“时间”是如何产生的？

上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷

太阳是在大约45.7亿年前，由一个氢分子云所坍缩而成。而地球大约于45.4亿年前，吸引积累坍缩形成太阳之后剩余的气体、冰粒和尘埃，经过1000至2000万年的生长所形成。在地球出现后不久的45亿年前，有一个火星大小相当的天体和地球发生了一次巨大的撞击，形成了月球。最早的生命大约在37亿年前出现。大约10亿年后，太阳的温度就将升高到一个非常高的状态，这将会导致地球上的水无法以液态的形式存在于地球表面，而使地球上所有的生命趋于灭绝。太阳将在50亿年之后进入红巨星的阶段。

大大小小的事件，都有一个时间作为注脚。那么时间是如何产生的呢？

首先我们需要明白时间的定义。时间是一种尺度，在物理定义是标量，借着时间，事件发生先后可以按过去-现在-未来的序列得以确定，这就是所谓的时间点；也可以衡量事件持续的期间以及事件之间和间隔长短，这就是时间段。科学家以及哲学家们对时间持有两种观点。一种观点认为时间是宇宙的基本结构，是一个会依序列的方式出现的维度；但另一派认为时间只是一种心智的概念，既不是任何一种已存在的维度，也不是任何会“流动”的物质，配合空间和数可以让人类对事件排先后顺序及进行比较。也就是说，时间不过是人为便于思考宇宙，对物质运动划分，而做出的一种人定规则。爱因斯坦就曾经用相对论的概念来比喻时间对心理层面的影响。

我同意后者的观点，也就是说时间并非绝对的。这也是目前被广为接受的一个物理理论。时间有一个起始点，由大爆炸开始，在此之前的时间是毫无意义的。而物质与时空必须一起并存，没有物质存在，时间也无意义。