Brené Brown是美国休斯敦大学社会工作研究院教授，她在过去很长一段时间里面一直在研究诸如勇气、脆弱感、价值感和完美主义等心理学特质，她也出版了不少作品来阐述她的研究结果。在The Gifts of Imperfection这本书中，她分析了影响人生幸福感的一系列品质，并给出了很多实用的建议。
我们很多人每天都小心翼翼地活在其他人的看法之中，生怕因为跟别人不一样而在他人眼里留下不好的印象，但这样做并没有让我们感到开心，而是让我们感到更加焦虑。对此，这本书提出了一个解决方法：我们要有接纳自己不完美的勇气，这是通向幸福的真正方法。
现在很多人将“勇气”（courage）与“英雄主义”（heroic）联系起来，但实际上courage一词最早来源于拉丁语cor，其含义是'heart'，courage最早的定义是：To speak one's mind by telling all one's heart. 即“说出自己的心声”。但要做到这一点并不容易。举个例子，很多人在面对自己很想要的东西时往往不够自信。他们不敢表露自己的真实想法，甚至会刻意淡化这件东西的重要性，但这样做并不能降低失败的挫败感。相反，说出自己的真实想法可能会让我们得到其他人的支持，这样我们更有可能成功。
又比如在课堂上老师即使讲得不透彻，很多学生也不敢公开说自己听不懂，但如果有一名学生敢于说出自己的想法，往往会得到其他人的附和。作者因此提到勇气具有“涟漪效应”：其他人会被我们的勇气感染。如果每个人都敢于说出自己的真实想法，那么整个世界会变得更好。
增加幸福感的另一个方法是摆脱“完美主义思想”。“完美主义”听起来似乎是一个好词，但实际上它并不值得我们追求。完美主义涉及到的核心问题是自我接受能力，即能不能正确评价自己，是否要依赖别人的评价来肯定自己的能力。完美主义者认为，只要自己做得足够好，那么就能避免其他人的批评。这种心态其实是将自己的价值建立在别人的评价之上，是一种低自尊的体现。
同时，很多完美主义者也是拖延症患者。他们宁愿承受拖延带来的痛苦后果，也不愿承受努力之后却没有如愿以偿所带来的羞辱。他们在潜意识里对自己要完成的工作没有信心，害怕因为做不好而将缺点暴露在他人面前。他们往往将工作推迟到最后一刻才做，因为这样即使做得不好，他们也能给出理由：并不是由于自己能力不够才做不好，而是时间过于紧急，无法发挥出正常水平。
摆脱完美主义思想的关键在于正视自己对失败的恐惧，同时要学会为自己做事，而不是为了取悦其他人而做事。举个例子，如果你打算开始一项减肥计划，你的目标应该是让自己变得更加健康，而不是为了赢得其他人的好评。同时要提醒自己无论减肥成功或失败都不会影响自己的价值。
书中还提到了一个增强自信心的方法：分解目标。很多人在面对难题的时候总是不够自信，容易半途而废。对此，作者认为，我们可以将难题分解为一个个可以攻克的小问题，然后每天攻克一小部分，这样做能够大大降低解决问题的心理障碍，增强自信。
The Gifts of Imperfection并不是一本鸡汤书，书中提供了很多行之有效的思维方式和行动指南。书的语言很简单，但很多句子写得很好，比如：
I now see that cultivating a Wholehearted life is not like trying to reach a destination. It’s like walking toward a star in the sky. We never really arrive, but we certainly know that we’re heading in the right direction.
如果你想探索一些人生幸福真谛并顺便学一学英语，那么这本书会是非常好的选择。书中提到的不少理念在作者之前的TED演讲中也有出现过，演讲很有感染力，非常推荐各位同学去看一看。
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