五胡十六国，(304~439年)，是中国历史上的一段大分裂时期。该时期自304年李雄和刘渊分别在汉地巴蜀建立成国(成汉)、在中原建立汉赵(前赵)时起，至439年北魏太武帝拓跋焘灭北凉为止。东晋十六国时期，汉地江南、荆湘地区由东晋控制，而汉地北部和西南部则先后建立了二十多个国家。其中的前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六个国家实力强劲，"十六国"之称源出于北魏史学家崔鸿所撰的《十六国春秋》:"五凉、四燕、三秦、二赵，并成、夏为十六。"范围大致上涵盖汉地中部、东部、西南部、西部，最远可达漠北及西域。
后秦，(384-417年)，是五胡十六国时期羌族姚苌建立的政权，共三帝，国祚43年。前秦天王苻坚淝水兵败后，关中空虚，原降于前秦的古羌军阀姚苌在渭北叛前秦，太元九年(384年)，姚苌建立大秦政权，自称“万年秦王”，史称“后秦”，定都北地。太元十一年(386年)姚苌在长安称帝，统治地区包括今陕西、甘肃东部和河南部分地区。
后秦疆域图
建初七年(393年)姚苌卒，太子姚兴继位，次年攻杀前秦皇帝苻登;又乘后燕灭西燕，尽占河东之地;弘始元年(399年)乘东晋内乱，攻陷洛阳，淮汉以北诸城多请降，国势遂与后燕相当。伐后凉，得鸠摩罗什。是年，法显从长安出发西行求经。姚兴在位后期，在柴壁之战中惨败于北魏，又逢赫连勃勃反叛，后秦遭受了沉重的打击。
弘始十八年(416年)姚兴卒，太子姚泓继位。后秦皇室爆发内战。同年八月，东晋太尉刘裕亲率大军分四路北伐，克许昌，收复洛阳。后秦宗室皇弟为夺位反叛，被姚泓消灭。次年，刘裕攻破潼关，王镇恶围攻长安，姚泓举国投降，被刘裕处死，姚氏嫡系宗族几乎被诛灭，但偏系宗族多有存活，后秦自此覆灭。
在本系列的前几期中，笔者陆续介绍了十六国中六个政权的皇帝和后妃们，今天，就来和大家说说这第七个——后秦。
后秦的开国皇帝是姚苌，他在登基后，将自己的父亲追封为帝，加上后来正式登基的三个皇帝，后秦的皇帝一共有四位。
姚弋仲，(280―352年)，南安赤亭(今甘肃陇西)人 ，羌族。十六国时期历史人物，曹魏镇西将军姚柯回之子，后秦开国皇帝姚苌之父。
姚弋仲年少聪明而勇猛，英明果断，雄武刚毅，不治产业而以收容救济为务，故很受众人敬服。永嘉六年(312年)十二月，时值永嘉之乱次年，姚弋仲举众向东迁徙到榆眉，跟随者有数万人，姚弋仲自称护西羌校尉、雍州刺史、扶风公。永嘉之乱后，姚弋仲投靠前赵刘曜，授平西将军，封平襄郡公。刘曜被后赵诛灭后，姚弋仲转而投靠后赵，屡次建言立功，拜冠军大将军，斩杀高力督梁犊，封西平郡公。率军讨伐冉闵叛乱，石祗以为右丞相，封亲赵王。遣使向东晋投降，拜使持节、六夷大都督、大单于、车骑大将军、都督江淮诸军事、开府仪同三司，封高陵郡公。
永和八年(352年)，姚弋仲去世，终年72岁，葬于天水郡冀县。其子姚苌建立后秦，追谥其为“景元皇帝”，庙号“始祖”，迁葬于高陵。
姚弋仲的妻妾均已不可考，不过他子女很多，光是见于记载的儿子就有42个，而姚苌是他的第二十四子。姚苌的生母是何人，我没有查到相关资料。但是根据姚苌的同母兄弟的数量来看（兄弟三人），他的生母应该是比较受宠的。
