那么这个“冰洞”究竟是什么东西，它是如何形成的呢？摩尔教授说，在南极冰层中出现的这种开放水域被称为“冰间湖”（polynya），通常位于温暖的沿海地区，但这次出现在离冰区边界数百公里的深冰区，可以说极不寻常，目前还无法解释它是如何形成的。
冰间湖的形成机制仍然没有定论，可能是因为强风将刚刚结成的冰吹走了，也可能是较为温暖的水从冰下涌上来。美国宾夕法尼亚大学和约翰霍普金斯大学的科学家建立了一个气候模型进行分析，发现海洋可以通过冰间湖逸散的热量对全球气候产生影响，属于自然气候变化的一部分，但对研究人类活动引起的气候变暖仍有重要的意义。模型表明，在大型冰间湖出现后数年或数十年中，往往会出现全球气温升高，赤道雨带位置南移，南极海洋风力模式发生改变等现象，对全球气候产生较大影响。
美国科学家认为，随着地球气候逐步变暖，威德尔海的冰间湖以后可能不会再出现。来自基尔亥姆霍兹海洋研究中心的科学家正密切监测这个巨大的冰间湖，以确定在南极究竟发生了什么，气候变化会如何影响它，以更好地识别人类活动对地球气候系统的影响。
参考：http://t.cn/ROX8AoK
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