话说李开芳,督兵拥入卫辉,知清将李云龙已死,即安抚居民,一面捷报南京。再与吉文元计议,知会林凤翔,共议进兵之计。
当时林凤翔知李开芳、吉文元已拔卫辉城,便进兵攻广平府,并请李、吉二军,会攻大名。然后乘胜会合,以趋天津。再从天津分三路,直上燕京。主意既定,便欲即行。大将温大贺道:“清将憎王、桂良皆驻军正定。今我军连战大捷,声威大震,正直直趋正定府。若能败桂良一军,则清人气夺,我乘势攻北京,留李、吉二军分攻各郡,阻截清人效应之兵,大势不难定也。其趋天津,势反孤矣。且僧王与桂良在前,胜保在后,我居其中,腹背受敌。倘有差失,干系非轻,愿将军防之。”朱锡琨亦道:“能固守以待忠王兵至,固是上策;即不然,老将军纵横五、六省,所向无敌,岂惧桂良一孺子?兵法在攻其要著,若舍正定,而下广平,恐憎王、桂良反蹑吾后矣。”林凤翔道:“吾岂惧桂良?不过吾军以粮食为虑,若趋天津,则转运较易耳。”温大贺又道:“连战以来,一路因粮于敌;仁义之师,所至都有供应,何忽以粮食为忧?吾自从军以来,跟随钱军师,所到尽行指教。今不求制人,而反求受制于人,是绝路也。岂复能战乎?”当下纷纷谈论。林凤翔阴有悔意。忽报洪天王有使命至,凤翔急命引入,则天王以凤翔每立大功,加封凤翔为威王;又封李开芳为毅王;并封吉文元为顺王。其余各级,皆有升赏。
凤翔既得王位,进兵之念益急。顾谓左右道:“大丈夫得遇明主,委以重权,隆以大位,马革裹尸,亦分内事。”复问来使,忠王在金陵作何举动?来使道:“忠王定江苏,近一月矣!现在征集常镇各军,大举北上。想以老将军之勇,济以忠王之能,北京不难定也。”时曾立昌、温大贺,在旁听得忠王北上,皆喜形于色。凤翔见此情景,遂疑左右以己之能,不及忠王;且以为若非忠王,即不能定北京者。心中已自不平。遂遣来使回南京。并嘱道:“烦足下为某致语天王:不消一月,准延天王至北京高坐也。”来使听罢,自然盛称,林凤翔益自满,来使去后,便下令进攻广平府。曾立昌、温大贺一齐苦谏,凤翔只是不从。谓曾、温两人道:“以吾治兵多年,经事不少,诸君何多虑也?”方争论间,朱锡琨疾趋而入,谏道:“昔忠王下江苏,先取江阴,以阻向荣救兵;今将军用何法以阻胜保,不要吾后也?”林凤翔道:“且兵之道,各有不同。吾昔在新疆行伍,久经阵战,此时李秀成,尚在乳哺中耳。诸君何遽视吾不如秀成也?”原来凤翔平日,见李秀成年少,颇不服李秀成;故每欲争功,图出秀成之上。今闻朱锡琨之言,如何不怒?便令大军望广平府进发。军行时曾立昌复进道:“以将军之威,何攻不克!但临事而惧,计不如出以万全。请令分一军,弟当力趋正定,以牵制僧格林沁,亦可备缓急。”林凤翔道:“足下诚多虑,然亦可以不必。我由广平沿大名趋天津,彼将挟全军,与我迎敌,犹恐不足,彼亦岂能另行分军耶?”曾立昌仍复固争,林凤翔不得已,便使曾立昌领军三千人,驻守临名。余外朱锡琨、温大贺皆随林凤翔,望广平而去。按下慢表。
且说李秀成,自克江苏,回金陵,本意与林凤翔会合,然后北上。休兵一月,正拟调集合军起程,忽见一月之间,林凤翔十余次捷报,以为他虽不从令听候,然由安徽入河南,攻山西,未必便攻北京。后来见他已克潞城趋临名关,乃大惊道:“林凤翔竟入直隶矣!其志必以得北京为荣。奈北京为清人根据之地,势必以重力把守;凤翔虽勇,若清人坚守,以疲我兵力,则?凤翔坐困矣,焉有不败乎?”遂趋朝谒见天王。告以:“凤翔擅趋直隶,吾甚忧之。”天王见林凤翔连战皆捷,势如破竹,以为未必便败。李秀成争道:“兵法岂有孤军深入,而能长胜乎?必败无疑矣!凤翔一败,锐气丧尽,南方必多事,恐大局从此去也。”说罢泪涕不止。天王道:“然则何如?”李秀成道:“向使林凤翔暂缓北上,自是万幸;盖非全力,不足以撼北京也。且兵未有久战不疲者。今林凤翔横行五省,大小数十战,譬如强弩之未,势不能芽鲁缟,况北京乎?吾自江苏回,必令休兵者,盖以此耳。某本意由河南北趋,则黄河易渡,然恐不及矣。今惟有出师,由淮地直走山东,或者胜保以有后顾,而不尽其兵力耳,但山东黄河难汲,若被胜保窥破,则彼将全军长驱北还,以邀林凤翔之后,而我师无用矣。”天王道:“事已至此,贤弟姑为之。”天王虽如此说,心下究不信林凤翔便败也。
