纳米“胶囊”（其实不是那种胶囊，应该是胶束）是一个提供一些靶向性的载体，而治疗的实质是中子捕获治疗（Neutron capture therapy）。原理是这样：有一些特定的核素，它们可以“捕获”中子，并且发生核反应，同时在局部释放能量，如果这个反应发生在肿瘤组织局部，就可以帮助杀死肿瘤细胞。
具备这样条件的核素有若干种，这里用的是钆-157，它有两个优点，一个是捕获中子的效率高，可以产生高能的γ射线也更有助于杀死肿瘤细胞，另一个是它的一些配合物在核磁下同时也有显影剂的作用，更方便人们看到它们在人体内的行踪，所以在治疗上是有潜力的。但是，如果只是小分子的钆配合物的话，也有问题：一个是它们被人体清除的速度比较快，另一个是分布缺乏特异性，哪儿都去，要直接拿中子一照射正常组织也完了。所以，需要一个办法让它们能够集中到肿瘤组织那儿去，而这里选的方法就是纳米尺度的载体。
纳米尺度的载体能够选择性地沉积到肿瘤处的主要原理是EPR效应（增强渗透滞留效应）。肿瘤组织中新生血管是比其他血管通透性更大的（可以理解为血管壁上有更大一点的“网眼”），控制合适尺寸的纳米载体，可以让它正好不怎么能渗透到正常组织，但可以渗透到肿瘤组织。另外肿瘤组织中比较缺乏淋巴回流，所以这些东西也更不容易被清除。
另外这个载体用到了磷酸钙，肿瘤局部环境的pH值比正常组织要低一点，这个胶束也是有利于在弱酸性环境下释放药物。然后这个研究里面他们在小鼠身上试验了这种方式，发现效果不错，比单独的小分子配合物要好。
具体能否应用，还看后续研究。这个研究中的技术基础其实也是之前已经出现过的，只是一个新进展。
内容来源
东京大学研制的能精确杀灭癌细胞的纳米胶囊是什么？窗敲雨，果壳网问答
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