召陵之盟

风马牛不相及

当时楚国国君是楚成王,他实行仁政，故当时国力较为强盛，独霸南方。楚国虽大，却和中原各国素无往来。八国联军毫无征兆入侵，怎不惊慌失措，于是召集众臣商议。

内中有个大夫屈完道：“大王莫要害怕，那齐桓公也不是三头六臂，而且他既然做大哥这么多年，想来也不是全靠武力，应该也是有德行的人。待臣先去打探消息，不过也请大王作好战斗准备！”于是楚成王便令屈完赴齐营拜访。

这屈完颇有口才，与管仲和鲍叔牙不相上下。他昂首进了齐营，以外臣之礼拜见了齐桓公，朗声问道：

“你们齐国在北边，我们楚国在南边，中间不知隔了多少国家，真可谓风马牛不相及（牛马发了情跑来跑去都不会跑到对方国家），万万没想到齐侯竟然光临我国，不知有何见教？”

管仲道：“当初周天子对先君姜太公说：天下诸侯不管哪国犯了错误，你们齐国都可以去征讨，征讨对象包括但不限于全中国。今天我们为何到楚国来，难道贵国真不知道原因吗？”

屈完：“外臣实在不知道，请告知。”

管仲：“第一，你们自己想想，已经有多少年没有向王室纳贡了？第二，当初周昭王到你们楚国境内视察，后来怎么就没有消息了？这个要听听你们的解释。”

这里插叙一下周昭王的事。周昭王乃周朝第五位君主，不太有德，还喜欢到处视察。一次到南方视察，在汉水坐船时，船不知怎么就沉了，昭王淹死在了水里。因关系王室声誉，当时并未向诸侯国报告此事，连《史记》《左传》等正史也都记得很模糊。民间传说，当地渔民痛恨昭王，故意凿通船底，使船行到一半即漏水而沉。现在管仲将这件陈年往事又提了出来，其实也是没话找话。

屈完：“楚国确实是多年没有纳贡了，这事我们并不否认，关于这点我们自会向相关方作出相关说明并做出相关行动。至于先生说的昭王南巡失踪一事，我们没有看到相关报道，请先生到汉水旁边去问问！”

齐桓公：“……”

管仲：“……”

第一次会晤就在这不太友好的气氛中结束。

齐桓公下令，八国联军驻扎在楚国境内。接下来是打是和，得看楚国的态度了。

强强对话

第二天，屈完又来了。他不得不来，因为八国联军看样子丝毫没有想离开的意思。屈完要探听一下齐桓公的真实意图。此前他已对楚王说过，要做好战争与和平两手准备，至于他自己早已视死如归。

齐桓公料到这个屈完肯定还要来，所以早就下令军队列好阵势“欢迎”他的到来。

屈完一看：妈呀，这个难道是欢迎我的仪仗队？只见军旗飘飘，刀枪林立，士兵们一个个全副武装，凶神恶煞，怒目圆睁，杀气腾腾，好像要吃了我的样子？

屈完深吸一口气，从容不迫地进入了齐桓公的营帐，桓公与管仲也禁不住佩服他的气度。

齐桓公想：好不容易到楚国来，何不让他们看看我的军威，也好吓吓他们？于是邀请屈完坐在自己的车上一同检阅部队。桓公暗中观察着屈完的表情，哪知他一直神色自若，似乎颇有底气，桓公心中便有些泄气。

桓公：“先生，我们的部队威武雄壮吗？”

屈完：“威武雄壮！”

桓公：“八国联军难道是为了寡人吗？不！他们可全是为了齐楚友谊而来的！”

屈完：“齐侯说得太好了，齐楚友谊万岁！”

桓公：“就让我们继续把齐楚友谊巩固好发展好，先生看怎么样？”

屈完：“齐侯的美好意愿也正是我们楚王的强烈愿望，我们愿与贵国一道继续把传统友谊维护下去！”

齐桓公：“先生看，这么威武雄壮的军队，有哪一仗不能打胜？又有哪个城不能攻克？”

屈完：“假如齐侯真能做到以德服众，我们怎么会不紧密团结在齐国周围呢？假如齐侯您以武力相逼，我们楚国虽然不希望开战，但也不怕开战。到时，高高的方城是我们的护城墙，宽宽的汉水是我们的护城河，您的军队再多，但胜负尚未可知也！”

管仲在桓公耳边悄悄地说：“我们远道而来利在速战，但看这个屈完这么有恃无恐，想来楚国已经做好了准备，我们未必打得赢，主公您还是见好就收吧。”

于是在齐国的要求下，齐楚双方就在召陵签订了和平共处互不侵犯盟约，史称“召陵之盟”。

齐桓公远道而来，目的是报复蔡国，顺便威慑一下楚国。放眼天下，唯晋国与楚国堪为齐国对手。但晋国当时忙于内乱，自顾不暇，故能与齐国抗衡的大国就只剩下了楚国。当然他也不希望真与楚国打起来，毕竟楚国还是真诚地承认了错误，后来还真向王室补交了拖欠贡品。再说，此次强强对话，以楚国被迫签订盟约而告终，齐国可谓不战而胜。齐桓公的虚荣心得到了极大满足，于是就撤兵回去了。

齐楚盟约之后，齐国又举行了多次盟会。公元前651年的葵丘之盟中，周天子不但派人参加盟会，还赐给了齐桓公最高的荣誉。齐桓公的霸业达到了顶峰。