当下李秀成点视各军,取齐共五万人,并令军中倍增旗帜,以壮声势。
分为二十五军:每军二千人,仍以洪仁发为先锋;召回罗大纲为副将;大将许宗扬、赖文鸿同行。余外部将二十余员,一路旌旗蔽野,戈戟如林,由扬州望淮郡进发。军行时,先出檄文一道:大汉天国太平六年,大将军忠王李,为布告天下:自昔昆阳缵绪,汉业因以重光;灵武中兴,唐祚因兹不坠。盖拨乱方能反正,伐罪所以吊民也。今满清当灭,皇族当兴;合久必分,乱极思治,此其时矣!自满人踞我神京,虐我黎庶,朝中文武权重者,皆归旗满之人;外省职员尸位者,无非贪残之辈。逞其狐狸之性,害及生民;肆其狼虎之成,毒贻闾里。横捕强剥,害善欺良,我民际此,聊生何赖?是以我朝圣神文武天王陛下,心怀怛恻,志切焦劳:求复宗祖之山河,力拯国民于水火。
自义旗一举,四海同归。一人不准妄伤,一物不准妄抢,故天下响应,东南底平。革其左社之非,复其衣冠之旧。本帅深体天王陛下之意,大举北伐,恢复中原,保护人民,扫除妖孽。问其累世猾夏之罪,成我大汉一统之体。发政施仁,赏功伐罪,凡尔村乡市镇,不用惊惶;士农工商,各安本业。效力者论功行赏,国家自有常规;助敌者厥罪当诛,军律断无轻恕。此檄!
这道檄文既出,远近皆仰忠王李秀成之名,莫不革食迎师,赀助军费。秀成申明号令:所过秋毫无犯,直抵淮郡,降附已有十余州县。忽有李文祥,领义勇数百人来归,秀成嘉之,使为后军。许宗扬道:“李文祥忽然以兵来降,未知其心何若,元帅何以信之?”秀成道:“不必问其心之何若,然附顺除逆,人之恒情也。且吾示之以威,结之以恩,彼亦为我用矣。”左右皆叹服。秀成既至淮上,胜保闻之,谓左右道:“秀成此行,无能为矣。”左右问其何故?胜保道:“彼欲出师,以为林凤翔声援也。若转入河南,则旷日持久;若直趋山东,彼岂能飞渡黄河那?即全军北还,亦无忧也。”说罢便令人打听林凤翔消息,以起兵截之。
且说林凤翔起兵攻广平府,讷尔经额弃城而遁,凤翔但然入城,左右皆贺功。林凤翔手绰白须,顾谓左右道:“此未足贺也!诸君皆以某不如秀成;吾将入燕京,获虏酋悬首市街,与天王作太平宴,一洗诸君小视老夫之耻。”说罢洋洋自得,左右皆不敢复言。林凤翔即令攻大名府。时满守将领军侍卫内大臣默特、贝子德勒克,领旗军二万,守大名。听得林凤翔兵至,忙着筹画防守。谁想清军皆畏林凤翔威名,面面相觑。默特深以为虑。忽报胜保有文书至,默特拆开一看,却道是:“大名一府,能守则守之;不能则待吾军至,当与僧王三路会合以图之可也。”默特听罢,知胜保大军将到,欲分军一万屯城外,以为声援,那林凤翔亦虑默特分军,内外相援,难于攻击,先把大名围定。
次日李开芳、吉文元,两军俱至。清军愈惧,往往缒出城外逃窜。林凤翔知其军无斗志,与李开芳、吉文元乘势攻城。吉军先攻下南门。默特与贝子德勒克,领军望北而逃。林凤翔既进大名府,传檄州具,纷纷来附,声势大震。李开芳道:“吾军骤至,如迅雷不及掩耳,当乘势逼清军,无使徐为之备也。”林凤翔以为然,便与丰开芳分两路而进。议定林凤翔由巨鹿趋冀州,入河间府;李开芳由寺庄趋景州,过新桥,沿砖流镇而进,会攻天津。并以吉文元为李军前导。林凤翔又以已军久战,李开芳实为生力军,故令李军先发。
