游历美国东岸—一条街尽览美国

想起在电影里被摧毁过无数次的华盛顿特区，其中最招片中外星人和恐怖分子格外喜欢的白宫、国会山、林肯纪念堂每个都给人留下深刻的印象。但当来到华盛顿之后，我发现其实把这些地方串联在一起来看更合理，因为他们都围绕着1.9英里长的“国家林荫大道”（National Mall）而建，这都是华盛顿特区整体规划的一部分才是最让人叹为观止的事情。

我最先来到的地方是白宫（The White house）（在GoUSA查看），到不是因为最想看这个地方，而是因为从地铁站出来最近的地方就是白宫了。先说个题外话，有关The White house这个名字对我来说还有一段趣事，上初中的时候刚开始上网，那时候自己随便敲网址看着玩儿，就打了www.whitehouse.com进去地址栏里，打开的网站居然不是白宫的网站而是一个制作低劣的黄色网站，所幸的是，看来今天白宫已经搞定了这个“兄弟”网站。

我首先看到的是白宫的背面，从这个角度看上去白宫比电视里看到的还要小一些，就算把他当个私人住宅来看待也并不算特别夸张，更不要说是作为一个国家的中枢命脉所在地了，比起我国的政府建筑来这简直简朴太多了。这座出镜率甚高的建筑堪称见证了美国作为一个国家存在的全部历史，除了华盛顿之外，所有的美国总统都在这里居住与办公。

白宫让人印象深刻的是开阔整齐的草坪与它门前的景象。院墙内的草坪隔开了公众与总统的活动范围，而门口的那片大几倍让人费解的草坪（The Ellipse?）则完全属于民众，这里被公认为是代言民主的地点，几乎每天都有人在白宫对面游行请愿，那片草坪便是为了给人们活动空间而设置的，看看草坪斑秃的景象就不难看出没事跑来折腾的人多么踊跃。

穿过巨大的The Ellipse?草坪，50号公路的对面是另一片巨大的草坪，本地人戏称华盛顿两种东西最多，就是大草坪和纪念碑，眼前就两样都齐全了，而且还是最出名的“华盛顿纪念碑”（Washington Monument）。这座华盛顿最高建筑以及它周边开阔的草坪将国家林荫大道一分为二，西边以纪念意义为主的建筑，而东边则是美国引以为傲的“史密森尼学院博物馆”（Smithsonian Institution Museums）建筑群，以及“国会山”（Capitol Hill）。华盛顿纪念碑1833年由民众捐助开始建造，用以纪念总统乔治华盛顿，中间因为南北战争停工了22年，1876年才又重新启动修筑，最终在19世纪即将结束的时候才完工。经历了半个多世纪的修筑，这座古埃及风格的超大型方尖碑最终称为了美国的象征，并且华盛顿特区规定“特区内任何建筑物的高不可超过华盛顿纪念碑”，这足以说明这座纪念碑的意义非凡。

在这里我选择先往西走，这条路的尽头是“林肯纪念堂”（Lincoin Memorial）（在GoUSA查看），不过这之前首先要经过“国家二战纪念堂”（National WWII Memorial） （在GoUSA查看）与总在电视里看到的“倒影池”（Reflecting Pool）。国家二战纪念堂与华盛顿纪念碑一路之隔，建筑在如此显著的位置证明二战在美国历史上的重要意义或许超过了南北战争。个人认为，其实二战对于美国来说不仅仅是灾难，比起世界上的其他国家，美国从这场战争之中得到的未必就比失去的少，战争摧垮了老牌强国，成就了孤悬海外的美国如今地位。

