做和作两个字在现代的“普通话”中读音相同，都读zuò，字义又非常相近，在很多场合可以相互替代，但是，根据约定俗成的原则，这两个字有些地方又有区别、不可混用。所以，在写作各种文章时，如何正确地使用这两个字，就经常会产生一些问题。因此，最好把这两个字的意思和用法，弄得略微清楚一些。
先来看一下，这两个字的共同和不同之处是怎样产生的？
在古代，最早只有“作”字，并没有“做”这个字。作字的意思大概可以分成如下两类，一类是本义，一类是引申义：
1.作的本义是起。人站起来就是作。《论语》中记载，孔子让几位弟子都说一说自己的志向，轮到曾点时，曾点“舍瑟而作”（放下瑟站起来）。《论语》又记载，孔子与穿丧服的、礼服的以及盲人相会，虽然对方年轻，孔子“见之必作”（相见时一定站起来），以示尊重。这样的句子中所用作字，都是其本义。
在抽象的意义上，作就有开始、兴起、产生、振作等义。如，《易·系辞下》：“包牺氏没，神农氏作”（包牺氏没落，神农氏兴起）。又如《易·乾》：“云从龙、风从虎，圣人作而万物睹”（云随龙而生，风随虎而起，圣人产生了，万物也因而被认清楚）。我们现在常常说的“一鼓作气、再而衰、三而竭”，一鼓作气就是一通鼓使士气振作，振作就是振起。现在的文学作品中还常常用“掌声大作”、“枪声大作”等，这里的作都是起的意思。
2.起可以引申出起来劳动，即现在所谓的工作。“日出而作、日入而息”，据说是现存最古老的一首民歌中的两句。我们现在所说“作息制度”的作息就是从这里引出来的。
由此，又可以引申出从事某项事情、举行或进行某种举动、充当某种身份、制造某种物件等等。例如：作别、作案、作战、作报告、作弊、作梗、作祟、作奸犯科；作伐为媒、作壁上观；作文、作曲等等。
在古代，作字的声调都是入声，但是，后来在充当某种身份、制造物件等意义下，有时候读音成为去声。在这种情况下，又造了一个所谓俗字“做”。从宋元开始，做字就较为流行了。
如今，做主要可以细分成以下几个义项：
1. 进行工作或活动：做活、做事、做工、做寿、做礼拜。
2. 制造：做衣服、做家具、做诗、做文章。
3. 当，为：做人、做媒、做伴、做主、做客、做亲、做朋友、做原料。
很显然，在作的本义（起来、开始、兴起等）下，它是不会与做混同的。振作不大会有人写为振做，而在作的引申义（进行某种工作或活动等）下，作与做才可能混用，不容易搞清楚。
做字的音部是故，所以《正字通》里做字的读音首先是“租去声”。这样，在许多南方人那里，做与作的读音是不同的（作是入声），他们不容易混淆这两个字。其实，在很多北方（河北、山东等地）老人那里，做在口语中是读为“揍”的，如“揍”饭（做饭）、“揍”衣服（做衣服）等。很遗憾，他们中很多人并不识字，因而绝大多数人并不知道口语中的这个字写下来就是“做”。从大多数人读书的那天起，他们就把做读为zuò。所以，现在人们在写文章时做、作两个字常常不容易分清楚。
那么，在容易混淆的情况下，哪些情况下用作、哪些情况下用做呢？
著名语言学家吕叔湘先生的看法基本上得到了大多数人的赞同。他认为：
“区别的办法基本上还是用‘文’和‘白’做标准，但不是绝对的。”（文，文言；白，白话；指词语接近文言，则用作；是白话词语，则用做——博主注）
“习惯上，具体东西的制造一般写成‘做’，如‘做桌子、做衣服、做文章’，抽象一点的、书面语言色彩重一点的词语，特别是成语里，一般都写成‘作’，如‘作罢、作废、作对、作怪、作乱、作价、作曲、作战、装模作样、认贼作父’。”
“遇到没有把握的词，宁可写‘作’不写‘做’。”
当然，各人自有各人的用字习惯和风格，在某些场合，也就是在不与大多数人的用字习惯（也就是约定俗成）相违背的情况下，应当允许各人各有选择。但是，有一点是要注意到，就是自己写一篇文章，最好前后所用之字一致。
做和作都有制造的意思，它们都是人为的，而不是天然的、自然的。所以做作就是不自然。
作还有一个特殊的意思，就是做出与常规不同的行为，胡闹。“作”一般都有目的，个别也可以没有什么目的。如小孩子困了，南方人称“作”或“作困”，北方人称“闹觉”，就没有什么目的。更多的“作”则是有目的的，例如有人骑自行车或电动车在马路上做出一些奇怪的动作，或者开汽车超速，主要目的是炫耀，也可以称“作”。去“做”这样的“作”，那就更糟糕了。这样的“做作”不但不自然，很可能“作”成悲剧，甚至可能会“作死”。
我们的行为，切忌做作。我们写文章，也还是应当自然一点，让别人看得明白，不要做作。
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