许字的来源最早产生于西周初年的许国。周成王将许文叔封在了许（河南许昌，汉颖川郡许县，魏武帝改为许昌），这是许国的始封君，姜姓吕氏。其国方三十公里，在等级制的“公，侯，伯，子，男”中，属于“男爵”即是最末一位。故，国小人少，国力可想而知。
传说这里是原始社会末期与尧舜同时期而稍后的贤人许由的封地，所以这个地方叫做“许”。《说文》“许（言午），听也”这是东汉时代的写法和解释，意思是听从，应允，允许。这是和语言有关的“许”，和国名，地名有关的“许”是不是一回事？再看，西汉司马迁《史记，郑世家》“無阝公恶郑公”这是写春秋初期郑武公谋夺许国的土地，引起了许灵公的极大反感事。显然，《说文》小篆用的是简化后的言午许，并且也并非是原义。甲骨文不见许字，要探讨它的字源，我们还是另起炉灶，从金文入手。它主要有三个代表性的字体，我们一一列出。（一）单独的“無”，用在人名前，用作姓氏，见于“曾姬无（许）恤壶铭”。又见于西周懿王时代的《无惠鼎铭》。如果说“无”就是“许”，证据还不能服人，再看下文就明白了。（二）“無十邑”出自战国周赧王中期《许（無邑）子簋铭文》见图②。地名国名带“邑”（阝，右耳旁），用于专指，是后来文字向细密化方向发展的结果。现在我们引用《说文》“無阝，在颖川，从邑，無声，读若许”。我们恍然大悟，“无”的发音，当初和“许”的发音相通。作为地名的“许”和作为答应的“许”原来不是一个字，后世不知道什么时候二字合二为一，混为一谈了（不再深究）。
（三）最有说服力的是近三十年来出土的许国金文，许写作“上無下皿”见图③。“把无放进器皿里”，这岂不是很奇怪，无和皿毫不相干，它们组合在一起怎么表意，表什么意？叫人百般费解。仔细想来，皿，这里应该是“血”字的省写。无（简化字，暂代）应该是“抚”字的省写。血字，这里是“抚恤之恤的省写”。金文恤字（见图①），写作“血卩”血用于祭祖盟誓等。恤，表示一个人，在祭祖，盟誓，面对神灵时，弯腰或跪拜。抚恤，就是对于为战争，为国家事业致残或牺牲者的家属进行精神的物质的奖赏。由此推断，许国的国君，一定是他的姜姓先人，对于刚刚立国的周朝廷，立下了一定的功劳，然而不幸的是，这位姜姓先人，已经牺牲，或因公殉职了。成王惦念其祖上的功劳，对其抚恤，进而封他在“许地”建国。许国国君感念先人的庇荫，又感念天子抚恤恩德，所以才造了这么个“上無下皿”会意兼形声的“许”字（简化代替）。换句话说，“许”字发音和“恤”字相同，这就是许字读音的来历。它和上文《说文》对“许”字得音于“无”字，也有区别。
许国在战国后期失国，其后人分散各地，便以许氏为姓，寄托了对故国的思念。
这里需要指出一点，尧舜时代的许由，不论虚实，当时没有文字记录是肯定的，其人其事，是后来的文献记载下来的。许由这个姓氏当初究竟怎样写，已经不可考，咱们也就不要拿他说事。
两个许字中，声旁发音相同，同音替代，从“无”到“午”，字形写法有了变化，意符也发生了变化。按照《说文》的读音，都读作“许”。需要说明的是，有研究者认为许与“杵”有关。现在看实在和它没有一毛钱的关系。后世文字把表示地名的“無邑许”和表示口头答应的“言午许”，统一为“许”，化繁为简，原文倒少有人知道了，里边的故事，更是扑朔迷离，只有层层剥茧，拨云去雾，才见真龙 。
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（由左向右）①曾姬无（许）恤壶铭②许子簋铭文③许季姜簋铭文
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