乡绅—作为社会的非官群体,自秦置郡县以来,曾发挥了两千多年的社会底层地方性管理作用。皇权的垂直管理从一品太师国卿起经府道州至郡县止。史学界有“皇权不下县”的说法,谓之“皇权不下县,县下惟宗族,宗族皆自治,自治靠伦理,伦理造乡绅。”
所谓“乡绅”,就是乡间绅士,即士大夫居乡者。他们主要有两部分人组成,一是有官职而退居在乡者,此即所谓“绅”;二是未曾出仕的读书人,此即所谓“士”。由此组成的“乡绅群体”。在政治层面,如美国家族史专家古德也在其《家庭》书中说:“在中华帝国统治下,行政机构的管理还没有渗透到乡村一级,而宗族特有的势力却维护着乡村的安定和秩序。”在文化层面乡绅阶层始终以儒家思想为主导。特别是在朝代更替,皇权易主的年代,乡绅 这种对儒学长期不变的情有独钟,奠定了他们享有较高的文化地位。 在这个过程中又逐步确立了乡绅在乡村社会中的文化主导者地位。
近代以来,社会的发展时代的变迁,乡绅已不复存在,乡绅精神的影响也日渐式微。梁漱溟先生说,近代中国历史,就是一部在政治、经济和文化上对乡村的破坏史。而乡村的破坏史,也是一部“乡党消亡史”。特别是中国进入现代化全面发展,与城镇化快速推进的今天,经济的高速发展与文化的重新构建存在着严重的失衡问题。因此,沿着历史的脉络发掘中国优秀传统文化的遗存,使之发扬光大。让“记住乡愁”变成一种文化自觉,让我们的优良文化薪火相传也就成为拍摄这个专题的动因。
2017年6月10日
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