椰子油，萃取自椰子果肉，是目前世界上所發現具有最多功效的天然油脂，而椰子油成分大多為中鏈脂肪酸，特別之處在於具它具有：抗菌抗病毒、能快速被身體消化吸收、迅速轉換成能量、幫助減肥等作用
椰子油也常是嬰兒食品的成分之一，因為它與母乳有一樣的養份，在歐美國家的醫院裡甚至被拿來給消化功能不佳的病患服用，能幫助身體對抗疾病及感染
１．改善第二型糖尿病（Diabetes）
第二型糖尿病是亞洲人在邁入中年後最容易罹患的疾病，除了低血糖可造成致命外，還容易引發心血管疾病、腎臟病、白內障、周邊神經破壞等嚴重症狀
目前糖尿病飲食指南主要宣導患者採用低糖、低脂的飲食方式。而有椰子油是目前唯一被認為有益於糖尿病，不會讓糖尿病惡化，還有助改善血糖耐受度，減少飢餓感
椰子油中的中鏈脂肪酸（含量占60%）在早期就曾被發現能促進血糖代謝註２，在近期一則針對糖尿病患的對照研究中，分別比較服用中鏈脂肪酸（MCTs ）與長鏈脂肪酸（LCTs ），結果發現，服用 MCTs（每日18g ）同樣具有改善糖化血色素及改善胰島素抗阻（幅度達17%）的效果註１
椰子油在人體中能快速被轉換為能量，供細胞所用（不需要藉由酵素及胰島素），也不會對血糖或胰島素有不良影響，同時還能幫助減重（肥胖是引發糖尿病的主要因子），是非常適合糖尿病患食用的天然油脂
２．降低牙周病及蛀牙發生率
蛀牙與牙周病是兩種口腔中的常見疾病，皆由當中原生細菌所引起，若是置之不理，常導致疼痛、牙齒脫落、感染，更可怕的是牙周病還可能提高72%發展為心血管疾病的風險註９
椰子油當中的中鏈脂肪酸：月桂酸（lauric acid ）具有抗菌效果，能抑制導致口臭、蛀牙及牙齦疾病的有害菌註１０
在一則針對椰子油油漱（Oil pulling ）與牙周病關係的初步研究發現，利用椰子油油漱（為期30天，對象為60人）能顯著降低68%的牙菌斑堆積及56%的Gingival Index（牙齦發炎指數，用於衡量牙周病的嚴重度）註１１
其它研究也發現，使用椰子油（油漱法），的確能有效減少口腔中的主要兩種導致蛀牙的有害菌Streptococcus mutans、Lactobacillus 的數量，並降低牙菌斑及牙齦發炎指數，更重要的是，效果不輸給常用於口腔護理的殺菌漱口水成分（Chlorhexidine Mouthwash氯己定），是安全又無副作用的天然替代品註１２
３．骨質疏鬆症（osteoporosis）
骨質疏鬆是年長者的常見疾病，尤以女性為最，當骨質流失時往往沒有徵兆，等到有症狀時（通常是骨折），骨量往往已剩下一半，尤其是停經後的3到5年內，是骨質流失的高峰期，平均每年會下降2%至3%
目前研究發現，體內氧化壓力（oxidative stress ）升高，會造成蝕骨作用增加，也是造成骨密度下降，形成骨質疏鬆的重要原因，引此補充抗氧化物被視為可延緩骨鬆的有效方法註３
而初榨椰子油中由於富含多種植物多酚，攝入後能有有效抑制脂質氧化，並增加體內抗氧化物（如谷胱甘肽glutathione 、超氧化物歧化酶 SOD ）的濃度，在動物實驗中能有效減緩骨質流失，並增加骨度註４；其它研究也發現椰子油的中鏈脂肪酸能有效增加鈣鎂的吸收註５
因此初榨椰子油（Virgin coconut oil）被視為預防骨質疏鬆的一盞明燈，但效果及劑量仍待更多人體研究驗證
４．改善或治療兒童癲癇（epilepsy）
癲癇是指大腦神經細胞不正常放電所引發的一系列症狀（造成原因有感染、代謝障礙、腦部病變、藥物或創傷），根據異常放電的部位不同，可能出現各種障礙（包括非自主性抽搐、跌倒、失去意識、呼吸停止等）
臨床發現，透過斷食，能有效改善癲癇症狀（背後原理是，斷食期間能促使肝臟將脂肪轉為酮體，不僅能提供大腦能量，還具有修復及促進腦細胞生長的效果），但斷食並非人人皆可達成，因此開始設計一套模擬斷食的飲食，稱為生酮飲食（ketogenic diet））註６
數十年來，生酮飲食常被用於改善兒童的抗藥性癲癇（epilepsy）註７，且效果顯著。而椰子油中由於富含中鏈脂肪酸（MCTs ），能在人體內直接被轉換為酮體，讓你不需飲食控制，也能達成產酮目標註８
５．減少心臟病的發生率
