息时，临床医生不能排除疾病为“特发性”.
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