争盟被俘
仁义当然是好事，春秋时期不管哪个霸主都是要扛起仁义的大旗的。仁是什么?仁是克己复礼，是格物致知，其本质是天理，就是后世朱熹与王阳明提出的存天理灭人欲那个天理。而对于这个天理的把握运用就需要有相当的智慧与高超的技巧了。
比如说楚国，这就是个跟当今俄罗斯与朝鲜一样的流氓国家，跟它是没有任何道理好讲的。如果跟这样的国家讲仁义，那就不但没用，反而显得很愚蠢了。
话说齐桓公临死时将其中一个儿子托付给了宋襄公。后来宋襄公不负所托，将这个儿子送到齐国当了国君，就是齐孝公。靠着这点成绩，宋襄公就有点飘飘然，他频繁出访结好各国，并约定时间地点举行结盟仪式。很明显，宋襄公是想当盟主了，而盟主其实也就是我们现在讲的霸主。
襄公的哥哥目夷就很务实，他对襄公说：虽然宋国面积大，但从实力上来说只是一个小国而已，小国要去争盟主，祸就不远了！但是襄公哪听得进去。
公元前639年秋天，楚国、陈国、蔡国、郑国、许国、曹国响应宋国号召，在盂地结盟。宋襄公已经做好了一切准备，就等着在盟会上发表重要讲话，确立他的盟主地位了。
不料，盟会仪式上，楚成王大喇喇地坐在了盟主位置，根本就不把宋襄公放在眼里。宋襄公眼看精心准备的结盟仪式将被楚国摘了桃子，就跟楚王争辩了几句，楚王可不来跟你讲道理，一个字：抓！可怜一国之君就这样在盟会上被楚国“逮捕”了。
不但如此，楚国还以宋襄公为筹码攻打宋国，妄图迫使宋国就范。幸好目夷早就作好了准备，假称宋国已立新君，楚国意识到襄公在他们手里已经没有丝毫价值，也就放弃了攻打，并释放了宋襄公。
仁义之战
这口气始终在宋襄公心中咽不下去，他非常郁闷。
第二年，襄公联合联合其它国家讨伐郑国，郑国向楚国求援，楚国采用围魏救赵之计，集中兵力攻打宋国。
宋国马上撤兵回去，在泓水边摆好阵势等待楚军到来。绣着“仁义”两个大字的大旗迎风招展,端的是仁义之师气象。
不久楚国军队到了。哥哥目夷劝襄公，趁他们渡河到一半时攻击可得全胜，也就是“半渡而击”，它可是一种很高明的兵法，被后世兵家写入了兵法之中。
但襄公说：“我们是仁义之师，怎可采用这种手段？不行。”
楚国军队顺利渡过了河，正在摆阵势时，目夷又向襄公建议：“趁他们还未摆好阵势，我们冲杀过去，一定可以打败他们！”
襄公说：“不行，我们是仁义之师，要按礼的规定来打仗，一定要等他们摆好阵势！”
等到楚国摆好阵势，一切就都晚了。仁义宋军哪是虎狼楚军对手，很快宋军大败，不得不狼狈逃回。襄公的一条大腿还在战斗中受了重伤。
这场战争宋国死了很多军人，军人家属纷纷埋怨宋襄公，要他给个说法。可宋襄公直到此时还在讲他的仁义经，他说：
“古时打仗，不杀那些已经受伤的军人，也不抓那些头发花白的老人（君子不重伤，不禽二毛）。我没有做错什么。”
可怜仁义宋襄公的霸主之梦至此完全破碎。第二年夏，他在无限遗憾中去世。
后世对宋襄公褒贬不一，见仁见智。褒者认为宋襄公是仁义之君，只不过是楚国太残暴，所以霸业失败。贬者直接认为宋襄公是假仁假义收买人心。
老树有话说。
一、宋襄公并非假仁假义。从《春秋》《左传》《史记》等史书记载来看，丝毫看不出宋襄公有假仁假义的成份。假仁假义之辈往往是奸诈机变之徒，奸诈之徒又怎的会对楚国的残暴毫无所知而不作任何准备？
二、宋襄公是机械理解了“仁义”。用现在的话说，他就是个书呆子，是个不知变通的人。既然是杀敌，就不可以用仁义去要求战士，这不是束缚了战士们的手脚吗？杀敌是战士天职，在战场上一刀一枪，跟在谈判桌上针锋相对，在祭祀中的庄严肃穆一样，都是“礼”的具体体现。
禅宗六祖惠能大师曾说过，见性之人，轮刀上阵亦得见之。将这意思活用一下就是：所谓“仁义”，在战场上的具体体现就是奋勇杀敌，而绝非“不重伤，不禽二毛”。
三、宋襄公用错了心思。宋襄公乃治国之君，而非霸主之材。他跟齐桓晋文是没法比的。做霸主是要有霸气的，何谓霸气？拿着武器跟你讲道理就叫霸气。他的目标或许是想将“仁义”理念推行天下，但所谓欲速则不达。而且他以为那些国家来参加盟会真是看在他的面子上，其实他们是看在楚国面子上，因为楚国也参加了。所以，利益的迷雾一蔓延，就把真相遮住了。
或许是基因使然，宋襄公之后的宋国照样还有人不安份，试图说服北方大国晋国与南方大国楚国讲和，虽则取得了一时和平，但却无形中加重了小国的负担，而且根本就是勾心斗角的和平。这种表面和平维持了十几年后就宣告破裂了。
事实证明，作为已经灭亡了的商朝后代，宋国真的天生就不具备领袖气质。宋国除了有仁义，有文化，真的什么都不是。
套用一句话：宋国，你就安安静静地做你的美男子吧。
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