姚苌，(330-393年)，羌族，字景茂，南安郡赤亭县(今甘肃省陇西县)人，生于京兆郡长安县(今陕西省西安市) 。十六国时期后秦的开国皇帝，景元帝姚弋仲第二十四子，并州刺史姚襄之弟，（384-394年在位）。
姚苌从小就很聪明，但是偏偏不喜欢学习，但是非常有谋略，在兄弟中资质非常出众。自年少起，姚苌就跟随五哥姚襄一起出征。姚襄被前秦斩杀后，姚苌继任其将领职位，受封扬武将军。前秦苻坚继位后，姚苌受到重用，多次出战，屡建大功。淝水之战后，姚苌随同苻睿征讨慕容泓，战败逃亡。后姚苌得到古羌和西州豪族的推戴，自称大将军、大单于、万年秦王，建立了后秦政权，年号白雀。
因为姚苌认为前秦有杀兄之仇，故联合西燕对抗前秦。白雀二年(385年)，姚苌派兵围擒苻坚，缢杀于新平寺，于新平大败西燕，收降尚书高盖。白雀三年(386年)，姚苌入据长安，正式称帝，定都长安，改元建初。姚苌在位期间，提倡节俭，大兴儒学，广建学校，礼遇儒生，击败西燕皇帝慕容永、东晋名将杨佺期。
建初八年(393年)，姚苌去世，享年63岁，谥号“武昭”，庙号“太祖”。
姚苌的正妻是虵氏（虵，念“蛇”），（349？-397年），羌族，南安（今甘肃省）人，家世不详。虵氏和姚苌是同乡，365年左右嫁给姚苌为妻，当时姚苌36岁，比虵氏大了大约二十岁。故此，有历史学家认为姚苌可能在此之前娶过正妻，正妻早逝后，续娶了虵氏。366年，虵氏生子姚兴（文桓皇帝）。386年，姚苌称帝，册立虵氏为皇后，其子姚兴为皇太子。
建初九年（393年），姚苌病死，姚兴继位，尊虵氏为皇太后。姚兴和母亲虵氏的感情很深，母子两个几乎每一天都一起用膳。皇初四年（397年），皇太后虵氏去世。姚兴因过度悲伤而不能临朝理政，在众臣的圈劝谏下，即使勉强临朝也不肯脱下丧服。
姚兴在虵氏死后没有几年，出人意料地将父亲姚苌的贵妃孙氏追封为皇后并配飨太庙。部分史学家以此为据，认为姚兴很有可能并不是虵氏所生，而是孙贵妃之子。
孙贵妃，生卒年、籍贯、家世不详。孙氏年少时嫁给姚苌为妾，颇受宠爱。她有可能是姚兴的生母，但是并没有确切的史料依据。姚苌称帝后，封孙氏为贵妃。孙氏去世得比较早，姚兴后来追封她为“太祖孙皇后”。孙皇后和虵皇后死后，都与姚苌合葬在了原陵。
姚苌在和前秦交战时，俘虏了前秦的毛皇后。毛皇后貌美且能征善战，被姚苌看中，想要纳其为妃。但是毛皇后刚烈，坚贞不屈，姚苌苦劝无果，最后将她杀害。此举一直都被后人所诟病。
姚苌的子女史料中有记载的除了太子姚兴之外，还有齐公姚崇、常山公姚显、姚冲、东平公姚绍、姚邕和女儿南安公主，不过他们的母亲是谁，均已不可考。
姚兴，(366-416年)，字子略，京兆郡长安县(今陕西省西安市)人，十六国时期杰出的政治家、佛学家，后秦第二位皇帝，武昭帝姚苌的嫡长子，（394-416年在位）。
