人的指甲不断生长,如果不进行适当的修剪,长长的指甲会妨碍到日常的生活,所以古代人也需要经常修指甲、剪指甲。
先说剪指甲。
古代人不分男女都喜欢留指甲,我们在古画中看到的人物,不分男女,指甲都比较长。唐代诗人晁采在一首诗中写道:“明窗弄玉指,指甲如水晶。剪之特寄郎,聊当携手行。”
诗中的唐代多情女子,剪下自己的长指甲送给远方的情郎,情郎带着这些指甲,如同两个人牵手一般。
古人剪指甲,可以使用普通的剪子,不需要专用的指甲刀。毕竟,古代生产力低下,工匠打造一把剪刀很不容易。对于普通百姓来说,家里有一把通用的剪子就足够了。
不过,生活讲究的富贵人家,是有专用的指甲刀的。
明代养生大家高濂写过一本《遵生八笺》,提到贵族外出游玩,可以随身携带的一种备具匣,里面装着茶盏、骰盆、香炉、香盒、茶盒、笔墨纸砚等常用之物,其中还有一个修剪指甲刀,和裁刀、锥子、刮脸刀等等放在一起。从名字上看,这种指甲刀既可以剪指甲,也可以修指甲。
修指甲也有专门的工具,类似于锉刀。
古代有闲阶层的男子也喜欢留长指甲。比如明代皇宫中的太监们,许多人的指甲就很长,刘若愚在《酌中志》中提到,太监们吃螃蟹的时候,就用自己的长指甲剔挖蟹肉吃。
再比如,明末的学者朱之瑜朱舜水,也留了一手长指甲。这种长指甲平时需要仔细地维护,比剪指甲更重要的是修指甲、锉指甲,这方面古人也有专门的工具。
《异物志》中提到,思牢国中出产一种竹子,称为思牢竹,又名涩勒竹,竹皮薄,直径不超过二寸,竹质比铁还要粗硬。古人用这种竹子做成利箭,也用它做锉刀,可以磨指甲,称为“砺指甲”,有的书中也称为“锉爪”。
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