虽然越国在二十年内励精图治。但是能消灭吴国，成为春秋末期的强国之一，实属侥幸。因为这种强国已经算不上是真正的强国，只能算是袖珍强国。当时，齐国在与吴国的交锋中两败俱伤，损失十万军力，而国内又处于田齐代姜齐的阶段，国力并不强。晋国则处于六卿争霸的内乱中。楚国则还没有从被吴国灭国的时候恢复过来。吴国更是因为与齐晋的争霸而强弩之末。越国只是机缘巧合，趁机灭了吴国，取代了吴国原本的地位。这种情况其实是可以认为竞争国家弱了，自己变得强了。所以，算不上真正的强国。
但是，灭吴的成就让勾践洋洋自得，他为了满足自己的私欲，走上了夫差的穷兵黩武之路。
引言：勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
其实，勾践杀文种并不全是因为所谓的兔死狗烹，大部分的时候只是因为政见的不合。为何呢？文种是一个政治家，他首先考虑的是国家的富强，以及对国家的发展。他认为休养生息是对越国最好的选择，因为越国在灭吴中并没有消化吴国的国力，越国的国力与中原的齐晋仍有着不小的差距。而勾践则不同，他此时被战胜吴国的喜悦冲昏了脑袋，因此而洋洋自得，并走上了夫差的路。君臣两人因此而出现了政见的分歧。
勾践之所以要杀文种，主要就是为自己的争霸中原铺路。为何呢？文种是越国国力的根基，越国能够在短时间内休养生息并且变强，就是文种的功劳。因此，勾践觉得文种是个难以跨过的坎。如果文种执意反对争霸中原，那么自己的梦想就很难得到支持。从这点上看，范蠡就很有先见之明，范蠡一直追随在勾践左右，当勾践从中原返回越国之时便辞职留在齐国，范蠡从勾践的行为中已经觉得勾践的国家战略即将发生改变，而国策的改变往往就意味着国君会除掉当时制定这个国策的人。
文种之死其实也注定了越国注定无法继续强盛。虽然，越国在公元前333年为楚威王所灭，但是在勾践死后到楚威王期间，越国占据着长江中下游平原而没有丝毫的发展。生产力落后，没有改革变法，政治制度更是延续着春秋初年的分封制度，其实已经算是回到了部落制度，这样的国家，在中原诸侯恢复元气后，基本上就只能算是一个二流国家而已。
优己/著 收录 《优己通古》
本文系 社科哲学家、童话作家优己 原创发表
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