说起袁世凯，大家的态度肯定是褒贬不一的。这是中国近代史上一个争议很大的人物，千秋功过由后人评说。袁世凯是河南周口市项城人，这是很多人都知道的事情。作为一个河南人，袁世凯当年一个错误的决定，却坑苦了河南原来的省会开封和老家周口。而且还阴差阳错的成就了郑州的崛起，这究竟是怎么回事呢？
从元朝建立行省制度以来，河南省的省会就一直是开封。历经元明清三朝，一直没有改变。河南省现在的省会是郑州，这是在建国之后才确立的。原先郑州的名字叫做郑县，隶属于开封府管辖。在明清时期，河南省境内一共三个府：开封府、河南府（洛阳）、南阳府。当时袁世凯的老家周口，虽然不如上述三个地区，但也是豫东地区的重要城市。
看过豫剧《下陈州》的朋友，肯定对陈州印象深刻，其实陈州就是现在的周口。如果没有近代一系列的事件，那河南现有的格局是不会打破的。但是随着洋务运动的开始，一切都发生了变化。在19世纪后期，清朝开始了规模浩大的洋务运动。起初也准备修建大量的铁路，但是由于官员的保守，最终铁路工作一再延误。
很多人顾及铁路会破坏当地的风水，因此各地乡绅都拒绝铁路从自己的地盘经过。随着铁路的建设，洋人们还会来地方上办厂、传教，所以地方官员们也不希望修建铁路。但是在甲午战争中，由于铁路不足，清朝饱受运兵困难的苦头。在甲午战争结束之后，清朝开始着手修建卢汉铁路。卢汉铁路北到北京郊区的卢沟桥，南到湖北省会武汉。
按照原来的计划，这条铁路应该从周口、开封、安阳等城市进入河北境内。也就是说，当时根本就没有郑州什么事。但在1899年，清朝内部爆发了义和团运动。义和团员们拆毁了各处的铁轨，袁世凯当时担任山东巡抚，这些事情他非常清楚。在庚子战争以后，袁世凯调任直隶总督，从而进入了朝廷的核心圈。
事态平息之后，清廷开始继续修建卢汉铁路。此时的袁世凯十分担心自己家乡的安全，虽然袁世凯也属于比较开明的官员，但是他对近代科技并不是十分了解。铁路通过以后，外国势力势必趁机进入。而且由于通了铁路，将来一旦爆发战争，铁路两侧肯定是重灾区。出于保护自己老家的想法，袁世凯授意工程建设部门将卢汉铁路向西迁移。迁移到哪呢？从周口迁移到漯河。由于周口段铁路向西迁移，这直接导致了开封段的铁路也必须向西迁移。就这样，原来准备通过周口的铁路迁移到了漯河，原来准备抵达开封的铁路改到了郑州。漯河原来叫做漯河湾，仅仅是一个乡镇而已。由于铁路的通过，带动了漯河地区的发展。
其实最命苦的还是河南省会开封，作为省会城市，当时开封竟然没有铁路。由于卢汉铁路的通过，郑州开始崛起。在陇海铁路与卢汉铁路在郑州交汇以后，这座城市的发展更快。河南省会开封本来还可以依靠自己的水路优势，勉强支撑下去。但是在1938年黄河改道以后，开封丧失了自己的水路优势，河道开始枯竭。漯河由于铁路的便利条件，也成为河南地区发展较快的城市之一。
其实在近代历史上，依靠铁路崛起的城市不在少数。例如河北省会石家庄和安徽省会合肥。这两大城市都是依靠铁路的便利，在最近几十年才崛起的。而那些古城则开始逐步衰落，最明显的就是河南原省会开封、河北原省会保定。
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