作为国家来说也许二战对于美国是个契机，而对于参与战争的人们来说，从哪个角度来看这都是场灾难。虽然民族截然不同，从小对于战争的教育也不同，这里却让人感觉到战争的沉重与磨灭不去的伤痕。按照战区的不同纪念堂被分为大西洋战场与太平洋战场两座纪念碑，上面镌刻着战争格言。整个纪念堂区域被56根大理石柱环绕，纪念美国56个行政大区（包括关岛等领土）为战争牺牲的人，美国人用最简单的方式给予了这场战争明确而有力的纪念和定位。经常会有老人在这里追悼死去的亲人朋友，在角落里我看到了一张面相俊朗的年轻人的照片，活脱就像是美国50,60年代的好莱坞明星，但他已经在战争中牺牲了自己的生命，如今这淡淡的哀悼显得是如此动人。

纪念堂后面是610米长的“倒影池”，由于两侧都是茂密的树林，这片浅浅的水域极少受到风的侵扰，因此水面经常平静得像一面铜镜一般，让远处的林肯纪念堂和华盛顿纪念碑倒影在池中，显得更加高大肃穆。沿着倒影池走了好一会儿才来到林肯纪念堂（在GoUSA查看）跟前，这座建筑比我想像得要小，也许是中国人看惯了铺张宏伟的建筑的缘故吧。

同埃及风貌的华盛顿纪念碑相同的是，美国人再次用异域文明描绘自己的历史，这次他们选择了希腊的帕特农神庙作为蓝本。36根白色大理石廊柱环绕支撑着纪念堂，象征着林肯任总统时期美国的36个州府。殿内开阔简约，基本没有什么多余的装饰，近6米高的林肯座像矗立在殿内正中，雕像的眼睛直视远方，体态周正坚毅，两侧的墙壁上书写着历史上著名的演讲稿与描述南北战争时期美国的壁画，从其中可见“自由、平等”是美国最古老且传统的口号。

南北战争几乎就是和奴隶制度相捆绑在一起的，林肯纪念堂也见证了美国式的自由平等由一句片面的空谈逐渐变为现实的过程。1963年8月28日，马丁路德金在林肯纪念堂前，在林肯的雕塑面前向全美国发表世界最著名的演讲《我有一个梦想》，呼吁美国纠正对黑人的歧视待遇，这个里程碑式的历史事件促成美国朝着林肯一百多年前当年倡导的“人生而平等”迈进了一大步。

倒影池的南北两侧也隐藏着美国对于战争的纪念，北侧矗立着“越战老兵纪念馆”，南侧则是“朝鲜战争退伍老兵纪念馆”（Korean War Veterans Memorial）（在GoUSA查看）。关于这两场与我国针锋相对的战争我不想多说，这些战争的意义很难界定正义还是邪恶，只有战争带来的伤痛是不分立场的，美国为了纪念他们不远万里到别人的领土上洒下热血的公民，塑造了一批面容疲倦紧张的铸铁士兵，营造出对战争厌恶无奈的氛围。不过综合这些年的各种迹象，厌战还是喜欢战争？美国人的战争情节还真是有些复杂。

游览完倒影池一侧的景点，难免会让人觉得沉闷，基本不是有关自由民主就是有关战争的主题，然而华盛顿纪念碑东侧的史密森尼学院博物馆群则老少咸宜，沿着国家林荫大道两侧的Madison Dr NW和Jefferson Dr SW建有近20家一流博物馆，涵盖了任何人们可能拥有的兴趣点。这两条步行道中间是宽达150米以上规模让人难以置信的草坪，长度则达到了1公里之遥。

红色砖墙的史密森尼学会大楼（在GoUSA查看）是该地区最古朴的建筑，作为所有这些博物馆的管理机构所在地，这座建筑有着极为贴合的学究气质，让人幻想是不是在这里上班的人不是科学怪人就是个性十足的专家学者。紧挨着史密森尼学会大楼的是我最感兴趣的“国家航空航天博物馆”（National Air and Space Museum）（在GoUSA查看），也是我在华盛顿紧迫的时间里仔细逛的唯一一家博物馆。

这间博物馆是世界上最大的航空博物馆，同时也是美国最受欢迎的博物馆之一，事实上该馆在弗吉尼亚的机场附近拥有一家占地更大的分馆，例如《变形金刚》电影里的“天火”就在分馆展出，不过论起参观人数更多的还是眼前的这家更多一些。

