卢象升，明末著名将领，江苏宜兴人。他与另一位猛人孙传庭都具有剿灭明末农民起义军的才能却最终战死沙场，真可谓是一对难兄难弟，所不同的是，孙传庭是死于被自己曾经打的魂飞魄散的义军之手，而卢象升却是死于清军之手。
崇祯二年十月，皇太极率大军绕道喜峰口，避开了袁崇焕重兵防守的关宁防线，兵锋直逼京师，在京师被围，各路援军畏缩不前的危难之时，时任大名府知府的卢象升在当地招募了一万多名团练，不辞劳苦赶到京师驻防，这对于坐困愁城的崇祯来说不亚于雪中送炭，从此，卢象升这个名字被他记在了心里。
此后，卢象升被委任为右参政，整顿大名、广平、顺德三府的兵备，卢象升采用戚继光的练兵方法练成了一支精锐部队。当时西北贼兵纷起，肆虐陕西，山西，河南等地，卢象升临危受命，率军开赴山西，在山西冷水村大败农民军数万人。战斗中，卢象升身先士卒，率大军将农民军逼至一处山崖，对方用冷箭射伤他的额头，卢毫不畏惧，满脸是血的提刀带头冲锋，把农民军击溃。战后，卢象升得了个“卢阎王”的绰号，他带的这支精锐部队称为“天雄军”。
卢象升率领天雄军随后在湖北，安徽历经大小阵战数百起，大败高迎祥，张献忠，马回回等各路义军，崇祯闻奏大喜，升任卢象升为兵部侍郎，节制七省军务，授尚方宝剑，专管东南平贼事务。
崇祯九年，卢象升上书，论述贼兵四起，屡扑不灭的原因是百姓因为灾荒缺少粮食，不得已而从贼，如果不从根源上解决吃饭问题，即使招再多的兵也难以平贼。很可惜，这个建议崇祯没有采纳。
《明史·卢象升传》贼横而后调兵，贼多而后增兵，是为后局；兵至而后议饷，兵集而后请饷，是为危形。况请饷未敷，兵将从贼而为寇，是八年来所请之兵皆贼党，所用之饷皆盗粮也。
崇祯十年，皇太极命多尔衮率八万清军再度进攻京师外围，崇祯急召宣大总督卢象升火速驰援，委任他“总督天下兵”，拱卫京师。可兵部尚书杨嗣昌却主张与后金和议，联合监军太监高起潜陷害卢象升。
崇祯诏令卢进兵巨鹿，实际上他能指挥的兵马却只有两万人，在嵩水桥与八万清军接战。当时，卢象升派人向监军高起潜求援，可离巨鹿只有50里之遥的数万关宁铁骑却在高起潜充耳不闻的情况下，眼睁睁的看着卢象升孤军奋战，深入重围。
卢率部奋勇冲杀，炮尽矢穷。最后，卢象升在亲手击杀数十人后，身中4矢3刃，仆地而亡。其亲兵杨陆凯伏在卢象升身上，保护其遗体，身中24箭而亡。而高起潜在听到卢象升战败的消息后，率军撤退却遇到清兵埋伏，大败而逃。
战后，由于杨嗣昌和高起潜的故意吊难，隐匿不报，导致卢象升的尸体直到80多天后才得到收殓。卢象升死后，天下震动，大明自与后金开战以来，尚未有督师战死的先例，而卢象升的死对于大明来说俨然是一根擎天柱石轰然倒塌。他的枉死不但没有抵挡住清军围困京师的战略意图，还使得肆虐西北和中原的义军更加肆无忌惮，直到另一位猛人孙传庭的出现才稍稍受阻。换句话说，崇祯也就是在这样一张张好牌都被他打光打尽的情况下，一步步走向了煤山那颗歪脖子树……
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