时李开芳一军,久蓄精锐,又得吉文元先导,故势如破竹。所过清国官弁,无不降附,李开芳皆抚慰之,用力向导,故所至披靡。十余日内,已抵静海,又与吉文元军互相犄角,安排攻取天津。便令古文元阻截北路,以防清军救应之兵。时林凤翔已由巨鹿过了冀州,将抵河间府,各州县听得林凤翔名字,小儿不敢夜啼,清国官吏纷纷投顺。林凤翔既进河间府城,得白银三十余万,粮食无数,军心大慰。凤翔谓左右道:“吾若听曾立昌之言,直趋保定,胜负固不敢知,且安得士马饱腾如今日耶?”遂议定次日进兵。是夜宿于河间府衙。忽朦胧间见当天一轮红日,坠落营中,投而复起;忽然红日不见,但见水势滔滔,淹没城池,所有山林城市,尽成泽国,人民淹没,不计其数。猛然惊醒,却是南柯一梦。忙出帐外一看,只见明月当中,别无声息,心甚诧异。
次早许宗扬、温大贺皆入帐请令。凤翔告以梦兆,并使参测,是何吉凶?许宗扬道:“红日当天,自是吉兆;然洪水为患,淹没城池,其凶甚矣。老将军当防之。”凤翔叹道:“大丈夫遇明主,委以重权,封王拜相,恩遇极矣!今梦兆先吉后凶,或者京城破后,而吾身不免耳。然亡一身,而有功于国家,使千秋下竹帛流芳,愿亦足矣,吾何惧哉!”即发令温、许二将,与李、吉二军会合,进攻天津。温、许二人退后,那温大贺谓许宗扬道:“此梦不应则已,应则凶实甚。”许宗扬叩其故?温大贺道:“日虽吉象,然坠于地下,恐非佳兆;况有洪水为患哉?”许宗扬道:“吾一时见不及此,当为老将军复言之。”说罢遂同至帐里。凤翔见他两人复回,便问以何意?许宗扬以温大贺之言对,并请暂缓进兵。适部将李文祥在旁答道:“洪水淹没城市山林,或应在老将军之杀僧格林沁也!”各人纷纷争辩。凤翔道:“大丈夫纵横天下,安可因一梦而阻其志气乎?吾意决矣!君等请勿多言,当速进兵。”各人不敢违令,遂分三面攻天津。清国守将陈大林、刘邦盛,料敌不过,弃城而遁。林凤翔遂进了天津府。安民既定,便今吉文元,领军由静海进三角池,由丰台攻北京;以李开芳由和合而进,林凤翔由河西务进通州,以会攻北京。分兵既定,大军克日起程。
日时咸丰旁见天国兵已克天津,指日北上,京城大震,便欲遁归热河;又因京城富户,避走一空,人心更加震动,急调僧王堵守京城东南两路。时贝子勒德克及默特两人,已领败残人马回京。僧王陆续收拾,隶归本部,统共清兵五六万人,因此军声复震。复令桂良由保定回屯新城,为左右声援。时咸丰帝已拿讷尔经额回京逮问,再调德泰统九门步军,镇守通州。安排既定,适吉文元由静海进兵,打听得桂良已住新城,恐被桂良邀截后路,不敢遽进。林凤翔听得这点消息,转令吉文元独当桂良;自己先攻僧王,而改以李开芳望通州进发。忽流星马飞报军事,说道:”胜保领本军兼统琦善旧部,共五万人马,已渡黄河望北而来。”林凤翔听得,觉如是则前后受困,心上已怯了一半。仍是镇住军心,只顾前进。叵耐胜保北上之说,传布军中,皆以清军前后共十余万,莫不以腹背受敌为虑。大将朱锡琨入帐告道:“军心已动,恐不能战矣!不如回军大名府,较为稳便。琳凤翔道:“阵上全凭作气。我军锐气而来,一旦退后,军心一摇,且清兵将纷蹑吾后矣。”朱锡琨道:“北伐之军,关系甚重;倘有差失,南方根本亦恐摇动也。”林凤翔听罢,踌躇莫决。忽又报清兵僧王,领大队由丰台而下“凤翔道:“此时更不可逃的。”便张两翼而待:以温大贺在左,朱锡琨在右,分拨甫定,正欲使李开芳北进,谁想胜保已疾趋而来。时李秀成方下兖州,直趋济南,满意望胜保回救;不料胜保深知秀成不能遽渡黄河。左右皆劝胜保回军,胜保道:“北京一地,重于山东;山东失犹可为,北京若失,大局去矣。乘此林凤翔被困之时,休令纵去也。”遂走天津。
