中国这块小小的礁，短短半年就变成一座岛，怎么做到的？

永暑礁原本是南沙群岛中一块小小的岛礁，面积只有四五个篮球场这么大。不过，从2014年下半年开始，我们国家仅用了半年时间就把它变成了一座总面积超过3平方公里的小岛。而这个让世界为之赞叹的「填海造岛」的故事，起源于一艘挖泥船。

在海面直接造出一个岛技术难度非常大，目前世界上只有两种办法，第一种就是从陆地运沙石泥土，到指定位置堆积。第二种就是「就地取材」，把海底的泥沙吸上来。而这种办法就要用到挖泥船。

天鲸号就是我们国家自主研发的一艘挖泥船，也是永暑礁吹填工作的主力船。这艘船的总装机功率19200千瓦，一铲子下去能挖到30米深，差不多15层楼那么高。它的铰刀功率达到了4200千瓦，能够轻松切开海底巨石，是世界上最大的挖泥船之一。它的挖掘效率是每小时4500立方米。相当于一小时填出一片足球场。