有这么一条运河，它始建于秦代，是世界上最古老的人工运河之一，距今2000多年，至今仍在发挥灌溉和防洪功能，还入选了世界灌溉工程遗产名录，它就是广西桂林兴安县的灵渠。
灵渠是美的，是历史的、文化的。对于灵渠，许多学者用各自不同的视角来进行研究。记者通过对CNKI数据库中以“灵渠”为研究主题的642篇期刊论文进行关键词统计分析得到我国灵渠研究高频关键词:
从表1中我们可以看出来，学者们大都从历史、地域、工程学、景点等角度来研究灵渠。那么古往今来，这条千年古运河究竟在发挥着哪些功能和作用呢？
就跟着记者一起探寻灵渠历史功能，领略我们身边这条千年古运河的魅力吧！
01
灵渠
军事运输
江流千古文润千年
根据《淮南子·人间训》中的相关记载，秦朝开凿灵渠的主要目的是运输军粮。
当时秦朝在全国修造了很多通行道路，由于南方水资源丰富，交通主要以漕运为主，横亘东西的南岭恰巧阻断了长江和珠江两大水系。秦军分五路南征百越之地，因遭到本地西瓯越人的激烈反抗，经过长期的艰苦战争，秦军后勤粮饷供应困难，监御史禄被任命凿渠运粮。
（汉）刘安：《淮南子》，清光绪活字本
秦军“三年不解甲驰弩，使监禄无以转饷”，最终采取“又以卒凿渠而通粮道，以与越人战”。灵渠连通了中国南方的水运网，秦军及时得到粮草和兵源补给，最终实现了国家统一。
广西桂林市兴安县城内秦始皇雕塑
此后，灵渠一直担负着重要的军事运输职责。根据《西南夷列传》记载，公元前112年，西汉武帝为了平定造反的南越王，派遣戈船、下濑将军过灵渠进入岭南攻打南越国都城。东汉建武十八年（公元42年）伏波将军马援、楼船将军段志征讨交趾之乱。
唐朝安史之乱后，唐王朝统治由盛转衰，岭南政治军事形势风云突变，灵渠的军事运输作用至关重要。晚唐宝历元年（825），桂州刺史、桂管都防御观察使李渤疏浚灵渠河道、建造铧堤、修建陡门，大大提高了灵渠通航效率。
陡门原理示意图
自晚唐会昌年间起，南诏多次大举进犯安南与邕管，唐王朝征调众多岭南以北的诸道军士前来支援，诸道军士的南来北归与前线军饷馈运，大都要经过灵渠一线。唐咸通七年十月，高骈收复安南，平息南疆危机；咸通九年九月，鱼孟威开始大力整治灵渠，疏通了岭南内河航运，完善了中原至安南的军事运输网络。
（唐）鱼孟威：《灵渠记》，载《[嘉靖]广西通志》，明嘉靖刻本
02
灵渠
沟通经贸
江流千古l文润千年
随着灵渠的建成，南北地区商品的交换愈加频繁，尤其是靠海的岭南地区盛产的珍珠、玳瑁、象牙等物品，在中原地区被奉为上品；此外还有药材、香料、名贵木材、热带水果、丝绵、绫罗等本地土特产纷纷被运送到中原地带。
兴安县石马坪汉墓出土的舶来品
汉代，南下的汉人给岭南带来了先进的生产技术以及冶铁技术，尤其是西瓯骆人可以制造各种用途的农业生产工具，有助于提高农业生产效率。据《后汉书·郑弘传》记载，灵渠应是岭南交趾七郡贡品北上，进入中原地区的重要水上通道，也是中国古代海上丝绸之路的重要组成部分。到了三国两晋时期，大批汉人为了躲避战乱而迁入瓯骆地区，更加大了先进的生产技术在当地的渗透。
汉代胡人陶俑
特别在唐朝时期，这里被贬或流放了许多官员、文人雅士，如韩愈、柳宗元、李渤、李商隐、禇遂良等人。他们不仅传播了博大精深的中原文化和加强了南北思想文化的交流，而且带来了中原地区各种各样的生产技术和教育制度。近些年，灵渠沿线陆续发现了汉代、唐代的胡人俑，说明灵渠在连接中原与岭南及海外丝绸之路的过程中，扮演着重要角色。
