老掉牙的故事（ 38 ）

元宵节吃汤圆的习俗大约形成于宋代。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句。相传传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来。

闹花灯是元宵节汉族节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。传说在很久以前，一只神鸟因为迷路而降落人间，意外被猎人给射死了。天帝怒而传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，将人畜和财物通通烧光。天帝善良的女儿偷偷把消息告诉了人们。众人听后，想出了个法子：在正月十四、十五、十六这三天，每户人家在门前挂起红灯，燃放爆竹、焰火。天帝就会以为人们都被烧死了。于是到了正月十五这一天晚上，人间一片火光，天帝果然上当，人们保住了自己的生命和财产。从此每年的正月十四、十五、十六这三天，家家户户都要张灯结彩，点焰火，放爆竹，以示纪念。