昨夜惊悉91高龄的廖蕴玉先生于癸巳冬至那天仙逝！如果不是通讯原因未能及时得知消息，我是一定要参加告别仪式的，因为他是我尊敬的著名书法家。
当代楷书名家有何人？屈指可数必有廖蕴玉。楷书，尤其是唐楷，法度森严，入贴很难，出帖更难。不少书家在楷体面前望而却步，很多立志学楷书的也半途而废，转学他体。哪怕号称以楷书为业的书法家，也有不少人至今仍然徘徊在边缘，未能进入楷书内核而无奈另辟途径。但是廖老却在楷书领域耕耘了一辈子，是一个继承传统风格而又致力于求新的实力派书法家。他半个多世纪坚定不移研究楷书艺术，主攻唐楷，融通欧颜，兼採魏碑，并蓄钟王，探游楷书堂奥，入“能深造求其通”，出有新貌求其变。众所皆知，楷书的规范笔法是“逆入迴收”、“中锋行笔”，它确立了楷书笔画书写的最基本的方法，解决了如何起笔、行笔、收笔的问题，正所谓“三过其笔，方为法书”。这个基本笔法，在唐代形成经验性规矩，宋代加以理论性总结，到清代以后几乎不可逾越。特别是“逆入迴收”被强调到不适当的程度，甚至死板到起笔必谈“欲右先左、欲下先上”，收笔必讲“无往不收、无垂不缩”，不仅运笔过分繁琐，而且容易扼杀个性。廖老在长期的书法实践中，既维护法度，又求变创新，一改古人“逆入迴收”的教条化，下笔“直落顺收”，点画严谨有度，运笔自然流畅；同时在向背、楫让、穿插等方面自立结体风格，内聚外张，舒展安翔。从而形成了具有鲜明特色的“廖楷”面目，在中国楷书领域可谓雄视一代。我们看到的廖老的作品，不论是榜书大字，还是蝇头小楷，无不雍容端庄，浑雄遒劲，挺拔俊美，清润宽博，在全国范围正楷书家中出其右者无几。1979年全国第一次书法评比，廖老的楷书名列前茅。他的行草由楷派生，博采众长，自成一体，清爽隽秀，同样了得。值得一提的是，廖老老年作品甚丰，八十岁以后仍然心神若定执笔不抖，小楷作字精准有力。
廖蕴玉先生系广东五华县客家人，生前就职于中山大学古文字研究室，专门从事书法艺术的创作与教学，是中国书协早期会员。他平生不仅反对那种无视法度，焚琴煮鹤，借口“创新”糟蹋书法艺术的现象，而且厌恶那些投机钻营，哗众取宠，沽名钓誉，亵渎书法艺术的行为。作为书法家，他生性实诚，淡迫名利，不搞包装，不做广告，主张靠作品说话，靠实力取胜，始终坚守艺术本色。“桃李不言，下自成蹊”，艺术作品的广泛持久的流传，是对艺术家最好的肯定和回报。虽然廖老从不自吹自擂，在热闹场面上也看不到多少关于廖老的宣传，但他的书法作品得到社会各界的好评和索求，他的楷书创意受到不少专业人士的关注，他的艺术声誉不胫而走，扬名海内外。廖老名录《中国当代书法家辞典》（第一集）、《中国文艺家辞典第一辑》，作品入选《中国古今书法展》、《全国首届书法展选集》，黄河碑林、李白碑林、崖山碑林等多处均有他的作品勒石，《廖仲凯碑》、《邓世昌像座》、《冼星海碑》等许多碑文的书写均出其手。特别是客家地区，楼台庙堂，他的笔迹处处可见。他出版了《大字结构八十四法》、《简化汉字五十注》、《青少年楷书字范》、《常用字形分布法》、《晚晴楼吟草小楷》、《行书论书绝》等著作二十多种。其中《楷书书写门径》在早年就以大陆、港、台及日本等多种版本印行，销量200多万册，反响非凡，为传播书法文化、尤其是传承楷书艺术做出了贡献。
廖蕴玉先生为人厚道，待人热情，诚朴谦和，温文尔雅。我与廖老相识于上世纪70年代，虽然拜访他的次数并不频繁，但四十多年过去，也算论交不浅。文革期间书法处于低潮，但真正的书法爱好者始终情有独钟。每次相见，一谈到书法，廖老就兴致很高，常常是边写边说。他从不盛气凌人，没有高谈阔论，也无故弄玄虚，但说起书法源流总是娓娓道来，谈到书艺技法更是掷地有声。偶尔还会叫你书上两笔，然后指点一二。我没有当过他的学生，但可以说他是我实际上的书法老师之一。我从他身上吸取了不少艺术营养。以前他几次问我有没有兴趣加入书协，那时候在军队工作很忙，没有时间和精力参加社会活动。后来参展申请入会请他写介绍意见，他欣然命笔，不加思索，写道：“汤君……多亲炙容商二老，对各种书体均有涉猎，爱好广泛，行草更斐然可观……”他知道我主要是研习金文的，为什么只提到行草呢？当时不好意思问他，后来想起他常说的一句话：“说一千，道一万，写出字来看一看”，似有所解。原来，我以前在廖老面前只写过行草，大概老先生是讲究“耳听为虚，眼见为实”啊！他对人说话很随和，但对艺术就没那么随便了，也许是没有看过我的金文书法作品不作凭空评价吧。所以，一次应邀参加“廖蕴玉师生书法作品展”，我还是从廖老的印象考虑，以一幅不大成功的草书补了展厅之壁。后来我参加了廖老90岁生日的师生聚会，没想到这次竟然成了我与廖老的最后一见。
80年代，廖老曾送给我一副对联: “雅量涵高远，清言见古今”。这可以说是他艺术情趣与追求的一个写照。如今廖蕴玉先生走了，但他的为人和书艺永远留在我心中。愿他的翰墨高挂天庭，愿他的德艺永传人间！
（2014年1月20日草于广州）
注：本文曾被《梅江日报》略改发表。
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