灵渠上的货船
北宋至明清时期，随着岭南漕运与灵渠民间航运逐渐兴起与繁荣，灵渠的经济贸易功能愈发重要。明清时代是灵渠航运的鼎盛时期，南来北往的货船客船，形成“三楚两广之咽喉，商贾百货之流通，唯此一水是赖”。南北的互通有无，既促进了商业经济的繁荣，又加大了南北各民族之间的文化交流，丰富并发展岭南与中原经济文化在历史中的融合。
03
灵渠
水利灌溉
江流千古l文润千年
农业是古代历朝历代立国之本，水利灌溉至关重要。灵渠沿线地区拥有良好的水资源条件，展现出强大的灌溉功能。早在《后汉书·马援列传》中就提道：“所过辄为郡县，治理城郭，穿渠灌溉以利其民。”加上灵渠的水位较高，沿途又设有船闸陡门，分段提高了水位，有时会使灵渠水溢出渠外，流入附近低洼地带，灌溉周边农田成为理所当然。
在北宋王安石变法期间，全国各地不断垦荒农田、兴修水利。熙宁前期，摄兴安知县的李忠辅修浚灵渠、恢复前人的水利灌溉设施，灵渠两岸田地受益颇多。南宋学者张栻为静江知府李浩撰写墓志铭时，提到南宋乾道年间（约1170-1172年）李浩重修灵渠有“通漕运，且溉田甚广”。
（宋）张栻：《吏部侍郎李公墓铭》，载《永乐大典》，明抄本
明洪武四年（1371年）修灵渠，《明太祖实录》记载“水可灌田万顷”。洪武二十九年（1396年）由监察御史严震直主持维修灵渠，把灌溉设施看作十分重要的水利项目，“浚渠五千余丈……于是可通漕运矣”。严震直主持大修灵渠时，修复了灵渠沿线的24处灌田水涵，灵渠沿线地区农业生产得到长足发展。乾隆二十年，两广总督杨应琚再次疏浚灵渠与相思埭，灵渠两岸“农田之赖以灌溉者，不知其几千百亩”。
灵渠水系总览
1949年以后，广西各级政府十分重视发挥灵渠的灌溉功能，通过全面修复灵渠水利工程，兴建支灵水库、泥堰水库、金沙冲水库、南岔塘水库、洛塘水库等，兴修灵渠总干渠、一支渠、三支渠、严关干渠等水渠，形成了以灵渠南渠、北渠为中心的水利灌溉网络系统。
湘桂走廊沿线农田
04
灵渠
文化旅游
江流千古l文润千年
灵渠拥有独特的工程智慧以及沿线丰富的山水景观、名胜古迹、建筑设施与摩崖石刻等，加上不少文人骚客写下的大量优美诗文篇章，使灵渠的历史文化价值、旅游价值日渐彰显，吸引了不少来自五湖四海的游客。
郭沫若为灵渠题诗碑刻
1963年3月28日，郭沫若、翦伯赞等一行人来到兴安游览灵渠，郭沫若赋诗《满江红·灵渠》，将灵渠与长城相提并论，称赞灵渠“诚足与长城南北相呼应，同为世界之奇观”，“北有长城，南有灵渠”的说法由此流传至今。1988年，灵渠由国务院公布为全国重点文物保护单位；2006年，灵渠被评为国家级4A旅游风景区；2018年8月，灵渠入选“世界灌溉工程遗产”名录。
2023年4月29日，兴安县灵渠南陡“天下第一陡”时隔千年再度开闸起航。据不完全统计，当天有3000多名来自全国各地的游客来灵渠参观。今天的灵渠早已远远超出了其原本的历史作用和价值，一个融汇自然风光、水利功能以及历史、人文等丰富元素的新文化符号将以全新的姿态步入人们的视野。
参考文献：
[1]江田祥.灵渠功能的历史变迁[N].中国社会科学报.
[2]陈晓洁.广西三大古运河的概况及历史意义[J].传承.
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