煨火取暖，是由古以来的流传。最初，先民们在陶器、火盆内燃火取暖，渐渐地演变，就有了手炉。以铜制炉，始于大唐，手炉在明末时期行至巅峰，红铜（即紫铜）为上、宫廷用之。黄铜、白铜则多流传民间。手炉纤巧、一掌在握，旧时，人们常将它填满香灰或尚有余温的灶灰，窝入点燃的炭，掖在衣袖里暖手，因此它又有了许多文雅的名字：袖炉、手熏、火笼......
传世手炉款型众多，方圆、六角、瓜棱、海棠...... 炉身、炉底、炉柄、炉盖...... 匠人技艺无处不用。最惹人喜爱的、莫过于炉盖纹饰，炉盖镂空雕凿錾刻，一为散热、更是吉祥纹形的充分表达。
宫廷皇家、富贵官宦多用手炉。贫穷人家享用不起这既需精工打造、又需炭火维持的手炉，便用铜锡锻造出一种另器皿、灌上热水以温手足，这就是民间多见的“汤婆子”。黄庭坚有诗云：“小姬暖足卧，或能起心兵，千金买脚婆，夜夜睡天明。”说的便是这平民汤婆子。汤婆子较之手炉，究竟是差了一些，清代有文曰：“有制大锡罐，热水注满，紧覆其口，彻夜纳入被中，可以代炉。然终有湿气透露，及于被褥，则必及于体...... ”旧时中国，贫富殊途，但这并不影响他们各设取暖之道，挨过一样的凛冽严冬。
制炉匠人，名最盛者，当属明末嘉兴人张鸣岐。张氏工于铜器、善制手炉，匀净的红铜在他手中千锤百炼，如遇神工。鸣岐制炉不动銲铸、全凭锤锻，炉壁平整厚实，任凭炭炽火热，却绝不烫手；炉盖的纹饰纤巧细腻，却足踹不瘪；传世至今数百个年头，张氏手炉仍通体光润、无锈无蚀，盖身密合不松动，堪称一奇。赫赫之名，后世蜂拥仿制。
文化的印记，会在任何一件传世旧物上粘附，一柄小小的手炉，清晰昭见历史传承的脉络。宋代之前，唯有纯铜与青铜，青铜不宜制炉，因而宋之前的手炉多为纯铜质地。而宋代文人当道的世态，则造就宋代手炉的炉身多素面，雅致高洁，更有显贵之人在手炉中放置香草，燃后幽香四溢、极尽风雅。在文人手中，一柄手炉的玩赏性已远超实用功能。清代，黄白二铜始现，白铜在先、黄铜在后，凭借对铜质的判断，多少亦能佐证手炉之年代。清代之中国对外开放，西方美学理念源源输入，那一时期，几乎所有的物件都沾染上繁复花妙的气息，家具如是、瓷器如是、手炉亦如是，清代手炉一改往日素净面貌，由简入繁，千刀万刻、满工錾花风行一时。
旧物蕴气质。手炉虽属日常器物，却掩不住其沉稳、内敛与儒雅之格。历经岁月磨洗，多少掌心摩挲，这份气韵，过目不忘。
张鸣岐款铜手炉
铜花卉手炉
清代 / 铜錾花瓜棱手炉
清代 / 铜手炉
清代 / 竹节柄铜手炉
清中期 / 仿张鸣岐款铜手炉
清代 / 白铜手炉
清代 / “渔樵耕读”白铜錾花手炉
清中期 / 铜胎掐丝珐琅团鹤纹手炉
清代 / 铜胎掐丝珐琅手炉
《高士图》铜手炉
清代 / 云龙纹铜手炉
清代 / 白铜手炉
清代 / 铜胎画珐琅开光手炉
清代 / 白铜烧蓝山水纹手炉
清代 / 铜嵌银丝手炉
清代 / 鱼化龙纹铜手炉
民国 / 红铜人物雕刻手炉
由手炉简化而来的汤婆子
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