洪武三十一年闰五月初十，71岁的朱元璋走到了人生的尽头，病死于西宫之中。在这位传奇皇帝谢幕之时，他却留下最后一道诏书，内容很简略，但十分残忍，甚至比杀功臣还狠毒，让无数世人唾骂！这到底是什么内容呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
朱元璋最后一封诏书的内容是啥呢？内容很简单，“责殉诸妃”！意思很明白，就是让所有曾侍寝的妃嫔宫女全部殉葬！据记载，“太祖崩，伺寝宫人尽数殉葬”，当时大约有近40位女性为朱元璋殉葬。这道命令堪称残忍，因为当时殉葬制已经消亡了一千年。
话说早在商周时期，身处社会上层的贵族死后，就要杀死许多男女奴隶作为殉葬。在他们看来，自己生前享受人间富贵，死后也要有人伺候，因此必须要杀死一些人，到阴间给自己当牛做马，《墨子》中记载“天子杀殉，众者数百，寡者数十”。
比如人们从商王陵墓中发现160多具骸骨，曾侯乙墓中也有20多具骸骨，据检测这些人都是年轻女性。殉葬之风在先秦时期十分盛行，越是身份高的，殉葬的人越多。孔子曾说道，“始作俑者，其无后乎”，连用人俑都被谴责，用活人殉葬岂不是更残酷吗？
也正是因为这样的原因，殉葬制越来越被人们所唾弃，自秦汉开始，殉葬制走向衰亡，甚至被一些朝代所明令禁止，只不过在少数民族政权中偶然有这样的例子，在中原王朝中几乎销声匿迹。
但到明朝，朱元璋再一次复活了这一制度。自朱元璋开始，明朝共有五位皇帝是有妃嫔殉葬的，明太祖朱元璋有40多位，明成祖朱棣有30多位，明仁宗朱高炽在位时间短，只有5位妃子殉葬，明宣宗朱瞻基有10位，景泰帝朱祁钰数字不详，史书只说“诸妃嫔唐氏等”。
那么殉葬怎么进行呢？这在中国的史料没有任何记载，不过朝鲜人却做了生动的描述，为啥呢？因为殉葬的妃嫔中有朝鲜女性，而这些人的父亲曾在明朝做官，还有就是朝鲜的使者经常来到明朝，因此将信息传回国内。
比如明成祖朱棣死后，三十多位妃嫔宫女被请到一间大殿，享用人世间的最后一餐，然后向明仁宗告别。之后大殿上换上小木床，房梁上悬挂着三十多条帛带，这是用来殉葬的。妃嫔们痛哭流涕，“哭声震殿梁”，然后她们“以头纳其中，遂去其床”，生生被勒死。
我们翻看历史，不难发现，明朝前期的妃嫔几乎没有任何记载，他们甚至没有陵寝存在。比如清朝历代皇帝，在自己的陵墓旁边还有一个妃园寝，来专门安葬自己先后过世的妃嫔。而明朝前期没有这样建筑，究其原因，不是他们的妃嫔少，而是殉葬后，直接埋入皇帝的地宫中。
时至今日，南京的明孝陵、北京的明长陵，以及明仁宗、明宣宗的陵寝均未被发掘，不过其中肯定是非常凄惨的，数十位尚在妙龄的女子，生生的香消玉殒，将人生终结在寒冷阴森的地宫之中。
朱元璋重新确立殉葬制度确实惨无人道，这比杀功臣还残忍，因为是世代延续的祖宗家法。如果不是明英宗在临死前，下了一道诏书，“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为”，殉葬制度可能还会延续整个明朝！
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