许字的来源最早产生于西周初年的许国。周成王将许文叔封在了许(河南许昌,汉颖川郡许县,魏武帝改为许昌),这是许国的始封君,姜姓吕氏。其国方三十公里,在等级制的“公,侯,伯,子,男”中,属于“男爵”即是最末一位。故,国小人少,国力可想而知。
传说这里是原始社会末期与尧舜同时期而稍后的贤人许由的封地,所以这个地方叫做“许”。《说文》“许(言午),听也”这是东汉时代的写法和解释,意思是听从,应允,允许。这是和语言有关的“许”,和国名,地名有关的“许”是不是一回事?再看,西汉司马迁《史记,郑世家》“無阝公恶郑公”这是写春秋初期郑武公谋夺许国的土地,引起了许灵公的极大反感事。显然,《说文》小篆用的是简化后的言午许,并且也并非是原义。甲骨文不见许字,要探讨它的字源,我们还是另起炉灶,从金文入手。它主要有三个代表性的字体,我们一一列出。(一)单独的“無”,用在人名前,用作姓氏,见于“曾姬无(许)恤壶铭”。又见于西周懿王时代的《无惠鼎铭》。如果说“无”就是“许”,证据还不能服人,再看下文就明白了。(二)“無十邑”出自战国周赧王中期《许(無邑)子簋铭文》见图②。地名国名带“邑”(阝,右耳旁),用于专指,是后来文字向细密化方向发展的结果。现在我们引用《说文》“無阝,在颖川,从邑,無声,读若许”。我们恍然大悟,“无”的发音,当初和“许”的发音相通。作为地名的“许”和作为答应的“许”原来不是一个字,后世不知道什么时候二字合二为一,混为一谈了(不再深究)。
(三)最有说服力的是近三十年来出土的许国金文,许写作“上無下皿”见图③。“把无放进器皿里”,这岂不是很奇怪,无和皿毫不相干,它们组合在一起怎么表意,表什么意?叫人百般费解。仔细想来,皿,这里应该是“血”字的省写。无(简化字,暂代)应该是“抚”字的省写。血字,这里是“抚恤之恤的省写”。金文恤字(见图①),写作“血卩”血用于祭祖盟誓等。恤,表示一个人,在祭祖,盟誓,面对神灵时,弯腰或跪拜。抚恤,就是对于为战争,为国家事业致残或牺牲者的家属进行精神的物质的奖赏。由此推断,许国的国君,一定是他的姜姓先人,对于刚刚立国的周朝廷,立下了一定的功劳,然而不幸的是,这位姜姓先人,已经牺牲,或因公殉职了。成王惦念其祖上的功劳,对其抚恤,进而封他在“许地”建国。许国国君感念先人的庇荫,又感念天子抚恤恩德,所以才造了这么个“上無下皿”会意兼形声的“许”字(简化代替)。换句话说,“许”字发音和“恤”字相同,这就是许字读音的来历。它和上文《说文》对“许”字得音于“无”字,也有区别。
许国在战国后期失国,其后人分散各地,便以许氏为姓,寄托了对故国的思念。
这里需要指出一点,尧舜时代的许由,不论虚实,当时没有文字记录是肯定的,其人其事,是后来的文献记载下来的。许由这个姓氏当初究竟怎样写,已经不可考,咱们也就不要拿他说事。
两个许字中,声旁发音相同,同音替代,从“无”到“午”,字形写法有了变化,意符也发生了变化。按照《说文》的读音,都读作“许”。需要说明的是,有研究者认为许与“杵”有关。现在看实在和它没有一毛钱的关系。后世文字把表示地名的“無邑许”和表示口头答应的“言午许”,统一为“许”,化繁为简,原文倒少有人知道了,里边的故事,更是扑朔迷离,只有层层剥茧,拨云去雾,才见真龙 。
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(由左向右)①曾姬无(许)恤壶铭②许子簋铭文③许季姜簋铭文
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