姚兴生性仁慈，气度不凡。他在前秦时期出仕，授太子舍人。其父姚苌建立后秦政权并称定后，册立其为皇太子，开始参与监国。建初九年，在击败前秦苻登后，姚兴正式即位，年号皇初。姚兴勤于政事，治国安民，发展经济，兴修水利，关心农事，体恤孤寡。皇初六年(399年)，面对天灾频频，自降帝号。统一关陇地区，实现后秦、北魏、东晋三足鼎立。统治前、中期的姚兴，可以说是一位仁君与明君。
姚兴的武功要逊于文治，弘始元年(399年)，姚兴率兵南伐东晋，攻陷洛阳，基本控制黄河、淮河、汉水流域。然而，姚兴在位后期穷兵黩武导致国力不足，苛捐杂税激化阶级矛盾。内部诸子争位，皇太子姚泓懦弱平庸，导致政局不稳，动摇了国本。姚兴在位时推崇佛教、儒学，对北方汉文化的延续有一定贡献，邀请姜龛、淳于岐等大儒到长安讲学，并让太子姚泓拜淳于岐为师。弘始三年(401年)，亲迎鸠摩罗什入长安，组织了大规模佛经翻译事业，广建寺院。
弘始十八年(416年)，姚兴驾崩，享年50岁，庙号“高祖”，谥号“文桓皇帝”，葬于偶陵。
姚兴前后有过两个皇后，分别是张氏和齐氏。
张氏，生卒年、家世、籍贯不详。394年，姚兴继位，开始选立后妃。张氏以美貌和贤德并重，被选进宫。初封为昭仪，得到了姚兴的重宠。姚兴重孝，前后为先帝和皇太后守孝近9年时间。弘始四年（402年），姚兴方册立昭仪张氏为皇后。然而张氏当上皇后没有多久，忽然就去世了。
齐氏，生卒年、家世、籍贯不详。齐氏在史书中的记载非常少，她什么时候进宫的，有没有生育均已不可考。齐氏进宫后，被封为昭仪，宠幸仅次于张皇后。在张皇后去世后，姚兴立齐氏为继后，掌管六宫。416年，文桓皇帝姚兴病死，次年后秦就被东晋所灭。齐氏还没有来得及被尊奉为太后，就成了亡国皇后。她此后再也没有出现在史料记载中。
姚兴有记载的儿子共14个，分别是姚泓（嗣君）、姚懿（四任帝，因为是叛乱中自立为帝，史学家们对他的帝位一般都不予认可）、广平公姚弼、陈留公姚洸、姚宣、镇西将军姚谌、南阳公姚愔、平原公姚璞、姚质、姚逵、车骑将军姚裕、姚国儿、姚耕儿，以及一个女儿姚氏（北魏皇帝拓跋嗣的昭哀皇后），他们的生母是何人，史料中均没有记载。
姚泓，(388-417年)，字元子，京兆郡长安县(今陕西省西安市)人，后秦文桓帝姚兴的长子，后秦的末代皇帝(416年 - 417年在位)。
姚泓仁孝友爱、宽宏和气，但是没有治理国家的才能，又常常生病，其父姚兴打算让他做继承人而又信不过他，因此过了很久，才立他为太子。姚兴每当征伐巡游，常留下姚泓总管后方事务。姚泓博学而善于清谈论辩，尤其爱好作诗吟咏。弘始十八年(416年)，姚泓即位，改元永和。永和二年(417年)，东晋刘裕率军北侵后秦，姚泓投降，后秦灭亡。后被刘裕押解到东晋都城建康，在建康闹市中斩首，时年29岁。
后秦末期因战乱造成的史料缺失，姚泓的后妃都有哪些人，已经不得而知。但是姚泓确实在登基后册立了皇后，史书记载：“刘裕北侵，虏帝后及宗室至建康屠杀。”可以作为佐证。
姚兴的次子姚懿，在姚泓登基后反叛，并自立为帝，但是因为史学家对他的帝位历来不予认可，所以本文并没有将他算为后秦的正式皇帝。
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