当下李开芳知胜保已到,便欲出战。忽听得僧王先令默特领万人下天津,以应胜保。李开芳道:“坐据天津,是徒自困耳。”遂督兵出城外。恰值胜保兵至,李开芳部下兵士,既知默特南下,又见胜保北来,军心大乱。李开芳大惊,先令前锋与胜保接战,因军心既摇,不免失利。李开芳料敌不过,遂领兵望高唐而逃。只有林凤翔、吉文元两路与清军对敌。林凤翔令吉文元迎胜保,自领军与僧王会战。更瞩咐吉文元道:“我两人至此,惟有死战。若先能破其一军,则大势尚可为也。”吉文元挥泪而别。林、吉两人分军甫定,吉文元直望天津而下,正迎着胜保兵至,吉文元不能成阵,急传令混战。怎耐军怀怯志,清将桂良见吉军移动,又疾趋下来。吉文元只顾前进,力冲胜保阵前。这时胜保军见吉文元来势太猛,令军士压住阵脚,暂不出战,只用枪轰击。吉文元肩上早着一颗弹子,翻身落马,军士益乱。胜保乘势进兵,吉军被杀者,不知其数。清将因愤恨屡次大败,皆以杀天国为甘心,因此当者便死。又被桂良兵到,前后受敌,不能得脱,有欲伏地请降的,却被身首分离,真是尸横遍野,血流成河,尸首堆积,惨不忍睹。清军践踏尸身而进。数日之间,臭闻数里,清军亦置之不顾。胜保只顾与桂良,合军来截林凤翔。时林凤翔闻得桂良南下,又被僧王牵住,不能要截桂军,早虑吉军必败。此时已无可如何,欲退兵时,不想胜保军倍道而行,如风驰电闪,僧格林沁是时亦进兵直攻林凤翔。
论起那林凤翔,身经百战,本未曾逢过敌手。奈是军心摇乱,皆无斗志;又听得吉军大败,吉文元已死,军士知不能复胜,皆欲遁去,林凤翔不能阻止。单是温大贺,平日治军有方,军心皆乐为用,故温军绝少动。是时温大贺见林凤翔方寸己乱,遂进道:“为今之计,只有分军之法:各当一面,鼓励三军;或者死里求生,不然恐皆坐毙矣。”凤翔道:“吾亦计及此,但恐分军不及耳。”温大贺道:“除此亦别无他策,请试为之。”凤翔称是。温大贺出,私谓朱锡琨道:“今日局面,全因事不早决:若退军则早退军,分军则早分军,当不至于此。”朱锡琨道:“足下宁未知耶?林威王百战百胜,胸中已无清人矣!故不以为意,致有今日耳。”言罢相与太息。当下林凤翔决意分军:令朱锡琨敌胜保;令李文祥敌桂良;令温大贺敌默特,自与诸将来战僧王。分拨已定,温大贺先进,正迎默特一军。温大贺传令军士道:“置之死地而后复生,成败在此一举。某愿与诸军士同生死,断不负诸兄弟也。”军士闻之,皆饮泪鼓噪而进,皆一以当百,默军不能抵御。温大贺一马当先,举枪向定默特轰去。默特中枪落马,清军不能相顾,大败而逃。温大贺乘杀了一阵。忽东北下鼓角大震,一枝人马杀到,乃清将贝子勒德克也。挡了温大贺一阵,救出默军无数。温大贺不敢穷追,收军使回。自此胜了一阵,军心稍定。
林凤翔就乘一点锐气,反攻僧王。僧军不知凤翔骤至,颇受损害。可惜林凤翔虽勇,时已众寡不敌。况清国不时增兵,四面密布,僧王又或战或不战,以疲凤翔军力。林凤翔已知是计,便令温大贺复取天津,以为驻地。当时温大贺与士卒同甘苦。有功必赏,凡有赀财,皆以奖赏;军士受伤的,必亲自慰问,指点医药,军士皆以感激。部下六千人,莫不视温大贺如父兄。闻得取天津之令,皆踊跃而从。时胜保正与朱锡琨相待,不料天国兵再下,故李开芳去后,清人虽得回天津,亦无守备。温大贺听得天津尚空虚,急领军士衔枚夜走,倍道直攻天津。时天津城清兵既少,不敢守扼,即弃城遁,大贺一鼓而下,因此复据了天津。差人报知林凤翔。凤翔大喜。立即留军一半在后,自领一半在前,先回天津而去。管教:虎将雄心,徒叹渡河未果;蛟龙失势,顿教浅水难飞。
要知林威王能否脱出天津?且听下回分解。
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