“慕高艳而仰翘，攀红日而斗妍。”这是宋代诗人梅尧臣对凌霄花的一句赞美词，而《三柳轩杂识》的作者（元·程棨撰）却认为：“凌霄花为势客”，喜欢攀附。它缘木而上，攀岩而登，高可达数丈，“须如蝎虎，足附树上甚坚牢”，借势而繁华叶茂。“苕之华，芸其黄矣，心之忧矣，维其伤矣！”（《诗经·小雅·苕之华》）苕就是凌霄花的古称。这是《诗经》作者因怀才不遇，食不果腹的境遇，借因攀附而荣的凌霄花，发泄自己心中的不满。

        不过，当凌霄花迎着灿烂的阳光鲜花怒放的时候，那情景却是十分可人的。自夏至秋，一枝十几朵，大如牵牛花，黄色似金，赤色如血，“强攀红日斗妍明”，竟然敢和太阳比鲜妍。就因为它喜欢攀附，人们就利用它的这个特点制作成各种艺术造型，用于美化环境，装饰房间。所以，宋代诗人曾鞏就曾经叹曰：“固知臭味非相逢，其奈萦缠不自由。”也道出了凌霄花的无奈。  

         凌霄花的药用最早在《神农本草经》中就有记载，主要是用于凉血祛瘀，“主妇人产乳余疾、崩中症瘕、血闭寒热、羸瘦”，对妇女闭经、痛经、产后恶露不下均有良效。另外，它还是中医皮肤科的一味常用药。例如，用凌霄花、羊蹄根等分，加少量的枯矾，共同研成细末，外用治疗湿癣；用凌霄花、密陀僧共同研成细末，外用治疗酒齄鼻；如果得了皮肤瘙痒症，用凌霄花单味研细末，黄酒调服，既简单又方便。据宋·王介撰《履巉岩本草》记载，凌霄花还能用于解毒，如果误食草药中了毒，用凌霄花同黑豆同蒸之后，捡去花，食用黑豆就能解之。

        古人在使用凌霄花治疗疾病的时候，几乎都强调了要用温酒调服。这是因为酒可以“通血脉，御寒气，行药势”，而且因为凌霄花性寒，用酒可以制其寒；凌霄花的功用在于活血祛瘀，用酒调服，可以助其药力，两者配伍，相得益彰，能达到药到病除的效果。除此之外，很可能还与酒中的乙醇能溶解凌霄花的有效成分，促进它在人体内的吸收，充分发挥它的药理作用有关，这是古人所始料未及的。