孝文帝文治武功都很好，但是却在本该
壮年大展宏图的时候英年早逝，这究竟是为什么呢？其中有诸多的原因，不只是身体的因素，还有更多的是心病等多方面因素共同造成的。
孝文帝早逝的原因
其一，拓跋氏皇族有早婚早育的传统，拓跋宏之前的数代嫡祖，如景穆太子拓跋晃十三岁生文成帝
拓跋濬，拓跋濬十五岁生献文帝拓跋弘，拓跋弘十四岁生孝文帝拓跋宏，皆在十多岁时便已生子，因年幼，精子质量不高，很容易造成后代遗传性先天不足。同祖辈一样，拓跋宏也是早婚早育者。
其二，早年经历，对拓跋宏身心影响很大，拓跋宏三岁丧母，十岁丧父，受过寒冬“单衣闭室，绝食三朝”的责罚，遭过“食中得虫秽物”的恐吓，挨过杖打“数十”的体罚，险些被权欲极强、生性猜忌的
冯太后废黜。亲生父母的痛苦死亡，在位前期的胆颤心惊，这一系列悲苦遭际，使
拓跋宏的幼小心灵遭到严重打击和伤害，很不利于其健康成长。
其三，宠幸冯氏，使拓跋宏感染肺病，早年，冯太后的两个内侄女入宫，其中一女冯氏，即后来给拓跋宏带绿帽子的冯皇后，不久，冯氏因有病，被冯太后“遣还家为尼”。冯氏得的不是一般病，而是可怕的“素疹”，这种病传染性极强，且极难痊愈。拓跋宏身体本来就很差，在与冯氏亲密接触中，最终染上了肺病。
其四，心力交瘁，使拓跋宏病情加重，拓跋宏独掌大权后，励精图治，勤于政务，掀起了排山倒海般的改革浪潮。特别是在迁都问题上，拓跋宏力排众议，软硬兼施，甚至不惜自编自演了一场冒雨“南征”闹剧，可谓殚精竭虑，耗费心智。急功近利，加之疲惫焦躁，使拓跋宏于太和二十二年(498)再次亲征时“其疾大渐”，幸亏徐謇救治才好转。拓跋宏之死，在于他明知自己“心容顿竭，气体羸瘠”，还继续忘我的创业，希望有生之年能够一统天下，成为真正意义上的中国皇帝。
孝文帝三十三岁便离开人世，这不仅是拓跋氏和北魏的遗憾，也是百姓的遗憾。孝文帝是一个好皇帝，有他在，百姓安居乐业的可能性才会增加，鲜卑族和汉族之间的距离也会缩小，达到真正的民族大融合。
