网络作家天下尘埃以写古典架空言情小说而为读者熟悉。其文笔秀美细腻、典雅端庄，情节跌宕起伏、疑窦丛生，给读者留下了深刻印象。古典小说《苍灵渡》是天下尘埃的花语系列第五部终曲，全文90余万字。较之前四部曲，《苍灵渡》无论在情节构思，还是在人物塑造和写作手法上都颇有特色。尤其是对女主人公沐清尘的塑造，超越了其以往笔下高洁聪慧、细腻温婉的女主角形象，展现出一种打破男尊女卑桎梏，追求女性在事业和爱情上平等的新女性风范，烛透了作者对女性命运的观照，以及对女性理想模式的想象。
伴随20世纪60年代以来女性主义文学批评的兴起，文学作品中越来越多的女性主义细节和意义被置于放大镜下，小说中女性人物形象的探讨成为评论家们笔伐的焦点。作为一名女性作家，天下尘埃的小说天生就已打上了女性主义的烙印，肩负着书写女性意识的使命，其小说中的女性形象也因此显得更具典型意义。
在前四部花语系列小说中，天下尘埃成功塑造了一批在爱情和生活的苦海中沉沦或走向觉醒的女性形象，阐释了她对女性命运的独特思考。而作为花语系列小说的终曲，《苍灵渡》不仅延续了前四部对女性命运的探索，而且更深入女性世界绵密纷乱的内里，最终形成了作者对女性命运的成熟思考和构想。作者的努力并没有止步于唤起觉醒，而是试图为女性迈向真正意义上的独立设计一条理想的出路，她为此塑造了一个崭新的女性形象——雌雄同体的沐清尘。
在主流的文学写作体系中，女性形象的塑造长期被男性作家们所把持，他们在塑造女性时，往往沉酣于将女性人物描写成被窥视的对象、玩物和悲剧。自从女性作家介入和倡导女性写作后，“写作为女性打开了身份认同的另一扇门，要摆脱空洞的他者形象，女性把自己写进文本——就像通过自己的奋斗把自己嵌入世界和历史一样”。女性形象似乎摆脱了单调空洞的面貌。但实际上，将女性人物固定为欲望、情欲、疯狂的化身，仍然成为大多数女性作家的选择。而天下尘埃写女性，意图打破主流的女性形象塑造，既不强调身体，也不宣泄欲望，而独独是将最大的写作意图聚焦于表现女性的美和女性的独立，并试图将两者合二为一。正是出于这样的旨归，《苍灵渡》中的沐清尘身上才会表现出非男非女的特质，既有女人的妩媚娇艳，又有男人的独立果敢。这两种特质混合在一起让读者产生了“安能辨尔是雌雄”的错觉。但偏偏就是这样雌雄同体的艺术形象，才正是作者心中理想的完美女性形象，才是一种女性在性别意义上的最高形态。
从沐清尘出现在读者的视野中开始，作者就一直试图通过种种叙述手段来隐藏她的性别。最主要的是依靠在外貌描写上大放烟雾弹，来模糊沐清尘的性别界限。在介绍主人公沐清尘出场时，作者有意安排她在充斥着男性气场的古战场上现身，并且一身戎装打扮，遮得严严实实，让人辨不出男女。待迎战时，世子肃淳挥剑挑断了沐清尘的发髻，才让读者得以窥见女主人公的真容：“虽然横眉冷对，阴测逼人，但无可否认的是，他俊美逼人，眉宇之间有着自然的清秀和高贵，虽然在横立的剑眉之下，那双眼睛，目光如炬，带着愠怒和惊讶，还有腾腾的杀气和恨意，紧紧抿着的嘴，嘴角是凌厉的怒火，长椭圆形的面庞上英气乍现，有股慑人的锐气和狡黠。但那黑发披散下来，愈发显出皮肤的细腻……”这样的绝世容貌不仅让当时的肃淳陷入恍惚，呆若木鸡，同时也让读者第一次产生了困惑：此人究竟是男是女？
如果说肃淳是因为年少无知犯了“花痴”，那么作为老谋深算的军师隋觉应该能慧眼识雌雄了吧？但结果连他也拿不准沐清尘的性别，“俊美非常，说是男子又长得清秀，说是女子又满面英气”。在沐清尘无敌的美貌面前，不仅小说中的众男子无法自拔，就连一些美若天仙的女子也变得毫无抵抗力。初尘公主第一次在林中偶遇沐清尘时，竟以为她是韩湘子下凡。“却看见花丛中，站着一个俊秀的男子，正面带微笑地看着自己。穿着一件淡蓝色飞缎长褂，腰上挂着一柄长剑，身型挺拔，虽然偏瘦，但是愈发显出清雅的气质。这个男子长得俊美异常，剑眉英气毕现，一双眼睛如波光荡漾，长脸带着秀气，唇线笔直，他的神情随意而带些清傲，微笑中透着些许的玩味”。这样男女老少通吃的相貌，可谓是妖孽之极。
除此之外，作者在以第三人称视角叙述沐清尘时，也一直采用男性的“他”加以描述(即使在沐清尘的女儿身被赵刺竹识破之后)，并同时以沐清尘只有16岁，未发育成熟为由来迷惑读者，将沐清尘的性别之谜引入了更加扑朔的境地。
