第九句：“虚领顶劲，气沉丹田”
直译：意识轻轻地领起头顶的劲，把气沉入小腹的丹田处
这句话的有几种解读，听我一一道来。
先讨论下“虚领顶劲”，有以下四种解读：
“虚领顶劲”作为整体解读，其中“顶劲”有两种解释：
1.指头向上顶的劲：用意识轻轻地向上领起头顶百汇处的劲，把整条脊柱拎起；
2.指劲的最前端的劲头：劲头或是透出头顶，或是透出指尖，或是透出身体与他人的任意一处接触点。词意为意识轻轻地领动劲头，好像体内有股劲（力）透出体外渗入到他人身上，或是把自己的骨架随着劲（力）向四周撑开。（我记得马长勋马老提到过这一说法）
“虚领”和“顶劲”分开，其中“虚领”又有两种不同理解：
3.“虚领”中的“领”解释为竖起的衣领。“虚领顶劲”意为：头颈竖直并以轻贴着衣领为度，同时头也顶起，拎起脊柱，展现饱满的精气神；
4.有的写成“虚灵”，意为一种虚虚的但又机灵的意识。“虚灵顶劲”，用虚而机灵的意识领着头顶的劲，拎起脊柱。
这四种解释都有其道理，反应了言者的功境，也间接描述了各个阶段的身体状态。
我个人的体会：“虚领顶劲”是对掤这种状态的一种描述，全身通泰，有种能量充实身体，并有向四周散开的趋势，头手脚作为身体的末梢有种撑顶开的感觉。这种状态不需要刻意保持的自然状态，不管身体什么形态，时刻都在。
再来讨论下“气沉丹田”：
“气”是指什么“气”呢？
肯定不是肺气！而是指人体内的一种能量（包括通过呼吸方式汲取的外部能量），像气一样无形无相，可聚可散，又可四处流动，把这种能量比喻作“气”，是古人取相比类的一种修辞手法。为与肺气进行区分，我习惯写成“炁”。这种炁有不同种类：有的提供动能，有的提供热能，有的提供营养，有的帮助代谢。很多时候不同种类的炁会混杂在一起去完成某种特殊的生理功能，但总以某一种类型的炁发挥主要作用，如太极拳的炁就是一种动能。当然，您也可以把它们看作是一个整体的“炁”，只是在满足不同的生理需求时体现出不同的功能。
“丹田”这个概念大家应该不陌生，道家养生功法中的概念，分上丹田印堂穴（神之府，主管信息）、中丹田膻中穴（炁之府，主管能量）、下丹田关元穴（精之府，主管物质），从上至下三处信息、能量、物质交换的主要区域。“炁沉丹田”中的丹田就是指下丹田关元穴所在的腹腔。
“沉”字需要特别说明一下，“沉”是身体受到地球重力的自然沉落，就如叶落地，如石沉底。不少朋友把沉当作功法练或技法用，刻意把身体往下一坐或一蹲，那是错得离谱了！
“炁沉丹田”的意思是炁自然地向下沉落至丹田处。进一步理解为：身体松开后能量自然向下松落，不使能量聚于头胸处，造成气血的瘀滞，同时，松开后身体重心也会更靠近地面，让身体结构更加稳固。
我个人体悟是这里的“丹田”更多的是为了指明方向，即向下，而不是强调炁只能沉到丹田，并贮藏在丹田。因为庄子说“圣人呼吸以踵”，即：有道之人可以用脚跟呼吸，引申的意思是：得道的人做任何动作都会自然调动到全身的气机。所以炁沉到丹田显然还不够，直通脚底才是炁正常的循环方式（还有其他更高级的循环）。
题外话：与“炁沉丹田”对应的反面情况是“横炁填胸”。有不少朋友因为错误的练功方式，如：配合站桩、打拳刻意控制呼吸（包括顺/逆腹式呼吸），或用意识引导所谓气在体内运行，导致气血停滞或逆行，就会出现头晕、脑胀、胸闷、恶心等身体不舒服情况，这就是“横炁填胸”的病态。太极拳是崇尚回归自然状态的拳术，一切向自然状态看齐，所以我们一再强调自然呼吸。至于用意去引导气怎么走，呼吸怎么配合动作，不是完全不可以，但必须在尊重和掌握人体规律下的因势利导，而不是违反规律。
在《十三势行功歌诀》中的两句话能够帮助我们更详细地了解“虚领顶劲，气沉丹田”的状态：
“刻刻留心在腰间，腹内松净气腾然。
尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬。”
“虚领顶劲”对应着“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬”，尾闾中正从而神才能贯通头顶，全身轻松便利才会有顶头悬的状态；
“炁沉丹田”对应着“刻刻留心在腰间，腹内松净气腾然”，意识时时关注在腰胯（而非两手），松净了炁才能松沉到丹田，并且全身会出现腾然的感觉。
这让你联想到什么？
对！吊着篮子的热气球
热气球图片已经贴出，那么大家想象一下热气球该有什么状态？
需要提醒的是：“虚领顶劲，气沉丹田”实际是对太极拳成熟功态的描述，并不是练功方法。如果以此为练功方法，刻意去顶起百汇穴的劲，把气沉到丹田，保管你这辈子都学不会太极拳，准把身体练坏了！
什么是练功的方法呢？
针对“虚领顶劲”，只要把下巴微收，颈椎自然松直；
针对“气沉丹田”，只要在目前身体状态下，骨架尽量放中正后，放松全身肌肉、关节、臓腑。
二者结合，日积月累后，自然达到“虚领顶劲，炁沉丹田”身心状态。
看到没？又是“松”！尽管是老生常谈，但没办法，太极拳的基础功法终究要回到这个“松”字上！
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