说起“进制”，十进制及其衍生出来的百进制、千进制无疑是我们最熟悉的形式。它对我们生活的影响无处不在，在现代生活中，我们简直每天都离不开它。购物时，我们用十进制计算着零钱金额；填写身高和体重等资料时，我们写着百进制的数字；而当我们称重时，又能顺畅地用千进制在吨与千克之间做着换算。我们对它如此熟悉，如臂使指，以至于大多数时间甚至感觉不到自己在使用着它。
可你是否知道，十进制的历史，其实可以往上一直追溯到商代时候——它是名副其实的“老寿星”了。
考古学家发现，最迟在商代时中国已采用了十进位值制。从现已发现的商代陶文和甲骨文中，我们可以看到当时已能够用一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万等十三个数字，记十万以内的任何自然数。这些记数文字的形状在后世虽有所变化，最终变成为现在的写法，但这种记数方法却从没有中断，一直被沿袭，并日趋完善。在这漫长的几千年里，除了中国之外，在世界其他地方也曾无师自通地出现了类似的计数法。这表明，十进制绝非偶然产生的，背后必有深意。
但其实，十进制的起源非常简单。亚里士多德曾经说过，人类普遍使用十进制，只不过是因为人生来就有十根手指，这是一个非常普通的的生物学常识。想象一下我们小时候数东西时的样子吧，扳着手指，一根接着一根，古人们也大概如此。我们在计数的时候用上这十根手指表示数字，因此，十进制出现了。
与此相对的，已经退出历史舞台的玛雅数学使用的是二十进制，考古学家猜测这是因为他们在数数的时候除了手指，还加上了脚趾头的缘故。也有专家半开玩笑地说过，如果所有人类生来都是双手六指的话，现在占据统治地位的多半就是十二进制了。
他无意中说出了事实，因为后世的一些研究表明，在纯数学的层面上十进制的因子太少，不适合使用。但因为在生理上具有普适的优点，方便理解，也最容易被不同地方的人接受，所以比起二十进制，六十进制这些方法，十进位值制的记数法堪称古代世界中最流行，也最先进科学的记数法，对世界科学和文化的发展有着不可估量的作用。英国科学史学家李约瑟教授就曾对我国商代记数法予以很高的评价，他表示“如果没有这种十进制，就几乎不可能出现我们现在这个统一化的世界了”。
十进制，以及由它衍生出来的百进制、千进制等共同规范了我们的算术体系。时至今日，它已是我们生活中最不可缺少的一部分，无处不在。
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