从东岳泰山，向东南延展一千二百里，是里下河西溪老镇。早年这里有座叫做天妃山的土墩，人们依据泰山碧霞宫形制，在土墩上建造了泰山寺。天妃山向西三百里，是镇江金山寺，中间是扬州大明寺。于是，又有了两山之间平山堂一说。
如果把这种话题延展下去，便是一部鸿篇巨制。这是一种跨越二十多个世纪的宗教，在东方地理空间上的纵横轮廓，十分恢弘亦十分有趣，可以放纵思绪，可以驰骋想象，可以寄托心愿，可以抒发情怀。在这里，不想继续用文字，勾划泰山寺的空间轮廓，还是就着宣纸上线条的腾挪，水墨的渲染，说点琐碎往事。
西溪泰山寺南墙下，是范仲淹们用来连结昔日盐场的串场河。傍河一条狭窄土路，穿过田畦堤埂，通往唐代砖塔。小路开在堤坡上，斜坡向阳，河水东逝，水色迎人，深阒的寺院外，便有了灵动之美。许多年前，也是春日，从寺中殿宇，出了山门，绕过黄墙，走向唐塔。一阵小风，轻轻吹去黄墙碧瓦外飘散的香烟，路边菜花黄得耀眼，只觉神清气爽，每一口呼吸，都在寺塔相对间，享受梵香花香酿成的空气。这时，对面走来一队斜背香袋的年迈太婆，一个个双手合十，神情肃穆，喃喃念诵佛号，蹒跚而行。相距还远，望见我们，老年香客停下脚步，避让到临河一侧，恭让对面来人。河边小路狭窄，仅能侧身而过，串场河近在咫尺，斜坡滑入河中，流水哗哗拍击岸边，水花飞扬洒落。年迈香客傍河相让，实在是揖让出一份安全顺达的心愿，礼让出一份与人为善的意境，令人心动。
我们一行，赶紧收住脚步，请长者先行。年迈太婆们频频作揖，念叨：阿弥陀佛，满脸褶皱绽开慈祥笑纹，合拢双手向侧旁示意，坚持着谦让的意态。彼时情景，象佛教一样，祥和禅远。事过数年，发生在傍河小路上的礼让，定格成一个温馨的记忆，一个和煦的图像，在西溪寺塔阡陌间，氤氲出一个心性宏达的境界。
飘飘洒洒的文字，写到这里，记起一段典故。一千三百多年前，唐朝灵训大禅师，少年时代拜在庐山归宗法师门下。有一天，归宗法师见小徒弟终日郁郁不乐，问其原因，灵训说：我一直在找佛，可是怎么也找不到他。师父听了，哈哈大笑，灵训摸不着头脑，忙请教师父，归宗法师说：世间只有一个佛，一佛找一佛，怎么能找到佛呢？言外之意，灵训自己就是佛，佛在众人心里。
蔡琴《月光小夜曲》
