史万岁是京兆杜陵人。
他的父亲史静,是北周沧州刺史。
万岁年轻时英俊威武,擅长骑马射箭,勇猛凶悍,敏捷如飞。
喜读兵书,并精通占卜。
十五岁那年,正值北周、北齐在芒山作战,万岁当时从父随军,两军正旗鼓相望,万岁命令身边的士兵迅速脱下战衣化装走脱,不一会儿,周军大败,他的父亲因此对他的才能十分惊奇。
武帝年间(561~578),他由平民百姓提升为侍伯上士。
在平定北齐的战役中,他的父亲战死沙场,万岁因是忠臣的儿子,晋升为开府仪同三司,继承太平县公的爵位。
尉迟迥叛乱,万岁跟随梁士彦去平叛。
军队驻扎在冯翊。
一天,看见大雁飞来,万岁对士彦说:“请允许我射下那一行中的第三只雁。”随即拉弓搭箭,第三只雁应声而落,全军没有不心悦诚服的。
等到与尉迟迥军相遇时,每次他都是身先士卒。
在邺城作战中,官军渐渐败退,万岁对身边的士兵说:“事情紧急了,我们应当攻破敌阵。”于是跃马上前,拼命厮杀,一口气斩杀了几十个敌人,大家也齐心合力,官军的士气于是振作起来。
剿灭尉迟迥后,万岁因有功提升为上大将军。
尔朱责力因谋反被处死,万岁与这件事很有牵连,因此被罢官削职,流放到敦煌当戍边的兵卒。
那守边头目彪悍威武,常常单独一人骑马深入突厥部落中,掠夺羊马,总是有大收获。
突厥无论多少人,没有敢抵挡他的。
那头目骄横自负,多次辱骂万岁。
万岁对此很忧虑,自称也有英武之才。
守边头目试探性地命令他飞马射箭,果然射技精湛,头目笑着说:“你定然不错。”万岁请求骑马带弓,再入突厥中掠夺羊马,很快抢获大批牲畜回营了。
小头目开始对他友好,经常一起同行,常入突厥地域几百里,声威传遍北夷。
窦荣定奉命攻击突厥,万岁到军中请求为他效力。
荣定多次听到他的名声,相见后很高兴。
于是派人对突厥说:“士兵有什么罪过,何必让他们互相残杀呢?只在两军中各选一位勇士决斗比个胜负吧!”突厥头领答应了,因此派了一名骠骑挑战。
荣定派万岁应战,万岁冲过去,砍下突厥勇士的头颅得胜而回。
突厥十分惊恐不敢再战,于是率领全军撤退了。
因这次功劳,万岁又晋升为上仪同,兼任车骑将军。
平定陈国战役中,万岁又因战功升为上开府。
高智慧等在江南叛乱,史万岁以行军总管身份跟随杨素剿灭叛军。
万岁率领二千士兵,从东阳与大军分路前进,爬山涉水,攻陷溪洞不计其数。
前后七百多次战斗,转战一千多里,与大军失去联系有一百来天,远近的人都以为万岁战死了。
万岁见水陆交通阻隔,音信不通,于是将书信放在竹筒中,浮在水上,漂到了下游,打水的人得到了竹筒,将情况报告给了杨素。
杨素十分高兴,向皇上陈奏了此事。
高祖得知后十分称赞,赏赐万岁家十万钱,万岁回朝后,提升他做了左领军将军。
从前,南宁夷人爨玩来投降,让他做了昆州刺史,不久他又背叛朝廷。
于是委派万岁任行军总管率兵讨伐。
从蜻蛉川进军,经过弄冻,穿过小勃弄,大勃弄,到达南中。
叛军前后驻扎要道,万岁一一攻破了。
深入几百里后,看见诸葛亮记功碑,碑文背面写着:“万岁以后,超过我的就过此界。”万岁命令左右推倒石碑继续前进。
渡过西二河,进入渠滥川,行军一千多里,击破三十多部落,俘虏男女二万多人。
夷人十分震惊,派人请求投降,献上的明珠大到一寸。
万岁于是刻石碑称颂隋朝功德,并派使者飞报皇上,要求押带爨玩回朝,皇上下诏同意。
爨玩暗怀二心,不愿入朝,因此用金银财宝贿赂万岁,万岁受贿于是放走了他,自己就带兵返回了。
蜀王当时在益州,知道他接受了赂贿,派使者想索取财宝,万岁得知后将全部金银珠宝沉到江底,蜀王一无所获。
万岁因平爨玩立功提升为柱国。
晋王杨广虚怀敬重他,并用朋友的礼节待他。
皇上知道他被晋王看好,就派万岁监管晋王府的军中事务。
第二年,爨玩又反叛朝廷,蜀王乘机上告万岁,说他昔日受贿放贼,致使边防又生战火,并说万岁毫无大臣节操。
皇上命令追究这件事,事情都被验证,按罪应判死刑。
皇上大发脾气说:“我原以为你是个良臣,怎么如今官职大俸禄重,反而变成国贼了呢?”回头对有司说:“明天就杀掉他。”万岁害怕处死而认罪,叩头请求饶命。
左仆射高赹、左卫大将军元..等替万岁求情:“史万岁才略非同一般,每次率军作战,身先士卒,又善于抚恤将士,大家乐意为他效力,即使是古代名将也难超过他。”皇上怒气稍消,免了万岁的死罪,将他罢官为民。
一年后又恢复了官职。
不久任河州刺史,又任行军总管去防守胡人入侵。
开皇末年,突厥的达头可汗侵犯边境,皇上令晋王和杨素从灵武出发,汉王杨谅和万岁从马邑进军。
万岁率领柱国张定和、大将军李药王、杨义臣越过边界,到达大斤山,与胡兵相遇。
达头可汗派使者侦问:“隋军主帅是谁?”使者回报道:“是史万岁。”突厥人又问:“莫不是敦煌守卒史万岁?”使者答:“是他。”达头听说是万岁带兵,害怕得率军撤离了战场。
万岁率兵追赶一百多里才赶上了他们,击败了突厥,斩杀了几千人,驱逐敌军到沙漠里几百里,敌人四处逃窜。
杨素害怕万岁功大对自己不利,于是谗害万岁说:“突厥已经投降了,况且他们本来不是侵略,只是放牧而已。”因此隐瞒了他的功劳。
万岁几次上书陈述情况,但皇上还是没了解到真实情况。
这时,皇上从仁寿宫刚回京都,废掉了皇太子,穷究东宫党羽。
皇上问万岁在什么地方,万岁实际在朝中,杨素见皇上正怒气冲冲,于是趁机说:“万岁拜访东宫去了。”用以激怒皇上。
皇上相信了杨素的话,命令召来万岁。
当时万岁所带领的将士在朝喊冤枉的有几百人,万岁对他们说:“我今天把你们的功劳极力地陈述给皇上,事情会解决好的。”就去拜见皇上,陈述将士有功,却被朝廷压抑,他的语气激昂愤慨,对皇上也不顺从。
皇上激怒了,命令左右当场摔死了他。
万岁死后皇上后悔不及,但为了尊严,还是下诏列出许多罪名。
死的那一天全国上下得知消息的,认识或不认识万岁的,没有一个不惋惜的。
万岁为将领,不严治军队,让士兵自由随便,夜晚也没有人警备,敌人却不敢偷袭。
面对敌军,随机应变,没有一定的方略,称为良将。
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