我们可将作战系统演化过程中的时限称为作战时限，它主要是指作战起始与终止之间各种过程、子过程、动作所持续的时间，体现在时间坐标轴上是一段线段。其最大的值应该是整个作战过程所持续的时间，这种情况在军事学中常直接称为作战持续时间。作战中的各种时限，有主观去规定的成分，也会受到很多客观因素的制约与影响。从某种意义上讲，作战的各种时限，也是双方争夺的要素之一。
首先，作战任务有时直接影响到作战的持续时间。最常见的是防御作战，尤其是配合其它方向进攻的防御作战，如阻击、迟滞、坚守样式的防御作战，通常都会为遂行防御作战任务的部队规定一定的时限。除此之外，对于防御一方来说，通常情况是整个作战持续的时间越长，则意味着其防御越成功。当然，这种规定性对于进攻一方同样存在，所不同的是，对于进攻者来说，通常要求尽快达成作战的目的，即击败防御之敌。
其次，双方作战系统的力量对比也会影响到作战的时限。通常对于强者来说，希望在更短的时间内击败弱者，以避免对方在相对较长的时间内通过各种方法增强其力量，以削弱己方的优势。而对于弱者则恰恰相反，弱者更希望在与强者进行作战的过程中能够争取更多的时间以赢得更多有利于自己的“变数”。
第三，作战时限与时序、时效相互关联。在其它条件不变的情况下，作战时限与作战时效成反比关系。即作战时效的提高，往往会可引起作战时限的缩短，进而会对作战时序的排列与组合产生影响。而作战时限在主观规定（如作战系统被赋予在规定时间内完成任务）及客观要求（如战场需要必须在某一段时间完成相应任务）的情况下，要想达成目的，则必须提高时效。为此，世界各国军队都不断地追求提高各种作战行动（包括指挥、攻防、保障等）的快速性。对于指挥要素而言，大力加强指挥自动化系统则是加快信息流传递、处理速度的必经之路；同时，也要求对作战系统的结构（体现在军队当中就是其编制体制）加以改革，最常见的是减小指挥层次，以使其指挥关系从纵向树状向扁平状、网络状转化。对于攻防要素来说，尽可能缩短各种武器系统、各攻防元素、各层次及各种类作战攻防单位乃至元素的反应速度和降低敌方“输入”的速度则成了最为重要的前提条件。在武器装备上的表现就是在追求提高射程、精度的同时，也追求杀伤威力、射速、机动能力以及反应速度的提高。对于保障要素来说，作战指挥要素与攻防要素的运行速度的提高，意味着保障任务的急速加重，因此对保障的效率要求也更高，这也进一步说明了保障在作战过程中的地位越来越重要的原因。为此，在当前各国军队在提高保障总工作量的基础上，也在不断地提高保障的“精确性”与“快速性”。通过作战时限与作战时序、时效之间的相互关系，我们可以清晰的认识当前正在兴起的新军事革命所面临和所要解决的诸多问题以及其整体发展趋势。
第四，作战时限自身也是一个相对的概念。之所以提出这种观点，主要是基于作战系统演变是双方对抗的过程这一事实。其具体体现为必须将敌我双方的情况加以综合考虑才能更好地利用和争夺时间这一作战资源。也就是说，一方面要提高己方的行动速度，同时也要想方设法地限制对方的行动速度。如在双方向同一地点机动以争夺有利地形或目标时，在提高己方机动速度的同时，也要尽一切可能限制对方的机动速度。事实上，作战中广泛采用的临时布雷、火力拦阻、小股兵力迟滞等方法正是这一思想的体现。同样的道理，广泛采用电子干扰、压制，限制对方信息传递的速度，也是作战过程中在信息传递渠道上争取时间的方法之一。
总之，充分认识作战时限与作战系统演变之间的关系，牢固树立“时间就是军队”、“时间就是胜利”的意识，是作战演化规律对所有军人素质提出的基本要求之一。
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