最近，新闻中又出现了一种少有耳闻的病毒——寨卡病毒。
"【萨尔瓦多寨卡肆虐 政府呼吁公民两年内不要生育】
【寨卡病毒在巴西蔓延 可致胎儿畸形 或影响里约奥运】
【美国夏威夷州卫生部证实，瓦胡岛一名大脑发育缺陷的新生儿确诊感染寨卡病毒。】
来源于世界卫生组织的信息：2015年10月8日和10月16日之间，巴西和哥伦比亚《国际卫生条例》国家归口单位向世卫组织/泛美卫生组织通报了寨卡病毒感染病例。
巴西
2015年5月，巴西公共卫生当局确认该国东北部地区发生寨卡病毒本土传播。截至10月8日，在14个州已经发现寨卡病毒本土病例：阿拉戈阿斯、巴伊亚、塞阿拉、马拉尼昂、马托格罗索、帕拉、巴拉那、帕拉伊巴、伯南布哥、皮奥伊、里约热内卢、北里奥格兰德、罗赖马和圣保罗。
哥伦比亚
截至10月16日，从玻利瓦尔省获得的98个标本中（13个来自卡塔赫纳，85个来自图尔瓦科），有9个标本经实验室确认存在寨卡病毒感染。这是在该国首次发现的寨卡病毒感染病例。
截至目前，美洲已有20个国家和地区出现寨卡病毒感染病例。
一周前，美国疾病控制和预防中心发布旅行警告，建议孕妇与计划怀孕的女性暂时避免去拉美和加勒比地区寨卡病毒正在流行的地方旅行。"
虽然大多数人可能是第一次听说寨卡病毒，但这并不是这种病毒第一次侵犯人类。2007年和2013年在雅浦岛和法属波利尼西亚就发生过较大型的暴发。其中2007年在雅浦岛出现的暴发估计导致当地75%的人感染。
寨卡病毒（Zika virus）属于黄病毒科，这个科里有另外三个大名鼎鼎的病毒，黄热病毒、登革病毒和丙型肝炎病毒。
黄热病毒感染会导致人出现黄热病，这是一种致命的出血热，主要出现在非洲和拉丁美洲热带地区，受威胁的人数高达9亿。全世界每年估计有20万人感染黄热病，并有3万人因此失去生命，其中有90%发生在非洲。
登革病毒每年在全球造成约5000万至1亿例感染，有50万人入院治疗，其中约有25000人死亡，也是世界上增长最快的病媒传播疾病。
丙型感染病毒目前全球约有1亿7千万人感染，是导致肝纤维化，肝硬化和肝癌的一大病因。
相比上述三种病毒，寨卡病毒的名气小了很多。这种病毒于1947年首次从乌干达寨卡森林的恒河猴体内分离到。第一例人感染病例发现与1968年的尼日利亚。
细心地读者可能会发现，寨卡病毒主要出现在热带和亚热带地区，这和它的传播途径有很大关系。寨卡病毒与同病毒科的黄热病毒和登革病毒一样都是通过蚊子叮咬传播，这种传播方式被称为虫媒传播。
虫媒传播的中介主要是各种节肢动物，比如蚊子、白蛉、蝇、虱子和跳蚤等。据估计，虫媒传染病占人类全部传染病的17%以上，每年有十亿多人感染病媒传播的疾病，其中约有100多万人死亡。
正是由于通过节肢动物作为传播媒介，此类传染病的传播具有显著的地区分布特性。这些疾病常见于热带和亚热带区域，同时也和当地的卫生条件有很大关系。
虫媒传染病在虫媒越多的地方越高发，而虫媒中最为厉害的角色当属蚊子。在已知的500多种病媒病毒中，从蚊子体内分离到的病毒占到了近50%。另外，蚊子的分布范围大数量多，这也增大了它的威胁。
寨卡病毒主要通过伊蚊（Aedes mosquito）叮咬传播，这种蚊子同时也是登革热和切昆贡亚热传播媒介。寨卡病毒通过母婴传播的情况可能会出现，不过极为少见。母婴传播主要出现在孕期，目前没有发现哺乳能够传播寨卡病毒的病例。另外，寨卡病毒也可能通过血液途径和性途径传播。
感染寨卡病毒后约有四分之一到五分之一的人会发病，主要的症状是发热，皮疹，关节痛和结膜炎。病人出现的这些症状并不严重，一般持续数天到一个星期就会痊愈。很少有严重到需要住院治疗的病例出现，死亡病例就更少了。
不过，近年来，科学家发现寨卡病毒病可能会造成神经和自身免疫系统疾病。另外，在近期巴西的疫情中，当地的卫生部门发现在巴西东北部出生的婴儿，小头症发病率出现增多的情况。
巴西的科学家对寨卡疫情开展调查后发现，越来越多的证据表明寨卡病毒感染与小头症之间存有关联。同时，科学家还发现妊娠前三个月内受到感染，出现婴儿小头症的风险最大。虽然确定婴儿小头症与寨卡病毒之间存在关系仍需要大量的调查和研究，对于孕妇或者近期准备怀孕的人来说，仍应谨慎前往疫区。
导致小头症的原因有很多，比如遗传变异，孕期受到特定病毒感染、使用药物、摄入酒精和接触毒性物质等。患有小头症的婴儿有可能智力和其他发育正常，但也有可能会伴有轻微残疾。对于小头症，目前没有任何治疗手段。
"2015年12月8日，巴西卫生部向世卫组织/泛美卫生组织提供了该国东北部新生儿中间小头症病例数量异常升高的最新情况。
截至12月5日，已经确定了1761例小头症疑似病例，包括19例死亡。这些病例分布在14个联邦单位的422个市。伯南布哥和帕拉伊巴属于疫情最为严重的州，各有804例和316例病例。
12月7日，卫生部对新生儿中间出现的小头症病例定义作了修正：疑似病例的头围标准从≤ 33 厘米这一阈值降低到≤ 32厘米。头围处于32和33厘米之间的新生儿将得到密切监测。
世卫组织建议，虽然这一事件的病因尚有待确定，但正在与各会员国分享信息，提高各国对这一疫情的认识，并警示各国在本国领土发生的类似事件。由于这些原因并且为了进一步增进对这一事件病因的了解，世卫组织/泛美卫生组织敦促各会员国对于在新生儿中出现的不能利用已知原因做出解释的小头症或者其它神经疾患上升情况做出报告。世卫组织/泛美卫生组织的建议可通过流行病学警报获得。"
——世界卫生组织
目前还没有治疗寨卡病毒感染的特效药，不过，好在对于大多数人来说，寨卡病毒感染后的症状并不严重。对于感染寨卡病毒的病人来说，对症治疗是目前常规的方法，比如控制发热和疼痛，多休息和多喝水。
目前也没有预防寨卡病毒的疫苗。不过，对于虫媒病毒来说，至少可以通过两个方法来遏制疾病蔓延：灭蚊和防叮咬。使用灭蚊驱蚊剂，使用蚊帐和穿长袖长裤等方法都能起到不错的效果。灭蚊防蚊在非洲控制疟疾上已经颇见成效。一项在非洲的研究显示，使用经杀虫剂处理的蚊帐可可以显著降低疟疾发病率和死亡率。
另外，蚊子常在水容器，小水洼，池塘等地方滋生。所以，清除蚊子滋生环境也是降低蚊子数量的好方法。
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