屈巫也被称为申巫，是申地的县公。屈巫在楚国位高权重，是个手握重兵的封疆大吏。申地原是周的封国——申国，姜姓，在现今河南南阳盆地，是一个诸侯大国，是周天子镇守南方蛮夷的重地，所谓汉阳诸姜以申为长。周幽王的王后——姜后是当时申侯的妹妹。勾结犬戎洗劫镐京，杀死周幽王，就是申侯干的。
公元前686年，楚文王假道邓国灭了申国，姜姓公室被迁往楚国腹地。楚王将整个申国设立一个县，派可资信任的重臣戍守。
申、息两地一直是楚国出方城，北进中原的先锋和主力。
夏姬的丈夫夏御叔早亡，夏姬在采邑——株林，过着风花雪月的日子，周旋于陈国国君和大夫之间。夏姬已经成年的儿子夏徵舒不堪国君的羞辱，弑君夺位。楚庄王以平暴为名，灭陈后掠得夏姬，见其美艳绝伦欲纳入后宫，终为屈巫谏阻。将军子侧欲娶夏姬，亦为屈巫所劝阻。夏姬被送给新近丧偶的尹襄老为妻。后来襄老战死。屈巫私下托人捎信给夏姬要她先回郑国，答应娶她。夏姬回到郑国，再次待嫁闺中，足足四年。屈巫请命出使齐国之际，携家人离开楚国。回来时奔到郑国娶了夏姬，两人相约来到晋国，安家落户。
从史家的典籍记载，屈巫不失为一个有才略，有见地的人。他为夏姬叛逃楚国的行为，让多少人不解。他何以舍得自己的家国？何以舍得自己位高权重的身份？何以要为一个生活一度如此放荡的人放弃一切？
屈巫的行为让多少矫情泛滥的爱情剧黯然失色。除了那个能让人荷尔蒙改变的爱情，我们无法解释这一切，也许他早已厌倦金戈铁马的生涯，厌倦了官场的阿谀我诈，只想抱着一个香艳无比的美人，偎香倚玉，握雨携云，过闲庭信步，笑看云卷云舒的生活。
可是现实似乎并没有让屈巫如愿，屈巫留在楚国的族人，遭到了大将子重和子反的屠戮。子反很想娶美丽的夏姬，被屈巫蒙骗，子反为此对屈巫恨之入骨。先前大将子重打了胜仗，要求楚庄王将楚国北部的两处地方封赏给他，屈巫认为这两处是北部国防重地，不宜分封给将领，楚庄王采纳了他的建议，拒绝了子重的请求。子重对此怀恨在心。楚庄王死后，春秋争霸的舞台一下子沉静下来。年幼的楚共王即位，屈巫离开了楚国。楚国贵族建议楚共王贿赂晋国，封锁屈巫。楚共王说，屈巫在先王时，勤劳王室，不忍心如此待他。楚共王虽然仁慈，子重和子反却不愿意轻易放过屈巫，他们带兵诛灭了失去屈巫庇护的族人（家人已经离境）。
为了给自己的家族报仇，屈巫从此走上了自绝故国的道路，他先是为晋国出力与楚国对抗，后来又带了一些战车和军士离开晋国，来到还处于极端落后而蛮荒的吴国，帮助吴王训练军队驾车射箭，传授先进的作战技术，并把儿子狐庸留在吴国做官，吴国军事实力很快得到提高。接着屈巫鼓动吴国反抗楚国，唆使吴王派军队不停地侵袭楚国边境。子重和子反不停地受命平定战事，往返奔波，被弄得筋疲力尽。后来汉语有了“疲于奔命”这个词。吴国用这样的方式让军队实战演习，迅速崛起，楚国因为内部腐败渐渐显出疲态。
几十年之后，吴国攻破方城防线，吴军五战五捷，郢都沦陷。
屈巫和夏姬私奔成为楚国乃至整个春秋时代具有转折意义的一件大事。
已近更年之期的夏姬，似乎真的没老，据《左传》记载夏姬与巫臣到晋国后，夏姬还为屈巫生下一个貌美如花的女儿。晋大臣羊舌子的儿子叔向欲娶为妻，其母称“有奇福者，必有奇祸；有甚美者，必有甚恶”，认为娶夏姬之女必会给家族带来后患，坚决不予娶之。
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