近乎完美的食品 〔番薯〕

 

番薯 Ipomoea batatas；旋花科牽牛花屬，多年生蔓性莖類草本植物；又稱地瓜、甘薯、山芋、紅薯、紅苕、白薯、是人人熟悉的一種根莖類食物。原產於中南美洲所羅門群島等地。很多人都會想起在飢荒的歲月，靠它來代替米面主糧活命。

番薯（地瓜）株高15～60 厘米，全株被粘毛，茎基部木质化，嫩茎直立，老茎匐匐状。单叶互生，卵形附有黏毛，全缘，近无柄，上部叶对生。

番薯（地瓜）花单生叶腋或顶生，花较大，花冠漏斗状，边缘 5 浅裂，花冠有單瓣、重瓣、多重瓣等形態，有 5 深裂，色彩富於變化，有白、紅、紫、藍、橙等深淺不同色澤，花期四至十月。蒴果，种子细小。

番薯（地瓜）味甘、性平、无毒；有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴、通乳下奶、安神解毒、消疮肿、防便秘、痔疮、肠癌、降糖尿、减肥、沥水除湿、改善体质功效，可治痢疾下血、酒积热泻、湿热黄疸、遗精淋浊、血虚经乱、小儿疳积等症。番薯（地瓜）纤维丰富，有丰富的纤维质有助于排便、代谢、清除微细血管中的废物。番薯含大量糖、蛋白质、醣类、纤维素、钙、钠、磷、铁、胡萝卜素、人体必需胺基酸、亚麻油酸，维生素B1、B2、C等多种营养素。其高纤维素，除可以促进肠蠕动，减轻毒素对肠道的刺激外，还可中和人体内所累积过多的肉类、蛋，或疲劳所引起的酸化现象。此外还含有大量胶塬及黏多醣类物质，为一种多醣蛋白质的混合物，能保持动脉血管的弹性，可降低胆固醇的沉积机率，预防动脉血管粥状硬化。

番薯（地瓜）还可以防止钙质流失，作美化肌肤、紧实肌肉、防止内脏下垂、转换贺尔蒙，吃下去很易有饱的应觉，更妙在热量却不高，且营养丰富，性质中和；是排毒、防癌、预防心血管病变不可或缺的保健食品。亦可减轻疲劳，提高人体免疫力，促进胆固醇的排泄，维护动脉血管弹性，防止动脉硬化，从而降低高血压等心血管疾病的发生。鲜吃还可降低血浆血脂浓度，对防止高脂血症和动脉硬化有益。

番薯（地瓜）有白皮、红皮两种，红者肉黄味甜、白者味稍淡。番薯营养丰富，常食可增加抵抗力，增强血管壁强弹力，有助于骨骼与牙齿生长，不仅可作主食，亦可作菜蔬、酿酒、作饴糖等，人称它为长寿食品，能中和米、面、肉、蛋等食物所产生的酸性物质。番薯（地瓜）的醣容易累积，脾胃虚弱者食时，宜蒸透煮烂，否则不易消化，因此中午十二点以后身体的新陈代谢变差，就不应该再吃地瓜了；尤其是有糖尿病或是痛风的人，更严禁在中午十二点以后吃地瓜。另外，有糖尿病的人每天应该吃的地瓜量不能超过一百公克，吃完之后一个小时内不应睡觉。