馆藏最精彩之处是美国航天史中著名的航天器，这些大家伙绝对仅此一家，其他国家的航空馆都不可能拥有，因为其中很多都是上过太空的真品而非复制。最让人开心的是Apollo to the Moon展览，首先会看到“阿波罗11号”的指令舱，这堪称小巧的机械承载着完成人类首次登月的宇航员阿姆斯特朗回到地球，虽说看起来其貌不扬，但这确实是没有折扣的真品，而且是人类历史上最著名事件的一部分。

比起返回地球的指令舱，当年见证阿姆斯特朗 “这是我个人的一小步，但却是全人类的一大步”的登月舱当然会更吸引人们的关注，不过登月舱在当年返回地球时按计划被弃置在了太空里，因此博物馆为观众塑造了等大的复制品，连同航天员模型一起组成了一组生动的登月场景。除此之外，与阿波罗11有关的还有宇航服以及巨大的火箭引擎等等，加上Viking维京号火星探测器等等有关登陆太空的展品，相信这些物件绝对能震撼每个航天迷。

在Explore the Universe主题展览之中，向人们展现了百年间人们对更遥远太空的探索，也许那并不是现在航天科技可以抵达的目的地，但是观测和探索一致都没有停止。从1920年Edwin Hubble使用的大型天文望远镜，到后来NASA建造的以Edwin Hubble命名的“哈勃望远镜”，向我们展现了太空观测领域的一步步进化，看过这些展品后，不得不承认航天科技的进步是最让人目眩神迷的了。

除了这些顶尖科技的展品之外，展览的另一部分给了复古情怀很大的空间。占据浓重篇幅的“莱特兄弟”是飞机的发明者，他们研制的世界第一架自备动力的飞机“飞行者一号”连同其他早期实验品被陈列在其中一个灯光昏黄的展厅里，人们可以围绕这架飞机审视它的每个角度。更多在历史上留下过浓重一笔的经典老飞机被悬挂在大厅的天花板上，其中包括各种曾经打破飞行纪录的机型。

走出航空航天博物馆有种意犹未尽的感觉，如果对博物馆感兴趣，至少要给华盛顿留出两个整天来才能尽兴，虽然我对广场对面的"国家自然历史博物馆”（National Museum of Natural History）和“国家艺术馆”（National Gallery of Art）同样感兴趣，“美国原住民博物馆”（National Museum of The American Indian）（在GoUSA查看）更是近在眼前，但无奈眼瞧着太阳在天上待不了多久了，还是先去国会山完成这次纵览比较实惠。

国会山（在GoUSA查看）是国家林荫大道的最东端，比起林肯纪念堂这座最西端的建筑来，国会山的恢宏要高出几个等级，就算是说它是华盛顿最宏伟的建筑也不为过。美国人建筑方面的审美比不上他们的欧洲老祖宗，但缔造国家地标的热情一点都不弱，作为美国国会永久性的办公地点，大部分美国人都认为国会山是代表美国强大民主形象的最佳地标，它比白宫在电视里出现的几率还要多得多。由于新闻报道美国政府决策时大部分都选用国会山作为背景，导致很多人一度将它与白宫混淆。一如华盛顿的其他地方那样空旷，当时天有些阴冷，加上国会大厦里应该没有大型会议，街上也没有人游行，因此这种空旷让人觉得甚至有些荒凉，和想象中的国会大厦在氛围上有些出入。

电影里，华盛顿经常会被外星人袭击，各种覆灭，总统各种逃亡。新闻里，白宫与国会山门前经常出现示威游行的激动民众。其实象征着美国政治的这条大道远比想象中的安静祥和，接连成片的博物馆构成了国家林荫大道真正的意义，纪录着美国为这个世界带来所有的好与不好。想了解美国，证实自己对这个复杂国度的猜想，来华盛顿的国家林荫大道走一遭就可见分晓。

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