大热天的，光着膀子不雅，冰棍吃多了会变胖，吹空调还容易得“空调病”……但是炎炎夏日，太热了怎么办？想要“凉”，传统的消暑方法显然不够用。有没有其他的方法获得“凉意”？答案是有的。不过，首先我们要搞清楚一个问题：“凉快”的感觉从哪儿来？
说到“凉”，它是怎么产生的呢？凉可以解释为一种对温度的感觉，称之为“温度觉”，它与皮肤的痛觉和触觉同属于皮肤浅感觉传导系统。皮肤上的感受器中，有一种感受器被称作“冷觉感受器”——顾名思义是用来接受寒冷刺激的。
冷觉感受器在体表的分布并不均匀，比如，我们躯干部位的分布就更多。因此，我们的躯体对冷这种感觉会比的四肢更敏感。这就是为什么用手试试凉水没什么感觉，而跳进冷水池洗个凉水澡就需要很大勇气了。
在冷觉感受器中，有一种受体通道能够接受冷刺激，这条通道可以被薄荷醇、低温、膜电位改变等激活。这有些像钥匙和锁的关系，有这些特定条件存在，这条离子通道才可以被打开，进而产生后面产生“冷觉”的信号传输过程。
这种受体被激活后，“冷”的信号通过神经传导到达大脑皮层的温度感觉中枢，此时我们就感受到了凉意。接下来大脑就会发出各种身体指令，比如“打冷颤”啊，“不再出汗”啦等等。然后，这些指令再传递到相应的效应器，比如肌肉以及内分泌腺，身体就会产生相应的打冷颤或者停止出汗的动作和反应。
“凉意”还有假？其实不是“假”，而是当温度很高的时候，也可以通过某些方法让人感觉到“凉意”。
薄荷是一种神奇的“清凉剂”。薄荷中使人感到“凉爽”的是一种叫做薄荷醇的物质，正如上文所说，低温或者薄荷醇都可以直接激活皮肤上的冷感受器，打开人体皮肤的通道，产生“凉”的信号。其实这个时候身体的物理温度并没有降低，但人仍然能够感觉到一种舒适的 “凉意“。
一般而言，如果体温没有出现异常升高，物理降温的手段对身体并无太大益处。粗暴的物理降温如喝大量冷饮、吃冰块、将空调温度调到过低等，都会令部分肠胃功能较弱的人发生腹泻等不适，也可能使本来就容易痛经的女生症状加重。
不过，薄荷等成分让人感觉到的清凉一般都在体表等局部区域的作用，很适合那些既“贪凉”又“怕冷”的人。“大姨妈”来访的日子，对冷非常敏感的女生，如果感到闷热，又不可能采用喝冰水啊吹太冷的空调啊之类的方法物理降温，不妨另辟蹊径，试试用薄荷之类的方法寻找“凉快”的感觉，已度过炎热的夏天。
（编辑：Jerrusalem）
参考文献：
| [1] | 《生理学》第6版 神经系统的功能 |
| [2] | TRPM8受体 |
| [3] | 孙倩等，“感觉”凉爽的TRPM8受体 Nature Neurosci，2006，9：493-500 |
| [4] | 薄荷醇 |
| [5] | 韩琴等，TRP通道参与温度感觉的分子机制 成都医学院学报，2009，9：4（3） |
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