当然，对沐清尘外貌的反复描写并非只是作者为了炫技，而是为了渲染她在人格上的雌雄同体。从心理学角度而言，沐清尘的人格特征是存在着合理依据的。根据荣格的人格原型理论，每个人都天生具有异性的某些性质，其中阿尼玛原型是男人潜意识中的女性一面，阿姆尼斯原型则是女人潜意识中的男性一面。沐清尘的人格塑造，实际上是作者对雌雄同体人格在小说文本中的理想再现。
小说中的沐清尘自幼丧母，由义父沐广驰一手抚养成人，宠爱倍加。由于出生于军人家庭，经历战争的熏陶和洗礼后，沐清尘逐渐成长为一名谋勇兼备的将才，成为了叱咤一方的沐帅。在战争的大背景下，沐清尘表现出了极具男性气质的强悍一面。比如思想上的绝对独立。在小说中，几乎无人能够左右沐清尘的思想，她不仅能游刃有余地与淮王、安王、秦阶三者斡旋，在复杂的宫廷游戏中全身而退，而且也令义父沐广驰对她言听计从，整个沐家军对她服服帖帖，这在三纲五常的古代封建社会是无法想象的。再如她的杀伐果断。在义父沐广驰被擒后，她曾指着安王厉声道：“你给我听好了：辱我父亲者，我必杀之！伤我父亲者，我必诛其满门！杀我父亲者，我必灭其九族！”。纵是一般的男子，恐怕也难抵这样的霸气。到后来她诱杀秦豹，射杀情同师父的宣恕，决战痴爱自己的师兄秦骏，这样的性情和行事做派都显出浓烈的男性气质，并且这种气质还完胜了围绕在她身边的种种男性力量。
凭借坚硬精准的第六感，世子肃淳在第一次见过沐清尘之后就断定：“他一定是个女人。”而单纯的初尘公主也曾对此心生疑窦，她觉得沐清尘在自己和赵刺竹面前会变得与平常不一样，变成了另外一个沐清尘。这个沐清尘不再是处处凌厉冷酷的将军，而是一个散发着温柔、羞涩和善良气质的女人。在百合花丛中，沐清尘和初尘意外地抱在了一起，让初尘看到了她恰似少女的娇羞，“可清尘却一扫平时的持重，喉咙里发出一声轻轻的‘嗯’声，似乎想遮掩自己的张皇，面红耳赤，有些慌乱地撑起身体，站起来，无措地转过身去，背朝着初尘”。这样的羞涩之情同时还表现在沐清尘与赵刺竹的斗嘴中，赵刺竹当面换衣服时，以及被奶娘打趣结婚对象时频频出现。除去小女生的羞涩，沐清尘身为女子的柔情和善良也在与师兄秦骏的爱恨纠葛中逐渐显露出来。直到与赵刺竹经历一番生死相依后，赵刺竹终于问了沐清尘那句“喜欢啥样的男人”，于是她心迹浮动，爱意蔓生。就在那时，一个金刚不坏之身的女人，也动了情。至此，沐清尘完全彻底地显露出了她身为女人的一面。
拜伦在《唐璜》里写过，“爱情是男人生命的一部分，是女人生命的整个存在。”除了雌雄同体的沐清尘外，小说《苍灵渡》中的一众女性形象几乎都落入了为爱而生、为爱而死的命运。安王妃赵美云是中国传统女性形象的代表。她容貌端庄、举止优雅、深明大义、恪守传统，即使心中明白自己与安王之间不过是一场政治婚姻，但她依然深爱着安王，甘愿做安王的棋子，协助他抢夺祉莲。而祉莲则是封建男权体制的车轮下被碾压的生灵，她本来与沐广驰有一段青梅竹马的美好爱情，但却被位高权重的安王千方百计拆散，最后又遭到义薄云天的沐广驰的无奈抛弃，悲怆绝望之际，只得“以杀妻之仇灭夺妻之恨”得以解脱。初尘公主和依琳郡主是作者予以较多善意的角色，她们身上那种少女特有的纯真和可爱，那种对美好爱情的憧憬，都体现了女性身上唯美纯真的特质。但遗憾的是，她们注定无法得到沐清尘的爱情，即使她们敢爱敢恨，就像“真正敢爱的人，下场皆不圆满”。
作为新女性，沐清尘与以上众女性形象相比是特立独行的，她最本质的区别在于，她不仅身为美丽的女人，同时又能拥有在人格和事业上的绝对独立。在沐清尘的身上，作者显然是有所托的，她寄托的是作者对女性理想形象和理想归宿的设想。在沐清尘世界里，她的人生归宿不是男人，不是爱情，也不是任何功名利禄，而是“自由怒放，做自己”。所以，即使到最后沐清尘承认了心底对赵刺竹的爱，她也不会为爱而生。在小说中，沐清尘在给初尘吹一曲《清平乐》时就表明过她的夙愿：“要是战事结束了，我就和爹去过田园生活，日出而作日落而息，多让人向往。这就是清平乐。”
关于沐清尘的最终归宿，天下尘埃说过：“《苍灵渡》还代表了我自己的一个心路历程，也就是最后回归平静。”这多少有点佛理的意味，小说中确实也时常出现作者对佛理的表达。但从另外一个角度而言，这恰恰是作者为沐清尘这样的女性提供的理想出路。
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