以往大家總認為椰子油是不好的脂肪，甚至被汙名化，認為會導致心臟病的發生，但自從90年代一項針對南太平洋群島的調查(kitava study)發現，該地區的居民百年來已椰子為主食，並食用大量的椰子油，但卻從未有心臟病及血管硬化的案例，因此經大量研究後發現，椰子油能調節身體的膽固醇，能讓好的膽固醇增加，並減少壞的膽固醇註１
同時在The Coconut Oil Miracle(中譯:椰子油的妙用)一書中也提到，椰子油能保護心臟及血管，免於自由基、細菌及病毒的攻擊，不但能加速血管復原，更重要是＂降低罹患心臟病的風險＂
６．改善阿茲海默症及相關腦部退化
阿茲海默症是目前世界上最常發生的腦部退化疾病，患者的所有記憶會慢慢消失，並失去自理能力，而因為目前尚無有效治療方法，因此被診斷出阿茲海默症就像被判死刑一樣
而引發阿茲海默症的原因之一，就是大腦的能量來源：葡萄糖，無法被順利轉換所造成，而這狀況一旦發生便會引發大腦退化甚至萎縮
而研究發現，椰子油所富含的中鏈脂肪酸，能轉換成酮體，並成為腦細胞的替代能源，經常攝取能有效改善阿茲海默症，並增加記憶及認知功能，同時對於其它神經性退化疾病也有相同效果註２
７．幫助減肥
在還沒認識椰子油之前，如果有人說它能幫助減肥，那大概很少人相信，不過根據研究，椰子油中所富含的中鏈脂肪酸確實能幫你增加新陳代謝，並減輕體重，且毫無副作用
大部分時間我們經由食物吃下的脂肪都屬於長鏈脂肪，如果沒有被當成能源利用，就會進入脂肪細胞，增加罹患代謝疾病的風險
而研究發現中鏈脂肪由於分子小，容易被消化，不會堆積在身體，能直接被轉換為能量，且更重要的是能幫助身體燃燒多餘的長鏈脂肪， 並增加50%的新陳代謝，因此對於減肥非常有幫助註３－４
８．抗菌、抗病毒及抗寄生蟲
椰子油最神奇之處莫過於其抗菌、抗病毒及抗寄生蟲的功效，而這些效果是來自於豐富的中鏈脂肪酸（包括月桂酸、辛酸、癸酸及肉豆蔻酸），這些脂肪酸在攝入人體後能被轉換為抗菌物質，幫助人體抵抗外來入侵的有害微生物註５
暢銷書The Coconut Oil Miracle也提到從一般流感到致命的愛滋病，椰子油所展現的預防及治療潛力的確令人驚奇，同時中鏈脂肪酸也被發展為抗病藥物羅林西定，讓疾病的治療有更多天然無害的選擇
９．減少皮膚老化，並提供防曬效果
自古以來，椰子油除了用吃的，也是最佳的皮膚保養品，由於椰子油含有豐富的抗氧化劑，除了能提供皮膚保溼效果，還能防止自由基的損害，減少皮膚乾裂及皺紋的發生，而且不刺激皮膚，沒有任何化學副作用註６
同時其它研究也發現，椰子油中具抗菌效果的中鍊脂肪酸還能治療許多皮膚炎及皮膚感染註７，並保護皮膚不受陽光中紫外線的傷害，堪稱天然防曬乳註８
椰子油已被美國FDA(食品藥物管理局Food and Drug Administration)認證為最安全及天然的食物，而且還通過最嚴格的GRAS 認證 (Generally Recognized as Safe)
要通過這個認證必須要經過各種測試，而且要有長遠的安全使用歷史，有GRAS 認證的成分，在美國已算是得到國家保證，不會有副作用，不需加註警語及任何使用限制
近年來各國食安亂象百出，讓大家花錢買到的不是健康，而是黑心商品，因此品質控管相對嚴格的歐美產品便成了搶手貨
iHerb是美國的大型保健品網路商店，不僅被google評選為全球優良誠信店家，也是百萬華人買保健食品的首選，提供全球宅配，讓你不需花昂貴的機票就能買到歐美地區的高品質保健食品
| Nature’s Way, Organic Coconut Oil/有機冷壓椰子油 (美國直送/全球宅配)
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| 購買椰子油時要小心，上面所提到的好處，都是初榨椰子油(extra virgin coconut oil)才有的，如果是經過精煉的椰子油就會失去這些天然成分，效果便會大減，而選擇經過美國USDA的有機認證的產品，品質較有保障。 注意：椰子油在24℃下會凝固白色固態狀，為正常現象，使用時請取出需要量加熱即可 | |
圖片來源：( Phu Thinh Co , CC Licensed）
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